1944年5月，侵华日军在司令官山英太郎的指挥下，向中国历史文化古都洛阳发起了进攻。
日军采取兵分两路夹击的战术策略，一部日军由南向北渡过伊河向龙门进攻，一部日军从洛阳东北方向进攻。
此时在洛阳的国民党守城部队为第15军的64师、65师和第14军的第94师，加上地方部队共有20000余兵力。由第15军军长武庭麟担任总指挥，指挥部设在了洛阳北边的上清宫。
5月4日，日军开始了全面进攻，国民党军队则进行梯次防御。在日军的飞机、大炮和装甲车辆的轰炸下，防守的国民党军队和抗日民众坚守了二十一天，最终未能守住这座古城，5月25日，洛阳被日军全面占领。
在洛阳保卫战军，浴血奋战的国民党军队最终只有二千余人突围，其余的大部分战死，有小部分受伤被俘。
由于受到了中国军民的顽强抵抗，占领洛阳后的日军开始了疯狂的屠杀，制造了残忍的“万人坑″和“千人井”屠杀事件，还对不愿投降的洛阳王山寨进行了强攻，王山寨被攻破后日军大肆屠杀了500年王山寨居民。日军的残暴罪行，罄竹难书。
可是日军战领洛阳后却再未西进一步，是什么原因呢？
据传，日军占领洛阳后，认为洛阳这个名子对于日本人不吉利，因为日本的国旗是太阳旗，进入洛阳就意味着日本要亡了，于是日军突发奇想，要将洛阳改为福阳，可惜洛阳民众根本不予理会，依旧将这座城市称为洛阳。
那么是因为这个原因吗？不是的，仔细分析一下原因，有四个方面的原因使得日军再未能西进一步。
第一个原因是随着太平洋战争的爆发，日本海军在太平洋海战中惨败，如中途岛海战、珊瑚岛海战，日本海军再也无法和美国海军抗衡，只有从中国大陆方面抽调部分精锐部队前去守卫日军控制下的海岛，阻止美军的西进。因此在中国大陆的侵华日军兵力有所减少。
第二个原因是日本是个资源极度匮乏的岛国，侵略中国主要是为了掠夺中国的各种资源，因此，日军在占领的几个中国资源大省里面要驻守大量的军队，广抓民伕来盗取中国资源。
第三个原因是日军急于南下进攻重庆，并且不断地用轰炸机和战斗机对重庆进行狂轰滥炸，在调集大量的军队向着重庆方向进攻受阻后。日本又采取了新的战略方针，日军的一部兵力企图在山西渡过黄河进攻陕西，并绕道四川进攻重庆，结果被陕北军民合力阻击在黄河的边上，数次皆未成功。无奈之下日军又策划了另外一条侵略路线，那就是经过中条山进入陕西，再向四川进兵，最终直逼重庆企图逼迫蒋介石投降日本，结束战争。国民党军队则在中条山一带布署了重兵把守，使日军绕道陕西、四川进攻重庆的战略成为空想。
第四个原因是日本在东南亚也陷入了战争的泥潭，不得不将更多的兵力投向老挝、缅甸和印度，同那里的英军、中国远征军和地方抵抗力量做战。
以上这四个原因都造成日军在河南的兵力有所减少，而且由于进攻洛阳的日军数量不多，在攻打洛阳城时已经损失了上万日本士兵，因此日军在占领洛阳后立刻把洛阳向西的陇海铁路挖断，阻止驻在西安城的国民党军队反攻过来。
当时驻扎在西安的国民党军队归属于第八战区，由胡宗南担任司令官，第八战区拥有第4集团军、第29集团军、第31集团军、第34集团军、第37集团军、第38集团军共六个集团军合计50万兵力，这也是造成日军未能西进的主要原因。
可惜的是胡宗南手下拥有50万的兵力，却始终防范中国共产党领导的八路军扩大势力，把陕北的八路军当做最大的敌人来对待。而致洛阳被包围乃至最终沦陷而不顾，致使洛阳被日军占领了一年之久。
1945年的8月18日，占领洛阳的侵华日军在洛阳民主街的东北运动场正式向中国政府投降，洛阳光复。
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