对老人犯罪，一味地严惩，不但起不到刑法的威慑作用，还有可能引发人们的不满。从宽处理老年人犯罪，刑法修正案对刑事司法政策作出了及时回应
当以人为本的理念深深融入立法和司法实践，法律就更容易获得人们的认可，更有力量，这也是司法体制改革所追求的
“已满75周岁的人故意犯罪的，可以从轻或者减轻处罚；过失犯罪的，应当从轻或减轻处罚。”“审判时候已满75周岁的人，不适用死刑，但以特别残忍手段致人死亡的除外。”近日，对老年人犯罪从宽处理的规定，写进了刑法修正案。完善法律，落实宽严相济的刑事政策，我国司法体制改革又取得新成效，社会对此反响较大。
有人说，法律面前人人平等，是现代法治的基本原则。对老年人犯罪网开一面，太讲人情了，会不会损害法律的尊严和权威，进而诱发更多的犯罪？这样的质疑引发了法理与人情关系的思考。
法律不是冷冰冰的机器，法律所面对的是活生生的人。从生理角度看，人到老年，器官功能、意志意识会减弱，记忆力会衰退，七八十岁老人的智商和判断力都会下降。生活中，我们经常说“老小孩”，意思是老人有时会像小孩那样思维和行动。我国民法规定，18周岁以上的人才有完全民事行为能力，才能对自己的行为负责。这个规定的重要理由就是，一个人到18周岁才能心智成熟，才能判断自己行为的后果。与此相似，75周岁以上的老人心智下降，对自己的行为预见性也随之减弱。我国刑法规定，犯罪时未满18周岁的人不适用死刑。同理，到了一定岁数的老年人不适用死刑，是基于人的生理曲线的理性而科学的规定。
刑法如此规定，传承了我国尊老敬老、矜老恤幼的传统。早在西周时期，我国就有“三赦”之法，“一曰幼弱，二曰老耄，三曰蠢愚”，所谓“老耄”即年在八十、九十者，在西周，“悼与耄，虽有死罪不加刑焉”。西汉时期，景帝著令：“年八十以上，八岁以下，及孕者未乳、师、侏儒，当鞠系者，颂系之。”监禁期间，对老、幼、孕妇等给予免戴刑具的优待。宣帝也曾下诏：“自今以来，诸年八十以上，非诬告、杀伤人，它皆勿坐。”唐律疏议也对年过七十、八十的老人犯罪有着区别对待的规定。对老年人犯罪的从宽处理，是我国历代统治者彰显“仁政”的措施。
其实，对老年人犯罪从宽处罚，也符合国际上的通行做法。目前，很多国家在刑法上都设立了对老年人犯罪从轻、减轻或其他从宽处罚的条款。1960年蒙古刑法典规定，60岁以上的男人、妇女不得适用死刑。俄罗斯联邦刑法规定，死刑不适用于妇女以及犯罪时未满18周岁的人和法院下判决时已满65周岁的男性。法国新刑法典规定，被判刑人年龄达65岁者，禁止居留自然停止。
在构建社会主义和谐社会过程中，司法要最大限度地减少社会不和谐因素，最大限度地增加社会和谐因素。我国推行宽严相济的刑事司法政策，该严则严，当宽则宽，宽严互补，宽严有度。当前，我国开始步入老龄社会，老年人在社会上的比重越来越多。在急剧变动的社会转型期，老年人心里和情绪容易发生变化，极少数老年人犯罪，有客观的社会原因和背景。对老人犯罪，一味地严惩，不但起不到刑法的威慑作用，还有可能引发人们的不满。从宽处理老年人犯罪，刑法修正案对刑事司法政策作出了及时回应。
对老年人以及未成年人犯罪实行从宽处理，反映了我国法治日趋人性化。尊重人性，保障人权，体现人道——当以人为本的理念深深融入立法和司法实践，法律就更容易获得人们的认可，更有力量，这也是司法体制改革所追求的。
