1949年，沈阳刚解放不久，一个叫李振海的小老头无所事事，经常到皇姑区的金城剧院听评书。
老李头可不是有钱的主，已经五十多岁的人，妻子在解放前去世了，家里还有四个孩子要靠自己养活，自己也没啥能耐，就靠冬天给人烧锅炉赚点钱。
烧锅炉这个活不算太累，但是比较熬人，经常整夜整夜不能睡觉，要是后半夜没看好炉子，那肯定是要丢工作的。
锅炉工的工作好在平时空闲时间挺多的，老李头有一个爱好就是听评书，谁知有一天在剧院里遇到了老熟人，一个中年妇女，虽然年纪稍微大了点，但是也能看出人长得挺漂亮，以前是某个东北军将领的姨太太。
李老头之所以知道她的底细，是因为老李头曾经给大帅府烧过锅炉，这位妇人经常到大帅府串门，两个人因此相识，那时一个是客人，一个是下人，双方了解的不多，现在每天一块听评书，有一搭没一搭的聊着，逐渐熟悉了起来。
老李头知道妇人嫁的那位东北军将领曾当过汉奸，妇人就改了一个叫“张洗非”的名字来隐藏自己的真实身份。
妇人也知道老李头家困难，一个单身小老头拉扯几个孩子不容易，两个人一合计，干脆搭伙过日子算了，不久老李头就把妇人领到了家里，算是给自己续了个弦。
要说这位叫张洗非的妇人还真不是普通人，尽管成亲后，一家六口人挤在一个仅有10平方米的破房子里，过得是吃了上顿没下顿的日子，但是张洗非却依然每天活得悠然自得，懒惰度日。
张洗非平时很少做饭，兜里只要有点钱，就到外面去吃饭，不但吃饭，还喜欢喝酒，每次吃饭时都要喝上两杯，喝得还有模有样的。
尽管张洗非十分懒，但是在一件事情上却很勤快，那就是把自己拾掇得漂漂亮亮的，经常穿着旗袍招摇过市，身上还总会别着个小手帕，走起路来一扭一扭的。
儿女们实在不明白父亲年过半百的人了，怎么会找这样一个妇人给他们当后妈？
那时，儿女们都以为这位不靠谱的后妈是给军官当姨太太养成的坏毛病，但是后来发生的事情，让儿女们对这个后妈彻底有了改观。
那是1951年初，著名京剧大师梅兰芳准备率剧团前往朝鲜战场，慰问在前线作战的志愿军，途径沈阳时，梅兰芳决定在沈阳的剧团进行演出，就下榻在东北人民政府交际处的招待所。
让老李头的儿女们没有想到的是，他们的这个奇葩后妈，竟然去见了梅兰芳，透过梅兰芳先生对后妈的态度，隐约猜到后妈绝对不是普通人。
在那次会面中，梅兰芳不仅请张洗非和孩子吃了顿饭，临走的时候，还给她一大笔钱，不久后妈就被安排到省政府幼儿园当保育员，有了收入。
一家人的日子也有了起色，谁知1954年，张洗非却患上了老年痴呆症和脑血栓，身体状况很差，但是女儿却经常看到婆婆从皮箱子中拿出一张照片，每次看的时候，脸上都会流露出孩童般的笑容。
照片里的军人长相十分英俊，肩上有很大的军章，衣服上还有很多金黄色的穗子，儿女感觉到好奇，就问她这是谁呀？
每次被问时，张洗非都不好意思地说：“他是我的一个朋友。”
当时大家都以为是她嫁过的那个军官丈夫，或者什么人，因此也不方便多问，后来，张洗非的病情逐渐恶化，于1954年3月不幸去世。
直到很多年后，学者们通过梅兰芳留下的一些资料中，发现这个叫张洗非的女人的真实身份，她就是那个当年叱咤风云、名动京华，后来又没了音讯的小凤仙。
直到这时李振海的儿女们才知道，原来他们这个不靠谱的后妈的真实身份，后妈珍藏的照片正是大名鼎鼎的蔡锷将军。
小凤仙这个名字，之所以能够在近代以来产生如此巨大的影响力，与蔡锷将军是分不开的。
据相关学者研究发现，自蔡锷将军于1916年11月8日逝世后，小凤仙的名字和形象便开始频繁出现在当时的报刊和戏剧舞台上，由此引发社会的广泛注意。
刚开始只是在一些报纸里提及此事，到1953年香港影片商推出电影《小凤仙》，小凤仙的形象开始走向大荧幕，为更多人熟知。
1981年，北京电影制片厂为纪念辛亥革命70周年，将蔡锷与小凤仙的故事拍成电影《知音》，随即在全国各地上映，风靡一时，扮演蔡锷的演员王心刚凭此角色荣获第五军百花奖最佳男演员奖。
后来著名演员刘晓庆又集资拍摄了其亲自饰演小凤仙的电视剧《逃之恋》，再次将小凤仙与蔡锷的故事呈现在观众的面前，时至今日，仍然有大量的网友对蔡锷与小凤仙的话题十分感兴趣。
影视剧中蔡锷与小凤仙
在这些影视作品中，小凤仙的荧屏形象是一名侠妓，不但人长得漂亮，拥有诸多才艺，而且还对政治很了解，对革命充满同情，当蔡锷留恋于她的温柔乡时，小凤仙告诫蔡锷不能为女色所腐蚀，更不能磨灭了他的英雄壮志。
在小凤仙的鼓励下，蔡锷很快振作起来，并经过小凤仙的帮助逃出了袁世凯的掌控，回到云南发起护国运动，最终戳破了袁世凯称帝的美梦。
这种说法虽然有一定的可能性，但绝对是言过其实，过分拔高了小凤仙的形象，而将蔡锷的形象变成一个意志不坚定，缺乏主见，完全倚重一个妓女才从最艰难的那段时光中走出来。
但凡懂一些历史，就知道蔡锷可不是普通人，那是一个留过洋，领导过云南“重九”起义，担任过云南都督，身为陆军中将，就连袁世凯都十分忌惮的狠角色。
在风起云涌的清末民初政坛中，蔡锷能够注意辨别政治风云，顺应历史潮流，即使身处劣势当中，也常常能够通过坚定不移、临危不惧的精神战斗到底。
这样一个包藏宇宙，吞吐天地，胸怀大志的有志之士，怎么可能为女色所困？又如何会萎靡不振？
我认为，只有正视蔡锷与小凤仙之间的交往，搞清楚小凤仙在蔡锷离京反袁的过程中究竟扮演了怎样的角色，才能够拨开云雾，对这段历史有更深的了解。
尽管小凤仙很出名，但是关于她的身份却众说纷纭，有说她是湖南人，也有说她是江苏人，还有说她是浙江人，一直到1951年小凤仙在沈阳与梅兰芳会面时亲口讲述，才让人对小凤仙的身世有了较为可信的说法。
小凤仙本姓朱，祖籍河南，后随做官的父亲来到浙江杭州，小凤仙的母亲是家里的侧室，经常受到正妻的刁难，后来小凤仙母女不堪欺辱，脱离朱家单过。
不久，小凤仙的母亲去世，小凤仙被江西张姓奶妈收养，所以改姓张，张奶妈在晚清浙江巡抚家里做佣人，武昌起义爆发不久，杭州革命党人就炮轰巡抚衙门，张奶妈只好带着小凤仙逃到上海。
到了上海后，人生地不熟，张奶妈连养活自己都费劲，就让小凤仙跟一位姓胡的戏班老板学唱戏，很快小凤仙就开始登台唱戏了，并取了“小凤仙”这个艺名。
“二次革命”时，正在南京卖唱的小凤仙遭遇持续两个月的战火，胡老板的戏班子也垮台了，就把13岁的小凤仙卖给了一个叫曾孟朴的风流文人当奴婢，后来曾孟朴到北京，又将小凤仙卖到了北京八大胡同里的陕西巷云吉班卖唱。
凄凉的身世，不幸的遭遇，让小凤仙养成了坚毅的性格，她深知想要生存下去，就要有点才艺，很快小凤仙就成为一名会弹琵琶，会唱京剧的风尘女子，并在八大胡同里有了点名声。
尽管当时只有15岁的小凤仙风头正盛，但是她知道，风尘业吃的就是一碗青春饭，一旦上了年纪，纵然再有才艺也不会有人追捧，而一旦下海，再想要上岸，便非常困难，所以，大多数风尘女子都是浑浑噩噩地度过自己的一生。
当时小凤仙非常渴望能够遇到一位恩客，把自己拉出火坑，正在这时，1915年云南都督蔡锷在袁世凯的邀请下到达北京。
辛亥革命后不久，袁世凯的政治威望很高，并未暴露出想要窃取革命成果、妄图复辟登基的野心，蔡锷对袁世凯也抱有很大的幻想，因此才被袁世凯骗到北京。
袁世凯曾对身边的人评价蔡锷说：“此人之精悍，远在黄兴及诸民党之上，即宋教仁或亦非所能匹。”
因此，蔡锷入京后不久，就落入到袁世凯的圈套中，袁世凯一方面通过高官厚禄将蔡锷养起来，另一方面又通过特务牢牢监视蔡锷，不让他离开北京和天津。
在袁世凯称帝的野心暴露后，蔡锷在对袁世凯的幻想彻底破灭，于是悄悄跑到天津与梁启超等人商议如何抵制袁世凯称帝，最终他们商议出一套方案：一旦袁世凯公开称帝，云南立刻宣布独立，再依靠云贵及广西的力量攻下四川、广东，争取三四个月在湖北会师，最后“抵定中原，直取京师。”
当然，能够指挥云南军事的人只有蔡锷，这也是为何袁世凯要这样提防蔡锷的原因，为了让蔡锷能够脱离袁世凯的控制，梁启超建议蔡锷：“君子伺机而动，小不忍则乱大谋，不妨假装赞成帝制，同流合污，先打进他们的圈子，再设法送走家眷，而后相机脱身。”
刘德华饰演的蔡锷
蔡锷回京后，立刻装出与梁启超等人分道扬镳的姿态，并公开发起赞成帝制的签名活动，为了麻痹袁世凯，蔡锷则混迹于八大胡同，显出乐不思蜀的放浪神态，暗地里却抓紧与云贵川等各方秘密串联，策划一场大规模的讨袁军事行动。
正是在此期间，蔡锷在云吉班结识了小凤仙。
蔡锷把自己打扮成商人的模样，来到八大胡同，见到了有些名声的小凤仙，经过一番攀谈后，蔡锷发现年轻懵懂的小凤仙是自己韬光养晦计谋的最好掩饰。
大多数红尘女子虽然没有什么文化，但是接触的人比较复杂，阅历也多，并不适合用来打掩护，很有可能被袁世凯所收买，用来监视自己，而小凤仙很显然是比较单纯的。
蔡锷曾经对旁人说：“小凤仙的脾气，人家说她不合时宜，其实她也是呆头呆脑，不惯作妓女腔，与人不合，与我却情性相投，所以我独爱她呢。”
在相处中，蔡锷了解到小凤仙的悲惨身世后，十分同情，后来就出了钱替小凤仙赎了身，在外面租了房子，蔡锷经常到她那里去，给小凤仙讲了很多做人做事的道理。
不久，蔡锷还在北平东华门外萃华楼举办他与小凤仙的“定情宴会”，包括梅兰芳、袁克定、杨度等人都前往助兴。
梅兰芳是社会名流，在梨园的地位是毋庸质疑的，小凤仙也算半个梨园中人，邀请他来捧场是情理之中的，袁克定和杨度的身份就比较复杂了，袁克定是袁世凯的长子，杨度当时是袁世凯的铁杆，两个人都是鼓吹帝制，帮助袁世凯称帝的先锋。
蔡锷搞这一出，显然还是为了麻痹袁世凯，在外人看来，一代枭雄蔡锷果然难过美人关，拜倒在小凤仙的石榴裙下。
尽管两个人打得火热，却有人劝告小凤仙，不要和蔡锷走得太近，因为蔡锷与袁世凯不是一路人，小凤仙不管那些，她不懂政治，也不懂什么是皇帝，什么是大总统，她就知道，蔡锷是救她脱离苦海的恩客，尽管她知道蔡锷并不是真心喜欢她，但她还是竭尽全力地配合蔡锷。
在袁世凯称帝前夕，云吉班的掌班过生日，人多杂乱，蔡锷在人最多的时候，借口上厕所，然后匆匆离开了宴会现场，连大衣和怀表都没有带走，当时负责监视蔡锷的人，还以为蔡锷与小凤仙厮混在一起，因此也没有注意。
蔡锷除了云吉班，坐上了去往天津的火车，然后搭乘日本邮轮“山东丸”离开天津，后辗转于12月19日抵达昆明，组织护国军，发动护国战争，公开反对帝制，在历史上留下了浓墨重彩的一笔。
袁世凯得知蔡锷离京时，火冒三丈，曾下令追查蔡锷出逃时间，并讯问过小凤仙，因为没有找到证据，只好又把小凤仙放了。
由此可见，小凤仙在蔡锷麻痹袁世凯、出逃北京的计策中，不过是一个幌子，她所起到的作用远远没有影视剧表现得那么突出，至于那些将蔡锷与小凤仙之间的关系描绘成“旷世之恋”显然是有悖于历史的。
但是我们也应该承认，作为一个“幌子”，小凤仙是积极配合的，对蔡锷的成功返滇起了一定的掩护作用。
在蔡锷离京后，小凤仙曾说过：“蔡将军到了云南，没有来信。”
很多人据此认为蔡锷与小凤仙完全是逢场作戏，只是把她当作棋子来利用，这显然也是不对的，蔡锷回到云南后就投入到艰难的护国战争中，率领护国军与袁军打得很激烈，一直到1916年春以劣势击败优势的袁军，迫使袁世凯取消帝制。
然而此后蔡锷病情恶化，于1916年9月东渡日本治病，于11月8日上午医治无效后病逝，年仅34岁。
在蔡锷人生的后两年里是如此的忙碌，即使如此，还是托人给小凤仙寄了一笔钱，可见两个人之间的关系，没有人们想得那么好，也没有人们想的那样差。
蔡锷在日本逝世的噩耗传来，举国震惊，黎元洪大总统在长沙为蔡锷举行国葬，并于11月12日至15日在北京中央公园搭设灵堂举行公祭，各大报纸也发表了公告。
参加祭奠的人中，不乏有黎元洪、孙中山、段祺瑞等首脑，灵堂大厅里也摆满了花圈，其中一副用白缎书写的挽联引起了人们的注意，挽联上写着：“九万里南天鹏翼，直上扶摇，怜他忧患余生，萍水相逢成一梦；十八载北地胭脂，自悲沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。”
而在挽联正文前的一行小字写着：“今世知音来生续缘松坡先生小别”，落款“凤云敬挽”。
这是小凤仙的笔名，当然小凤仙是写不出这样的挽联，据说这是小凤仙重金请名家代写的挽联。
公祭时，小凤仙身穿蓝布大褂，亲自前往灵堂吊唁，然后匆匆离开中央公园。
当时一些人想要一睹小凤仙的芳泽，来到云吉班时，却早已发现小凤仙没了踪影。
原来小凤仙不愿重操旧业，留下遗书后就离开了八大胡同，本来小凤仙打算在火车上自杀，但是意外的列车事故让她打消了这个念头，到了天津后，小凤仙租了一间房子，靠自己养活自己。
在天津期间，小凤仙结识了一位东北军将领，据说这位东北军将领长得和蔡锷有几分相似，又喜欢听戏，后来就给他做了小妾，后来小凤仙就随这位将领来到了辽宁铁岭。
1940年，这位将领病故，小凤仙自己一个人生活在铁岭，为生计就开了一家糕点铺，却被别人骗了钱，在解放时流落到沈阳，后又结识了文章开头出现的老李头李振海。
对于李振海来说，能够娶到大名鼎鼎的小凤仙，自然是多少年来修来的福气。
1951年，梅兰芳到沈阳，小凤仙便给梅兰芳写了一封信函，梅兰芳在北京时曾与小凤仙有过几次交集，对小凤仙也十分钦佩，接到信后，立刻设宴邀请小凤仙赴宴，并安排秘书详细记录他们的交谈内容。
梅兰芳登台表演
在酒席上，梅兰芳听小凤仙讲述了自己的身世及沦落青楼为妓的悲惨境遇，又讲述了结识蔡锷将军并掩护他出京的经过，最后，又叙述了蔡锷离京后，自己遭遇的婚姻家庭波折。
梅兰芳听完后，激动地握着小凤仙的手说：“我今天才知道，你是怎样的一个人，我们相见恨晚！”
梅兰芳如此敬重小凤仙是有深层次的原因的，梅兰芳作为京剧表演艺术家，主要表演花旦，花旦简单来说就是戏曲中年轻的女性形象，在梅兰芳的代表作中，有《贵妃醉酒》《嫦娥奔月》《霸王别姬》等，呈现了杨玉环、嫦娥、虞姬等经典戏剧形象。
小凤仙作为戏曲形象早已流传于梨园，但是梅兰芳知道很多表演都是脱离实际的，他希望从小凤仙那里得到更多真实的历史，然后改编成戏剧。
梅兰芳后来又找来青年剧作家鹤云翔，请求她根据小凤仙的素材写一部剧本，并再三谈了自己对小凤仙的感受，鹤云翔经过一年的创作，终于写出了以小凤仙生平为题材的京剧现代戏《凤仙传》。
可是，由于当时复杂的社会原因，这部剧作终未上演，这也成为梅兰芳的一件憾事。
对于小凤仙的行踪，梅兰芳也守口如瓶，仅将此事告知秘书许姬传和近代史专家荣孟源，这才让小凤仙去世后多年，身份得以“重见天日”。
据李振海的儿女回忆，后妈张洗非去世前，没有向任何人透露出自己的身世。
小凤仙作为一名苦命的青楼妓女，曾被文人墨客吹捧到很高的地位，然而拨开云雾才发现，她不过是一个普通人罢了，然而难能可贵的是，一个没什么文化的普通人，在历史的岔路口，却选择了正确的方向，这是难能可贵的。
小凤仙在与蔡锷的相处中自然早已发现蔡锷的志向，倘若她想要获得荣华富贵，完全可以向袁世凯投诚，但是她没有，明知蔡锷不爱自己，却依然积极配合，甘当掩护，冒着被杀头的风险陪蔡锷演了一出好戏，这不值得钦佩吗？
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