仅仅27天，刚进大观园长见识的刘贺姥姥便被霍光赶出了园子，被送回乡下监视居住，还搭上了一干亲信的性命，可谓是郁闷至极。
这厢，霍光等人也是头疼不已。刘贺是被赶走了，而霍光虽然行废立之事，但也没有篡位的野心。国家不能没有皇帝，刘贺离开以后的这个位子，谁来坐？
西汉一朝最后一位享有庙号的皇帝，汉中宗刘询，粉墨登场了。
童年：监狱、掖庭到民间
刘询幼名刘病已，他的身世很特别。他是卫太子刘据的孙子，汉武帝的曾孙。发生巫蛊之乱的时候，他才仅有几个月大。当时，刘据整个家族遭受牵连，三个儿子一个女儿都死于非命，唯独这个尚在襁褓中的孙子侥幸捡回一条性命，但由于也牵扯入了巫蛊事件，被关押在了长安郡邸狱。
汉代不比当代，婴孩的存活率本身就很低，更别说仅仅数月就离开了母亲、被迫生活在环境恶劣的监狱中的孩子了。刘病已好不容易生在了皇太子家庭，在投胎技术上已经很高超了，不想，没几个月便从天上跌到了地下，连如何活下去都成了问题。
传奇自此开始。郡邸狱的负责人叫丙吉，是鲁国人。比较巧的是，刘病已的祖母也是鲁国人。丙吉本身就认为刘据是遭人陷害的，加之与刘病已祖母同为鲁国人，在他看到襁褓中的婴儿时心中便升起了一股强烈的同情心。即使皇太子刘据有罪，这只有数月的婴孩又有什么过错？在这种想法支撑下，他特地在狱中开辟了一块宽敞干净的地方，挑选了两名谨慎忠厚的女囚徒胡组和郭徵卿，让她们以乳母的身份抚养刘病已，并且亲自每天探视多次。
很难想象年幼的刘病已在这样艰苦的环境下是如何生存下来的。他的名字“病已”似乎在告诉我们，这位命途多舛的皇曾孙从小就有各种各样的健康问题，能活下来实属不易。
对小病已生存的威胁不仅来源于恶劣的生存环境，还来自于他的皇室血脉。巫蛊案件连续审了很久，一直没有定论，刘病已不仅无法离开监狱，还惹来了杀身之祸。
当时，汉武帝身体不适，负责望气的方士说，长安监狱中有一股天子之气，影响了汉武帝的健康。于是，汉武帝就命人通知长安监狱，凡事在押犯人，无论什么罪行，一概处死。
使者来到郡邸狱的时候是晚上。丙吉提前获知了消息，关闭了大门不让使者进来。使者在门外大喊是奉了天子的诏令，丙吉硬扛着不开门。他隔着大门对使者讲道理，强调狱中有天子的亲曾孙。普通人，尚且不应得到无辜被杀的结果，更何况是天子的亲曾孙呢！就这样，两人一直僵持到天明。
使者无奈，只得返回向汉武帝复命。汉武帝听完经过，叹了一口气，说，怕也是天意吧！说罢，下诏大赦天下。就这样，在丙吉的坚守下，小病已再度逃过一劫。
监狱的生活很艰难，丙吉极力照顾小病已的生活起居。乳母胡组服刑期满了，本应当离去，但小病已对她十分依恋，丙吉便用自己的钱雇下胡组，让她继续照顾小病已；由于病已还是待罪之身，在没有天子诏令的情况下，无法获得上等饮食，丙吉便从自己的俸禄中拿出肉和米这些上等的食物，供给给小病已；小病已数次因疾病几乎性命不保，都是在丙吉的照顾和庇佑下救了回来。
尽管对小病已的关照无微不至，丙吉仍然清楚地认识到，监狱并不是适合孩子成长的地方，何况小病已这样的皇族血脉。但是，朝廷中像他这样对小病已抱有同情的官员并不多。他让人写信给京兆尹，并将胡组和小病已一起送去京兆尹，却被对方毫不留情地退了回来。在官方途径几次碰壁了之后，他又寻访到小病已祖母的家族史家，并最终将小病已送到了他祖母的母亲那里，终于让他过上了比较正常的生活。
在小病已的童年时期，丙吉并非唯一一个对他恩泽深厚的贵人。
后来巫蛊风波平息，汉武帝思念刘据，并在死前下诏承认了刘病已的皇族身份，让掖庭负责抚养刘病已成人。当时的掖庭令叫做张贺，是张汤的儿子，霍光手下红人张安世的哥哥。张贺曾经为刘据的下属，对刘据的恩惠多有思念，也将这些最终报答在了刘病已身上。他按照诏令的要求，悉心抚养刘病已，并自己出钱为刘病已请老师。等刘病已到了成婚的年纪，张贺甚至考虑将自己的孙女嫁给他。但是，这件事遭到了其弟张安世的反对。安世的理由很简单，当时刘弗陵刚刚成年，刘病已的身份很敏感，你在这个时候拼命夸他好，还将孙女嫁给他，岂不是在政治上落人把柄吗？作为有罪之人的后代，刘病已能够像老百姓一样衣食无忧就已经很好了，就不要再有什么非分之想了！
张贺无奈，只得找了一个叫许广汉的下属，请求他将自己的女儿许配给病已。张贺对许广汉说，刘病已毕竟是皇族血脉，以后再差也能封个关内侯。许广汉答应了。在排除了各种阻挠和反对后，许广汉按礼数要求请人做媒，而张贺则拿出自己的家财为刘病已置办聘礼，风风光光地为刘病已迎娶了许广汉之女。
此时的刘病已，虽然尚无法获得皇族应有的地位，但也有了自己祖母家族和妻子家族的支持，生活上没有什么顾虑了。而这特殊的成长环境，反而让他有了普通皇族子孙无法拥有的经历。
那个时期的刘病已十几岁，正是有些叛逆的青春期。一方面，在长辈们的支持下，他能享受到贵族的教育，跟随东海人澓中翁学习《诗经》；另一方面，作为一个相对自由的皇族，他又能无拘无束地游历各地，与下层社会的人物结交。
很多史书都说刘病已的民间经历，是他能做好皇帝的一个重要原因。这话不假。刘病已在民间的游历，使他能够了解到社会底层的疾苦、国家政策对于普通百姓的影响——这些，是养在深宫中的皇族子弟无法想象的。更重要的是，经历过曲折的童年以及社会底层的捶打和磨练，让他学会了一些皇室教育不传授的技能：隐忍，妥协，务实——而这些，恰恰是一个优秀政治家的基本功。
但是，谁也未曾料到，刘病已最后能成为皇帝。
“君臣和睦”
刘弗陵壮年离世，随后刘贺又因不符霍光等人的心意，最终导致被废。剩下的皇室子弟，如刘胥等，早就被霍光排除在大名单之外，一时难以选出一个合适的人选来继承大统。于是，中国历史上出现了绝无仅有的景象：皇位空缺了2个多月。
霍光不想出现这样的情况，但是，由于刘贺事件对他的影响太大，他是无论如何再也无法承受另一次废帝行为所带来的影响和压力了。因此，两害相权取其轻，他宁可将皇位空着，也不愿草草选择一个不靠谱的新人，再一次重蹈刘贺的覆辙。
丙吉从中看到了机会。他上书给霍光，向霍光隆重推出了汉武帝这位流落民间、不受待见的曾皇孙。他简略地向霍光介绍了刘病已的经历、为人和学习情况，并正式建议霍光将他作为皇位候选人来进行考察。
虽然《通鉴》没说，但毫无疑问的是，霍光肯定对刘病已的背景进行了详细的考察。同年7月，霍光召集群臣讨论，最终确定由刘病已继任皇帝位。
为什么最后选了刘病已？
刘贺闹剧对霍光并非没有好处。在经历了这样一场闹剧后，霍光反而弄清了自己到底想要一个什么样的皇帝。在常年掌控帝国权力的影响下，霍光已经无法再轻易将权柄转手他人了，所以，他不要一个天纵英才的皇帝，而只是需要一个听命于他的木偶。
而刘病已，是最合适的木偶。
他十八九岁，虽是皇族，却经历曲折的童年，没有皇族子弟的野心，反而有接近于民间百姓一样的心智；他受过教育，学的都是《诗经》、《论语》、《孝经》这些教人谨慎为人的伦理法则，没有学过制霸天下的皇帝理论；他身边有祖母史家和妻族许家的支持，但这些都不是什么显赫的望族，而只是平庸的市井大户罢了；他在朝廷中毫无根基，曾有恩于他的丙吉、张贺在当时都不是什么大官，根本无法对霍光和他的同僚构成实质性的威胁。
所以，刘病已逆袭了。
后来的历史发展证明，霍光的眼光是英明的，刘病已是个无比正确的选择。
刚一上位，刘病已就做了一件大事：大肆封赏。
和刘贺一样的是，刘病已一上位就开始大肆赏赐有功人员；和刘贺不一样的是，刘病已赏赐最重的不是自己亲近的人，而是朝廷重臣，尤其是大将军霍光和车骑将军张安世。
赏赐力度不可谓不大，霍光原本食邑二千三百五十户，这次一下子就翻了三番，增加了一万七千户，总计将近两万户；张安世之前食邑三千四十户，此次增加了一万六百户，也差不多翻了两番。
这显然是对霍光统治集团示好的表现，刘病已很上道啊。
这厢赏赐的余音还没平定呢，霍光又自导自演了一出大戏——向新帝“稽首归政”，要将大权还给新登基的皇帝。
霍光不是很迷恋权力么，这出“稽首归政”唱的是哪出呢？
很显然，还政于天子并非霍光的真实意图，他这么做主要是出于两个目的。
第一，他要试探一下刘病已是不是真的上道，是不是真的对皇权没有野心。经历过燕盖谋逆和刘贺事件后，霍光在政治上再不敢轻信任何一个人，尽管刘病已在即位初期表现得很上道，也不代表他能严格按照霍光的剧本演下去，所以，试探一下是十分必要的。
第二，霍光由于之前擅自废立刘贺，给天下留下了一个非常不好的印象。前一年，他遭到了侍御史严延年的公开弹劾，说他“不守人臣之礼，大逆不道”。这是一个臣子可以受到的最恶劣指控。尽管霍光大权在握，安全无虞，但朝野舆论仍然需要顾忌，于是，他便想通过上演一出“稽首归政”来为自己扳回几分。
而刘病已的表现简直就是梦幻般的完美。他拼命地谦让，说这个担子太重，朕稚嫩的肩膀承担不起啊，并且三令五申要求有关部门任何事情都要先通过霍光，然后再上奏天子——这不仅没有任何回收权力的想法，反而进一步夯实了霍光独揽大权的既定事实。
有小伙伴可能要问了，难道霍光不怕刘病已没想明白，接受了归政的要求，然后又导致朝廷再一次掀起腥风血雨吗？
不，霍光一点也不担心，他是做好了万全的准备的。
在经历了刘贺事件后，拥有正常心智的人，都知道霍光才是当时天下最大的太上皇，所谓的天子，主要的职责就是负责祭祀，而霍光才是真正的执政者。在这种情况下，刘病已不太可能会做出错误的选择。就算退一万步讲，刘病已脑子坏了，接受了“稽首归政”的要求，亲政了，那也无所谓。当时的整个朝廷，几乎都是霍光的党羽，一个毫无根基的小毛孩子，能做什么事？最终还不是被控制起来，然后找个理由再度被废？
跟他的曾祖父一样，刘病已这个小皇帝，也得先从“孙子”做起才行。若是单说“隐忍”这一点，刘病已的能力甚至要远远超过汉武帝。
他不仅明智地拒绝了霍光“稽首归政”的要求，而且心甘情愿地将全部政治权力交给霍光，在霍光临死之时还亲自到霍府留下几滴伤心的眼泪，在霍光死后还以超乎规格的礼仪为其举办丧事，甚至在霍氏因谋逆被灭族后还仍将霍光置于麒麟阁功臣榜之首。
这是民间出身的刘病已的优势，也是一位优秀政治家所必备的能力。
美国几所大学曾经就“什么样的学生容易成功”做过研究。一位神经科学家从中得出了这样的结论：“成功与学校里的成绩、学术能力测试（SAT）分数的相关性其实并不高，对于成功而言，最重要的，是一个人的合作能力、控制情感的能力以及延迟满足的能力。数据表明，这些能力比你的智商或成绩要重要得多。”
刘病已拥有这些能力。他在民间和底层人士打成一片，学会了如何与人合作；他从小生存在如履薄冰的环境之下，一不小心就会招来杀身之祸，必须懂得如何隐藏自己的感情；他明白“欲速则不达”的道理，可以为了一个长远目标牺牲短期利益。
霍光给自己挑了一个合适的木偶，也为大汉选择了一位优秀的皇帝。
刘病已的神迹
最后，讲点历史八卦。
按史书的说法，刘病已登基冥冥之中有天意。
元凤三年，汉昭帝执政时期，出了许多奇怪的事情。最值得一提的是两件：一是泰山上有一块大石头没来由地突然自己立了起来；二是上林中有一棵原本倒地的柳树突然又复活了，而这棵树的叶子上又有小虫咬出了“公孙病已立”的字样。
当时的符节令鲁国人眭弘对此事发了一番评论，他上书说，这些异事都是有寓意的，估计是上天预兆公孙家族会再度兴起称帝。然后，这哥们很不上道地在上书最末建议汉昭帝刘弗陵寻访贤人，将皇帝位禅让出去，“以顺天命”。
结果毫不意外，眭弘以“妖言惑众”的罪名被正法。
这本来是件不值一提的八卦新闻，但是由于后来刘病已登上了皇位，因此又被拿出来作为刘病已天命所归的证据。
更有想象力比较丰富的人，将同为鲁国人的眭弘、丙吉和刘病已祖母家联系到了一起，说这根本就是这个鲁国小集团设计出来的阴谋！
这个纯粹是笑谈了。即便邪恶如后台君，也不敢将这件事和阴谋论套上关系。毕竟，那时候刘病已小命能不能保住都是个问号，又如何能确保他在日后登上皇位呢？
至于“公孙病已立”的谶语，可以认定是史家为彰显刘病已的形象而附会上去的。“虫食其叶成文”，这难以让人相信真实性。须知，那可是非常狭窄的柳树叶子啊！何况，虫咬出来的痕迹刚好组成五个汉字，这概率太低了。
后台君的猜想是，当时的柳树叶上确实被虫子啃食出了一些痕迹，但绝对不会是那么清晰的汉字。而眭弘这位有些迂腐的符节令，也确实从虫咬的痕迹中得出了一些奇怪的结论，并不动脑筋地上书让刘弗陵退位，最终获罪伏诛。只是由于刘病已后来的历史地位很高，史家顺水推舟地将这个故事稍加加工，附会到他身上罢了。
神迹不止是这一处，汉武帝时期说长安监狱上的“天子之气”也是一例，分析一下大致也应当归入“后世附会”的情况。这种片断，权当茶余饭后的笑谈吧。
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