豫湘桂会战是日军的豪赌,日军动用了第三战车师团,配合其他部队作战,打出了惊人的作战效果,在传统的叙事模式中往往称日军具有装甲部队上的绝对优势.其实这是大可商榷的事情,因为当时的中国军队在装甲力量上并不弱于对手,甚至拥有质量上远超日军的坦克,这种坦克能够轻易地做到以一敌多,如果中国军队指挥官集中使用它们,可以重创日军第三战车师团.
(中国军队俘获的九七坦克,注意高度对比)
在不少资料中,日本第三战车师团力量被扩大了很多.它是日军仅有的四个装甲师团不假,但力量真的不能和欧洲的同行媲美.整个第三战车师团下辖两个战车旅团,分别是第5旅团（第13、17联队）和战车第6旅团（第8、12联队）;一个机动步兵第3联队,一个机动炮兵第3联队和师团搜索队.按照日军的编制,它的一个战车联队拥有14辆九五式轻型坦克和57辆九七改式中型坦克,整个师团拥有56辆九五式轻型坦克、228辆九七式中型坦克,理想状态下的坦克总数是284辆.它的战车旅团还编有炮战车28辆，轮式车108辆，卡车304辆;机动步兵联队还有履带车222辆（轻型坦克、装甲运兵车等），轮式车87辆等战车。
因为日语中戦车(战车,sensha）和タンク（坦克,tanku）经常混用(最典型的例子就是《战车和少女》）,所以很多资料中都把这个师团下辖的战车全部当成了坦克，得出了日军动用上千辆坦克的结论。这个结论是大错特错的，穷鬼帝国主义的日军真没那么豪气，在太平洋战争爆发前日军也一共拥有1200辆坦克，豫湘桂战役结束后,侵华日军的坦克总数是305辆日军,这个统计数字是包括日军第三战车师团,它当时就在北平附近驻扎.
日军一下子集中了200多辆坦克,但中国军队也不是没有一战的本钱.在1943年,中国军队就得到了美国援助的233辆M2A4坦克,48辆斯图亚特坦克,中国军队还得到了不少苏制T-26b(1933年型)坦克存货.到1944年年初,“中美第一临时战车群”成立,这只部队下属的7个战车营,营长全部由中国军人担任,当时已经有两个营形成了战斗力,并参与了战斗.
“中美第一临时战车群”一个营装备美制坦克87辆，其中主战坦克有54辆,一个营的战斗力的战斗力远超日军第三战车的战车联队.
“中美第一临时战车群”的两个营还装备了35辆M4谢尔曼坦克,对日军坦克具有压倒性优势.中国军队装备的谢尔曼坦克重34吨,装备76毫米火炮,炮塔厚度76毫米.日军第三战车师团的九七改式中型坦克重量15吨,火力是47毫米火炮,炮塔装甲厚度是最多只有33毫米.谢尔曼坦克对九七改式中型坦克就好比是虎王遇上了T34,就算不是高手也能轻松做到一换多.在缅甸战场上,中国军队也确实用这种坦克轻松击杀了多辆日军九七坦克.
但是这批坦克的产权可不是中国的,因为它不在《租借法案》的清单之内，是因为中国驻印军的战车营装备的M3A3轻型坦克数量不足，所以把拨给美军和英军使用的M4A4中型坦克调配给中国驻印军战车营,中国军人只有使用权,到抗战结束,中国军队也没能要到这批坦克,这批坦克又被美国人要走了.你还别把这当个例,美军比这更神奇的操作还有,比如今天日本军舰上的标准导弹,日本人已经付过账了,但美国人还强迫日本人签了附件条件,规定导弹只能存放在美国仓库,日本人使用要美军批准.此外美国人还充当最高指挥官,掌握着油料/零件配给,甚至掌握着伙食供应,没有美国人点头就算中国军人想要自行开动救援国内战场,他们也开不动这种百公里耗油420公升的坦克.
中国军队在国内是有200多辆新坦克,但国内的油料严重缺乏.1939年前后重庆方面一共进口了200多万加仑汽油，但随后就以空军为主的耗油大户消耗掉了180多万加仑,只给陆军留下了几十万加仑汽油(一加仑油料等于4.546升),除掉卡车用油,中国军队没有美国朋友支援还真开不动坦克.在整个豫湘桂战役期间,中国坦克部队只有第48师第142团战车第3营和战车第二营参加了战斗.第三营它先是参加了衡阳保卫战,日军逼近广西驻地后,只能毁掉了全部燃料,退出了战斗.战车第三营则配属第四战区支援广东作战,下辖的战车第10连的6辆T-26B型坦克在阻止敌人渡过龙江时表现出色.
抗战时期的中国是典型的农业国,就算有盟友支援的坦克也难以发挥作用,是典型的丫鬟拿钥匙……
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