在中国的民俗文化中,古人的年龄有时不用数字表示,不直接说出某人多少岁或自己多少岁,而是用一种与年龄有关的称谓来代替。
1、垂髫(tiao)
初生婴儿为襁褓。而垂髫是三四岁至八九岁的儿童(髫,古代儿童头上下垂的短发)。
2、总角
是八九岁至十三四岁的少年(古代儿童将头发分作左右两半,在头顶各扎成一个结,形如两个羊角,故称“总角”)。
3、豆蔻
是十三四岁至十五六岁的少女(豆蔻是一种初夏开花的植物,初夏还不是盛夏,比喻人还未成年,故称未成年的少年时代为“豆蔻年华”)。唐代诗人杜牧的《赠别》诗:“娉娉袅袅十三余,豆蔻梢头二月初。”他用早春二月枝头含苞待放的豆蔻花来比拟体态轻盈、芳龄十三的少女,这一千古妙喻一直流传至今,后世使用“豆蔻年华”一语形容少女,不拘泥于杜牧所说的“十三余”这个具体年岁。(另:金钗之年:女子12岁;豆蔻之年:女子13岁;及笄之年:女子15岁;碧玉年华:女子16岁;桃李年华:女子20岁;花信年华:女子24岁。)
4、束发
是男子十五岁(到了十五岁,男子要把原先的总角解散,扎成一束)。
5、弱冠
是男子二十岁,古代男20岁叫作“弱”,这时就要行“冠礼”,即戴上表示已成人的帽子。“弱冠”即年满20岁的男子,后世泛指男子二十左右的年纪,不能用于女子.。(古代男子二十岁行冠礼,表示已经成人,因为还没达到壮年,故称“弱冠”)。
6、而立
是男子三十岁,三十岁的人,应该能依靠自己的本领独立承担起自己应承受的责任,并已经确定自己的人生目标与发展方向。简单的说,三十岁的人应该能坦然地面对一切了。它可以用立身、立业、立家三个方面概括。(立,“立身、立志”之意)。
7、不惑
是男子四十岁,“四十而不惑”,到了四十岁,才不怀疑。人到了四十岁,咀嚼了事态的冷暖,感怀了岁月的无情,往事悠悠,四十年弹指一挥间,在经历了许多疑惑、彷徨、振奋、欣喜之后,是沉思,是恍然大悟。少了激情,多了沉稳;少了冲动,多了冷静;少了烦恼,多了理智;少了放任,多了责任;少了盲从,多了自我。四十岁的人是十分理智和清醒的,对外,他明白了社会;对内,他明白了自己;对自己,他明白了责任。 (不惑,“不迷惑、不糊涂”之意)。
8、知命(又称“知天命”、“半百”)
是男子五十岁,“五十而知天命”。 中国古代哲学中把天当作神,天能决定人类命运。在孔子的学说中,还保存有“天命”的观点。孔子“五十而知天命”,“天命”就是我们今天讲的因果报应,他知道了,命里有的一定有,命里没有的别强求,乐天知命,丝毫强求都没有,到五十岁明白了这个道理,一切通达了。人生已经过去一大半了,大体基本轮廓依稀可见,无论是学识,还是阅历,以及自制力,都到了最高境界了,基本的方向应该不变了。到了五十岁,知道了自己的命运轨迹,不怨天;知道了自己的人生定位,不尤人;知道了自己未竟的责任,不懈怠。(知命,“知天命”之意)。
9、耳顺(又称花甲)
是六十岁,到了六十岁,好话坏话尽管人家去说,自己都听得进去,而不动心、不生气,心里依然平静。耳顺是能容忍“逆耳”之言,听“逆言”不觉得“逆耳”。人到了这个岁数,不管听到什么言论,遇到什么坎坷曲折,都能做到不激动,而冷静地进行思考,使自己的情绪顺应客观环境,顺应事物规律,学会不暴躁,不气馁,不悲伤,不退缩,达到宠辱不惊,始终如一的境地。六十岁的人看透了人生;六十岁的人看透了生命;六十岁的人看透了名利。(花甲:天干地支配合用来纪年,从甲起,六十年成一周,因此称六十岁为花甲。)
10、古稀
是七十岁,(杜甫有诗曰:“酒债寻常行处有,人生七十古来稀。”后人就多依此诗,称70岁为“古稀之年”。 古稀寿:指70岁寿辰。源于杜甫“人生七十古来稀”的诗句。 古稀之年、悬车之年、杖围之年:均指70岁。 )。七十从心所欲,很简单,就是顺从自己的想法,想做什么就做什么。但很重要的是后面的三个字:不逾矩,得不违反规矩。从心所欲要顺其自然;从心所欲要随遇而安;从心所欲要不逾矩。对外界,没什么抱怨了,有兴趣的事,就去做,对别人的看法不顾忌,对身体的衰老不惊慌,对死亡不恐惧,一切顺其自然。
11、耄(mao)耋(die)
指八九十岁。耄耋是指年纪很大的人。“耄耋”是指人的高寿,大约是“七老八十”了。耄耋:泛指晚年。耄耋之年:指八九十岁。(喜寿:男子77岁;杖朝:80岁;耄耋之年:80~90岁;米寿:男子88岁;鲐背之年:90 岁;白寿:男子99岁,取百去“一”之意。)
12、期颐
指一百岁。也称为人瑞,指百岁以上的老人。期颐:指百岁高寿。期,朱熹讲是“周匝之义”,即转过一圈了,“谓百年已周”;颐,朱熹讲是“谓当养而已”。即生活起居养护。期颐就是指百岁之人,是人寿至“百岁”的特称。《礼记·曲礼上》:“百年曰期颐。”郑玄注:“期,犹要也;颐,养也。不知衣服食味,孝子要尽养道而已。”意思是:人至百岁,饮食、居住、动物等各方面都需要孝子照养,所以“百岁”称作“期颐”。 期颐之年:指百岁。因此祝愿夫妇“白头偕老”,也可说“期颐偕老”。
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