在全纽约都以为，一条荒废了十多年的铁路会被拆除的时候，两位普通的社区居民成立了一个保护组织，呼吁像巴黎一样，沿着废弃铁路线将其改造成空中城市花园，最终获得了社会的广泛支持。
现在，这里从“死亡大道”变成了纽约的标志性高空城市公园 High Line Park——纽约时装周在这里走秀，Coach 在这里开夏日派对，Google 纽约分部搬到了这里……随着城市空间的活化改造，横跨的20个街区焕然一新，渐渐演变成了“纽约的硅谷”。
▲ 在高线公园举行的纽约时装周
▲ Coach X High Line 夏季派对
▲ “纽约的硅谷”
▲ 改造后的高线公园
1847年，纽约市政府批准了通往曼哈顿西区的街边铁路工程计划。为了安全起见，铁路部门租用了许多人（通常这些人被称为“西区牛仔”——'West Side Cowboys'）骑着马在火车的前面挥舞旗子以起到警示的作用。尽管这样，铁路上行驶的货运列车还是和其他的交通工具发生了许多的事故，因而第十大道也一度被称为“死亡大道”。
对这些事故的社会大讨论持续了许多年。到了1929年，市政府、纽约州政府和纽约中央铁路局（New York Central Railroad）通过了西区改造计划（West Side Improvement Project），其中就包括了 High Line——这条13英里（21公里）长的架空铁路工程取代了原本穿越105条街的地面铁轨，并增加了32英亩（130,000平方米）的面积，直达 Riverside 公园。
架空铁路直接连接了工厂和仓库，能够让火车在楼房中行驶，在不影响地面交通的情况下完成牛奶、肉类、农产品、原材料和制成品的运输和卸载。整个工程耗资1亿5000万美元，约相当于2009年20亿美元的水平。
▲ 建设中的 High Line
1934年，火车开始在 High Line 上行驶，但二十年后随着公路运输的兴盛，全美国的铁路运输需求每况愈下，铁路系统从此一蹶不振。到了60年代，High Line 最南端的一部分铁路已经被废弃——从 Gansevoort Street 直到 Clarkson Street，几乎是整个 High Line 的一半长度。1980年，最后一列货车从 High Line 驶过，三节车厢里装满了冰冻的火鸡。
▲ Western Electric complex NYC
80年代中期，一群 High Line 沿线地块的所有者到政府游说，希望拆除整个设施。这时一位 Chelsea 当地居民、社会活动家和铁路狂热者 Peter Obletz 站了出来，他在法庭上据理力争，反对拆除 High Line，并提出重新运营火车运输的计划。后来此事不了了之，双方都未能达成目的。
到了90年代，High Line 虽然钢架结构保存完好，但其表面已经由于常年不使用而破败不堪——这里成为了一些城市探险家的乐园。在附近居民们的眼里，High Line 原本的铁路已经杂草丛生，环境恶劣。人们普遍预计在当时的纽约市长 Rudy Giuliani 的任期内 High Line 就将被拆除。
▲ High Line 某段运营时与公园建设前的对比图
1999年，两位 High Line 附近社区的普通居民 Joshua David 和 Robert Hammond 建立了一个非营利性组织——“Friends of the High Line”。他们呼吁政府对 High Line 加以维护，并且可以对其公共空间进行再利用，改造成空中公园或者空中绿色走廊，就像巴黎文森线停运后，其路轨平台改造的的露天植物园平台（Promenade plantée）那样。
▲ 巴黎 Promenade plantée
▲ Friends of the High Line 成员照片墙
这个提议受到了社会的广泛支持，到了2004年，纽约市政府批准了5000万美元的拨款来启动公园的建设。2006 年，High Line Park 开始施工。在这个过程中，纽约市长 Michael Bloomburg 和市政厅发言人 Gifford Miller 都是High Line 工程重要的支持者。
▲ 纽约市长为高线公园开工致辞
2009年6月8日，High Line 最南段从 Gansevoort 街到20街的部分首先开放；2011年，公园第二期从20街到30街的部分开放。High Line 第三期位于最西北角，包括了30街到34街的部分——其拥有者 CSX Transportation 于2011年已基本同意将这部分捐给纽约市。
铁轨没有被拆除，而是在修整后成为了公园步道的一部分，也见证着这座公园的历史。
现在，High Line Park 的三期工程均已完工。据《纽约时报》报道，随着公园二期的开放，这里没有出现一起主要犯罪（袭击、抢劫）的报告。公园管理局尽管开出了一些违反公园条例行为的传票，诸如在 High Line 上违规遛狗或骑车，但是传票的数量低于中央公园。
这个现象可以归功于 High Line 无与伦比的可视性——整个公园对于两旁的高楼而言可以说是一览无遗。Jane Jacobs 在她的著作《美国大城市的死与生》里写道：“空无一人的公园是危险的，繁忙的公园会更加安全。”在 High Line 上行走，你永远不会有“空旷”的感觉。
▲ 高线公园旁的纽约惠特尼美国艺术博物馆
High Line Park 合理改造了原本荒芜的土地，利用从周围建筑屋顶上收集的雨水进行灌溉。浇筑的混泥土也是能长久使用的，最大程度上做到节能环保。
▲ 径向长椅：高线在29街开始形成一条向哈德逊河延伸的柔和的长弧线，成为公园与西侧铁路站场之间的过渡区域。道路沿线设有一排长长的木质长凳。
▲ 林地立交桥：沿线各眺望点构成道路的枝丫，引人驻足停留，欣赏下方的绿色植物和远方的城市。
▲ 23街草坪：高线公园北端的高架草坪将人们往上“抬升”几英尺，东部可以看到布鲁克林区，西部可以看到哈德逊河及新泽西的景观。
原本铁轨上的杂草和石块都被保留了下来，设计团队表示这是“顺应自然的安排”。轨道缝隙中的野花在不同的时节盛开（从一月下旬持续到十一月中旬），带来了变化多端的景致。高架沿线的植物图景不断变幻，种类繁多的植物也为昆虫和鸟类创造了理想的栖息地。
▲ 野花种植区：在简洁的直线步道沿线，野花在原铁路轨道的缝隙中肆意生长；人们可以享受伸向城市的绿色轴线的天然之美。
▲ 切尔西草地：受到铁路停运之后路面野生植物景观的启发，高线设计团队在切尔西草地区域栽种了野草和生命力强的野花，为四季增添色彩和纹理。
▲ 切尔西灌木丛：人们从切尔西草地的草原式景观向北行走会来到由开花灌木和小树构成的茂密植被区，这是高线公园二期工程的起始段（位于20街和22街中间）。
2014年第三期正式落成后，High Line Park 新增了低地儿童游乐区，让孩子们在一个相对安全的区域玩耍；高处被打造成观景台，一览远处的哈得逊河与摩天大楼景观。而特别设立的野餐区、休息区和绿植景观区，让纽约市民能够在这里享受美食与美景。
▲ 公共艺术空间：2009年成立的高线艺术组织呈现了一系列了艺术元素，如展览、表演、影视、广告牌植入等。上图为 Sarah Sze 创作的艺术装置“静物与风景”（生境模型）。
▲ 26街观景台：位于26街的观景台带来开阔的城市视野，同时唤起人们对于高线公园旁广告牌的记忆。
▲ 30街缺口区域和观景平台：靠近二期工程北部终点处的混凝土甲板被移除，露出了牢固的高线钢筋构架。
High Line Park 第一段和第二段内大约每隔每三个街区的距离就会布置一个入口点，形式包括楼梯和电椅。在第十大道的上方，行人可以通过台阶和坡道进入悬空的沉降式广场，原本临街边的钢铁皮被换成了玻璃。
“你在沉降广场中看风景，第十大道上的人们在看着你。”
完成改造工程后，Friends of the High Line 积极地维护着高线公园的社区运营，市民和游客都可以在这里找到适合自己的活动，比如说：
整个夏天（6月－9月），每个周二早上8:00-9:00，你都可以在高线公园西22街的阶梯上，和大家一起进行噢姆冥想。
同样是6月－9月，每一个周四早上9:30-10:30，你都可以在西12街的高线公园上学习太极入门。
城市夜生活不再隐藏于街角的酒吧和迪士高里，周四晚上九点到十点，那些酒吧、剧院舞台上的明星们，会把非同寻常的新颖表演以快闪的形式带到高线公园。
天气晴朗的周二晚上（4月－10月），你还可以在高线公园西14街用天文望远镜，“近距离”与天上的星星窃窃私语。
除了日常的公共活动外，High Line Park 还与不同的公司、组织合作，创造了各种各样的长期项目。
在每一个高线亲子项目中，都能发现一个装满建筑材料的移动大木箱。Workyard Kit 旨在让孩子们通过木板、轮子、绳子、齿轮等工具设计、动手制作自己的小小组合建筑作品。
High Line Park 更把自身历史沉淀下来的如园艺、公共艺术等方面的资源与经验开放给本地学校的师生，让高线公园变成了一个生动、活泼的教学案例、教学场所和有趣的教育实验发生地。
每周，Friends of the High Line 都会为本地小学生提供艺术基础工作坊和高线公园游览，让他们通过探索高线的生态、公园设计、曼哈顿西区的历史，探索关于公共艺术与 STEM (科学、科技、工程和数学)的学习。
毫无疑问，High Line Park 已然成为了城市公共空间改造中闪闪发光的例子。去年，它的设计者之一 James Corner Field Operations 工作室又跑去了迈阿密，与非营利组织 Friends of The Underline 合作，打算把穿过整个迈阿密核心区的城铁系统中某段高架铁路的下方闲置区域改造成一座新的公园——Underline。
或许，换个地方跳广场舞也是不错的选择。
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