关于汞的毒害效果已经著述颇丰。Sudhir Gupta 博士在2001年十月份圣地耶哥自闭症大会说道：基因装上了弹药，环境拉响了扳机。他进一步解释说氢硫基组群存在于细胞线粒体内，汞把氢硫基组群捆绑在一起，杀死DNA,改变细胞膜通透性，影响钙的运输。汞造成Th1向Th2免疫转移，使信号机制失调，从而诱发自免疫。这位著名的研究者称Thimerosal是线粒体毒物，自闭症就是线粒体障碍。这种毒物打乱了细胞死亡和新生之间的平衡。Gupta 博士出示了一张图表，显示细胞死亡的上升与Thimerosal的存在量成正比。疫苗汞可能是引发整整一代孩子饱受汞中毒之苦，因为他们具有薄弱的抗病毒能力。在第三章，我将详细讨论受损的排毒机制和汞。
综述
哪一个先出现？鸡蛋还是鸡？这个谜团好比是围绕着自闭症及其相关障碍的根本原因的争议一样。人们可以说是由于肠漏使得鸦片体和其他毒物进入血流。免疫系统把这些有害物质标识为外来的，然后制作抗体来对付它们。我先前没有提到，免疫系统都有记忆。当它第二次以及随后看到它认定为入侵者的物质时，它会动员更加庞大的抗体军团来反击。在我们的胃肠道内，防御这些异常的蛋白质和缩氨酸的抗体瞄准含有这些物质的食物。这看起来就是食物过敏和敏感的一个发生途径。
当然，当有害食物进入体内时，这些抗体会引发胃肠道内的发炎反应。所以慢性发炎也许起源于酵母菌或者其他入侵微生物，不断地进行自我更新。这种经常性的炎症削弱了另外一种抗体免疫球蛋白 A(IgA)的保护层, IgA同存在于健康的肠子内。IgA在骨髓和淋巴组织内生成，通过促进噬菌作用（吸收并消灭病菌细胞）来防御细菌和病毒感染。IgA抑制肿瘤坏疽造成的炎症效果，也是组织梭菌和酵母菌繁殖的重要防卫机制。胃肠疾病的患者一般IgA水平偏低。一个IgA水平低的孩子对于病毒，细菌和寄生虫的抵抗能力也薄弱。
尽管一些肠道病菌继续通过有漏的肠子进入血流，但是他们通常都被免疫反应消灭掉。然而他们的细胞壁碎片能够引起炎症，并且可能被运送到周身各处，包括肝脏，血脑屏障和大脑自身。当量达到一定程度时，这些有毒物质会损害甚至降伏肝脏的排毒能力。我相信病毒碎片能够引发包括brain fog，记忆丧失以及混乱在内的各种症状。所以，我们从哪里开始分析并不要紧，自闭症儿童的各种根本病原是复杂而且彼此关联的。然而，最最重要的是各种病因过程告诉我们该如何进行医学干预。
关于自闭症孩子的肠道病原，食物过敏或者肠漏的临床实验室数据，经常反映出一个长长的维生素和矿物质缺失清单。实际上，我和许多自闭症医生相信胃肠疾病是多数自闭症儿童营养失衡的原因。各种测试和研究成果记载了许多重要维生素和包括钙，铜，镁和锌等矿物质的缺失。类似地，其他研究成果同样显示出ADHD儿童缺乏B6和B12, 有些还缺乏脂肪酸。所有这些缺失是可以治疗的医学问题的外在表现。我们将在第四章讨论诊断这些缺失的测试项目，在第六章讨论营养补充治疗方案。
就像经典的鸡和蛋之谜一样，在许多ASD个案的多种病因和病情发展中,究竟什么是因，什么是果,仍然是无法回答的问题。然而，重要的是我们正在更加深入地揭开和理解这些复杂过程的来龙去脉。我们不必完全理解病理再开始有效的治疗。既然研究数据和临床实验数据都日益集中地指向相近的方向，我们就有从分的证据来尝试几种常识性的治疗途径。
随着对自闭症病因的不断理解，亚型这一概念变得至关重要。我们知道一些孩子对某种治疗方案反应很积极，其他孩子对别的治疗方案反应很积极。反应的差异性可能与致病的最初诱因，受伤害的程度，病症的时间长短和状况，以及治疗前免疫和胃肠系统还有各种身体器官所受的损伤程度有关。
我们应该看到的一个基本事实是，尽管孩子们对各种治疗方案的反应程度不同，大多数孩子通过生物医学干预获得了改善。所以几种不同的治疗途径都要采用而且要持续下去，虽然其中有相互重叠的部分。家长越早开始治疗，孩子改善的机会越大。通常，各种治疗方案之间产生合力效应。就是说，一个综合性的治疗途径么比仅仅实施一种治疗方案更加有效。
您作为家长或者医生，或许会问：应该从哪个方案开始呢？我们将在第五章到第八章讨论这个问题。在下一章，我将讨论排除汞和其他重金属对于我们孩子们的重要意义，当然前提条件是实验室测试表明孩子的排毒功能受损或者有毒金属的不适当存在。
基本上，只要孩子还在中毒之中，对ASD孩子有益的治疗方案都需要长时间坚持才有效果。我们浪费不起孩子早期发育时期的宝贵时间。
排毒功能受损，毒素累积
毒素对儿童发展的威胁
越来越多的临床数据显示许多ASD儿童不能有效排除进入体内的有毒物质。例如，当金属积累的时候，这些孩子会以重金属中毒的形式生病。实验室测试表明通过螯合作用从这些孩子体内排出重金属，证明这些孩子体内积累超标的铅，锡，汞，以及其他重金属。许多孩子在经历了肠子修复和营养支持后接受了医生指导下的螯合作用后表现出明显的自闭症症状减轻。一些孩子已经通过排毒走出了自闭。
造成天生排毒功能损伤的各种原因仍然无法确定。然而，医学历史和医学文献正在提供坚实的线索。Greater Boston Physicians for Social Responsibility在最近一份题为 伤害之路--有毒物质威胁儿童发展的报告中把终生障碍跟儿童早期甚至出生前接触了普遍存在于我们环境中的铅，汞以及其他重金属，杀虫剂等有关。波士顿医生小组的报告称学习和行为障碍的发病率在上升。他们提到一项研究，该研究表明有毒物质例如汞，铅和杀虫剂促成了许多神经行为和认知障碍。该报澳进一步指出：和成人不同的是，处在关键发育中的儿童在接触毒害神经的化学物质后可能遭受终生的脑功能损伤。
FDA 和EPA的发现和新闻发布已经强调指出孕妇应该尽量降低鱼的消费量从而降低影响胎儿发育的饮食汞的摄取量。在这个背景下，著名的免疫学家Hugh Fudenberg博士长期以来一直倡导为自闭症儿童排除金属。另外，Stephen Edelson及其同事们发表了同行参阅的研究报告，称经过螯合作用和相关疗法以后自闭症谱系特征显著消失。最近，一篇具有革命意义的论文，起先由自闭症孩子家长起草，后来在2000年出版发行了。该论文引发人们关注自闭症谱系特征和汞中毒特征的相似性。该论文也引用了FDA关于一些儿童疫苗中含有乙烷汞的数据，并且暗示至少在一些易感孩子中疫苗注射的乙烷汞可能导致肠子和神经损伤。
这篇开创性的论文在激发为ASD儿童排毒的兴趣方面起到了关键作用，并且激发出迄今为止令人振奋的临床成果。实际上，在2001年7月16日的疫苗乙烷汞听证会后，医学院（Institute of Medicine，国家科学院的一个分支）发现汞/自闭症的假设有可能成立,随后拨款进行两项持续性的临床研究, 让ASD儿童在肠道治愈和营养支持的情况下接受螯合作用疗法。至少可以说，所有这些进展是激动人心的并且对于治疗ASD都是十分重要的。为了理解受损的排毒过程，介绍一些关于重金属的背景知识是有帮助的。
重金属通过饮食和呼吸进入我们体内。是的，食物和空气中堪忧微量的有毒金属。他们甚至可以通过我们的皮肤被吸收进来。更深一步说，重金属具有生物积累性，就是说，他们能够以化合物的形式捆绑到哺乳动物体内的分子，很难排泄，而且随着食物链传递。这就是我们要警惕鱼体内积累的汞的危险性的理由，尤其是金枪鱼和其他大型食肉鱼（如鲨鱼和旗鱼）。当重金属进入体内并且积累的速度超过身体排泄的速度时，损伤组织和神经细胞的中毒状态就能够发展起来。正如我们在前几章强调的，约莱越多的医生，研究者，和家长都相信受损的排毒机制加上有毒金属的过度积累是许多ASD案里的首要病理因素。
James Adams博士最近的一项研究佐证了这个观点。在Arizona State Uni资助的一项研究中，他探索了汞和其他重金属是否是构成自闭症的一个成因或者造成自闭症的症状。Adams 博士和他的同事们研究了55个3岁到24岁的ASD儿童，并且与30个典型的儿童做对比。两组孩子的家长都填写一份用来评定已知重金属接触量的问卷。所有的孩子都接受头发分析，牙齿严查，并且参加包括Gilliam
Autism Rating Scale在内的心理测试（通常用来确定自闭症严重程度的试验工具）。结果，自闭症孩子在三岁以内患耳朵感染的次数是正常孩子的10倍。18%的ASD儿童的头发中汞和铅的含量比正常孩子低，这说明重金属排泄功能没有正常孩子好。Adams 博士指出经常被用来治疗耳痛的抗生素大大降低了汞的排泄。他还说，ASD儿童服用DMSA后排泄汞的量相当于正常儿童的5倍，DMSA是一种用来排除重金属的口服螯合剂。
在2001年圣地耶哥的一个国际自闭症会议上，Adams 博士向科学家们宣布：“总之，我们的数据表明ASD儿童排泄重金属的能力被抑制了。“他和他的研究小组得出结论，汞看来是构成ASD的一个主要风险因素。
铅和汞的动物研究表明科学家们从前低估了人体对这些金属的接触量。根据EPA的指南，许多新生儿，婴儿，初学走路的孩子通过疫苗注射接受了不安全剂量的乙烷汞。结果，一些自闭症儿童很确定地更加容易发展出不利效果。简单地说，我们国家的儿童经历了史无前例的重金属接触。这个事实也可以反映在各类流行病中，这类流行病的增加不能仅仅归因于遗传。我们孩子的智力处于风险中。ASD乃至Alzheimer疾病的流行都可能是重金属接触增多的反映。
重金属中毒的机理
正如我们强调过的，汞和其他重金属能够恶性影响胃肠，免疫，神经和内分泌系统。重金属改变细胞功能和体内无数的新陈代谢过程，涉及中枢神经和末梢神经系统。重金属造成的伤害来自于氧化的自由激进分子的扩散。一个自由的自由激进分子是能量分布不平衡的分子，由一个未配对的电子构成，这个电子从另外一个分子那里偷取一个电子。自由激进分子在细胞分子与氧气发生反应（被氧化）时自然产生的。然而，当一个人接触重金属或者具有先天或后天的抗氧化剂缺失时，就会有过多的自由激进分子生成。如果不加以遏制，自由激进分子可能引起全身包括大脑的组织损伤。庆幸的是，实验室和临床研究证实了诸如维生素A,C,E等抗氧化剂能够保护并且在一定程度上修复自由激进损伤。另外一种重要的排毒物质是谷胱甘肽，在本书其他章节将详细讨论。
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