美国国家地理学会上周宣布,鉴于已把《国家地理》杂志七成股份售与媒体大亨鲁伯特·默多克,将在11月内裁员9%近2000人。
有着100多年历史的《国家地理》杂志易主,折射出互联网时代纸媒杂志的生存困境。行业巨头美国《时代》周刊也在苦苦挣扎。面对新媒体竞争、广告锐减、巨额负债、股价低迷,它急于扭转颓局,实现自救。可是,路在何方?
【从34楼到2楼】
自亨利·卢斯创建时代公司以来,在其92年历史上,主编办公室一直位于时代-生活大楼第34层,镶嵌着木地板,有专用卫生间,从窗口能看到洛克菲勒中心全貌。如此开阔的视野象征着这家出版企业的荣耀和权力。
去年4月以来,主编办公室挪到了2楼,不仅装修简陋,而且只能看到公共自行车站点和清真食品餐车这样的街景。为了节约成本,公司关闭了第34层,高管们被赶到从前的会议中心办公。公司计划明年彻底放弃位于市中心的总部大楼,搬到相对便宜的曼哈顿下城。
办公室的今昔对比反映了公司的经济现状。这家全美最大出版企业旗下有约90种杂志,包括《时代》《财富》《体育画报》《人物》《InStyle》等。眼下,这些杂志仍产生可观的现金流:《InStyle》的广告页超过康泰纳仕的《Vogue》,《人物》去年收益超过6亿美元。
尽管公司声称,旗下杂志没有一家亏损,但收益自2006年以来下降了65%。其中,王牌杂志《时代》在过去5年里,广告页减少了一半。《人物》的销售情况也在不断恶化,去年的报摊零售额下滑了12%,新闻预算削减了一半。
裁员几乎成为每年的例行公事。过去4年里,时代公司更换了3名首席执行官,其中有9个月甚至出现空挡。
母公司时代华纳集团首席执行官杰弗里·比克斯对时代公司的运营十分不满,认为它严重拖累了时代华纳的股价。去年6月,他将该公司从集团剥离,成立新公司在纽约交易所上市。
几天后,比克斯的战略似乎起了作用。媒体大亨鲁珀特·默多克出价800亿美元收购时代华纳集团,比市值溢价20%。时代华纳拒绝了这一“鲸吞”计划,很多人因此相信,时代华纳仍有可为。
但对时代公司来说,这次分拆方案十分粗暴,让人感觉遭受背叛。时代华纳让新公司背负了13亿美元债务,并要求它就当年收购英国出版商IPC支付母公司14亿美元,同时母公司还保留了盈利网站CNN财经和快速发展的在线体育媒体Bleacher Report。
“时代公司没有得到丝毫尊重,连个屁都没有,”一名资深编辑忿忿道。
与此形成鲜明对比的是,默多克去年将集团业务一分为二,对其中的出版业务给予18亿美元的现金支持。
“时代公司就像伊拉克,正处于灾难性境遇,”一名前高管如此感慨道。
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