武汉桂军的迅速瓦解，不但改变了蒋桂两派军阀的力量对比，也改变了整个中原形势。蒋介石的南京政府的统治巩固了，冯玉祥、阎锡山对桂系的失败感到唇亡齿寒，岌岌自危，但又不得不通电拥蒋讨桂，以示敷衍。此时，白崇禧在北平带领的第十二路军的李品仙、廖磊部队，也被蒋介石派唐生智去活动收编。因为这支部队是唐的旧部，虽然几个头头同白崇禧既是同乡又是同学，关系也很好，但中下级军官不愿为桂系卖命，且因桂军在武汉失败太快，挽救也来不及。白崇禧只好只身秘密从天津搭船到香港，于4 月初到广州。当时，李济深旧部陈济棠已接受蒋介石的任命为第八路军总指挥，陈铭枢为广东省政府主席。白崇禧又不得不化装从广州逃回广西，十分狼狈。在梧州，李宗仁、白崇禧、黄绍竑重新聚首。他们内心的懊丧、恼怒自不待言。其时，白崇禧更是暴跳如雷，他主张把广西剩下的兵力（第十五军3 个师）集中攻打广东，希望占领广州后扭转反蒋局面。黄绍竑则觉得这样孤注一掷太冒险，倾向于同蒋介石媾和，暂图苟安。后来蒋介石提出了条件：一要黄绍竑交出李宗仁、白崇禧；二要广西现有的第十五军和第七军留守部队合编为一个师和一个独立旅，多余的武器上缴给蒋；三要黄绍竑当广西编遣区的副主任，而以广东的陈济棠兼主任。李、白、黄都认为蒋的条件太苛刻了，不能接受。于是就由白崇禧任总指挥，于5 月中旬率领第十五军的伍廷飏师、黄旭初师、吕焕炎师和王应瑜独立旅，由梧州取道怀集、广宁、四会进攻广州。开始，桂军攻势甚猛， 14 日就越过了四会， 18 日攻下大塘、芦苞。粤军纷纷向国泰圩、赤泥、白坭退却。后来，粤军增援部队集中兵力在白坭一线反攻，双方激战甚烈，战至5 月20 日上午，桂军不支。白崇禧看见形势不妙，急令全军退却，撤回广西整顿补充。此役，桂军师长黄旭初负伤，旅长王应瑜被俘；粤军副旅长方伟阵亡。双方损失都不小。
白崇禧 李宗仁
黄旭初
吕焕炎
当白崇禧进兵攻打广东的时候，蒋介石收买了湖南何键，并以讨逆第四路军总司令名义率刘建绪部进占桂林。同时，任命俞作柏为广西省政府主席、李明瑞为广西编遣特派员。李明瑞率领在武汉倒戈的原第七军两个师（即李明瑞师和杨腾辉师）兼程从汉门乘轮船经上海、广州回广西。这是白崇禧不得不从广东迅速退兵的原因之一。白崇禧从广东退兵回到广西后，除留吕焕炎师防梧州、韦云淞旅驻防桂平以防粤军外，伍廷飏师和黄旭初师（师长梁朝玑代）急向柳州一带集中，先后在柳城和沙塘打败湘军，追击到桂林，湘军即退向湖南去了。不久，俞作柏、李明瑞和杨腾辉率领原第七军的两个师从广州乘轮船到都城登陆向梧州进发。驻防梧州的吕焕炎师因寡不敌众，又因连年内战，疲于奔命，官兵厌战情绪日有滋长。特别是看到同是原来第七军的袍泽，更不愿自相残杀。因此，吕焕炎自动撤出梧州，退至玉林一带。韦云凇在桂平也没有经过大打，就让开了一条路，俞、李很顺利地到达南宁，分别就任广西省政府主席和广西编遗特派员职。白崇禧、黄绍竑见大势己去，遂经龙州逃往越南去了。李宗仁则早些时候去了香港，也到越南住过一段时间。至此，桂系的老巢也为蒋介石所捣毁。俞作柏、李明瑞统治广西后，把原第十五军的3 个师改编为两个师，由吕焕炎、梁朝玑分别担任师长。吕师驻玉林地区，梁师驻平乐、荔浦一带。李明瑞的第十五师则驻梧州、桂平一带，杨腾辉的第五十七师驻桂林、柳州和庆远地区。此外，还成立了一个教导总队，下辖5 个警备大队（相当千5 个团），分别驻在左右两江，即龙州、百色一带。但是．俞作柏、李明瑞就职不久就失掉了蒋介石的信任。10 月间，蒋介石另任命吕焕炎为第八路军副总指挥（总指挥是广东陈济棠）兼广西省政府主席，任命杨腾辉为广西编遣区主任，俞作柏和李明瑞被迫下野。这时候，不甘失败的李宗仁、黄绍竑、白崇禧，乘机派人回桂四处笼络旧部。黄绍竑先潜回容县活动， 11月某日他在宾阳邀约杨腾辉、梁朝玑、梁重熙、黄权、许宗武等师、旅长会晤，以“大广西＂宗派主义思想，说服杨等一致同意再拥李宗仁、黄绍竑、白崇禧二人回桂主持军政事宜。这样，桂系又得重整旗鼓，恢复他们失去了的广西老巢。
1929 年冬，当李宗仁等重整旗鼓恢复广西老巢的时候，国民党改组派汪精卫同阎锡山、冯玉祥在北方酝酿联合反蒋。一向靠拢汪精卫的张发奎第四军，在湖北宜昌收编了从武汉西撤的一部分桂系部队，共拥有官兵约3 万人。此时，张也竖起了反蒋的旗帜，由宜昌经湘西移师至广西北部边境，准备进攻粤北，夺取广东地盘，建立反蒋根据地。事前，汪精卫有电报给李宗仁，要求尽弃前嫌，重新合作反蒋，并说张发奎第四军可归李指挥，以联合进攻广东。李宗仁当即组织护党救国军，自称总司令，黄绍竑为副总司令，白崇禧为前敌总指挥。以杨腾辉为第七军军长，黄绍竑兼第十五军军长，张发奎仍任第四军军长；张军从粤北直趋清远、军田、花县；桂军沿西江经德庆、高要向四会、芦苞、白坭进击。蒋介石事前察觉张发奎回师攻粤的计划，派出何应钦率领朱绍良等军到广东协助陈济棠防守。他们采取内线作战方针，放弃粤北韶关、清远等城市，集中兵力布置于离广州仅数十里的军田、花县、芦苞、白坭一线。当时，张发奎军担任左翼，进攻军田、花县；桂军担任右翼，进攻芦苞、白坭。蒋军以一部兵力在白坭一线构筑坚固工事，深沟高垒，对桂军采取守势。张军由千长途跋涉，疲惫不堪，在蒋军以逸待劳的反攻下遭到了惨败。桂军在白坭一线又进攻不力，毫无进展。李宗仁就令全军退兵。
张发奎
1930 年3 月初，阎锡山和冯玉祥在太原邀约各方代表商讨联合反蒋。李宗仁、白崇禧派叶琪、胡宗铎和麦焕章为代表参加会议。汪精卫的改组派和张继、谢持的西山会议派也都派人参加。会议推阎锡山为中华民国陆海空军总司令，冯玉祥、李宗仁为副总司令。又决定以桂军为第一方面军，由李宗仁统率，出兵湖南直趋武汉；西北军为第二方面军，由冯玉祥统率，担任河南省境内陇海、平汉两路作战任务，分向徐州、武汉进攻；晋军为第三方面军，由阎锡山统率，担任山东省境内津浦、胶济两路作战任务，与第二方面军会攻徐州，沿津浦线南进，直捣南京；石友三为第四方面军，以主力进攻济宁、兖州，以一部协同第三方面军会攻济南。又内定张学良为陆海空军副总司令，以东北军为第五方面军，积极争取共同反蒋。4 月1 日，阎锡山在太原、冯玉祥在潼关、李宗仁在南宁同时宣布就职。李宗仁并把成立不久的＂护党救国军”改为第一方面军，仍然由他担任总司令，黄绍竑任副总司令，白崇禧任前敌总指押。张发奎则不愿要什么新的名义，只保待他传统的第四军军长职务。这时候，李、黄、白和张把他们的主力部队集中在桂东北一带积极整训，准备行动。主要的兵力是第四军两个师（师长薛岳、吴奇伟）、第七军两个师（师长雷飚、梁重熙）、第十五军两个师（师长梁朝玑、许宗武）。另外，还有两个教导师（师长梁瀚嵩、黄旭初）。每一个师的编制，都是三个步兵团。5 月初，阎锡山和冯玉祥在郑州会面，认为联合反蒋的时机已经成熟，应立即采取军事行动。他们进一步研究了具体战略方针，决定以攻下徐州和武汉为第一步作战目标，分别从津浦、陇海、平汉三路进攻：由第三方面军担任津浦路作战任务，第二方面军担任陇海、平汉两路作战任务。从5 月中旬起，冯、阎和蒋介石的中原大战便揭开了序幕。冯、阎及汪精卫均有电致李宗仁，请桂军即出兵湖南策应。桂军和张发奎的第四军进攻广东失败后，又在北流同粤军陈济棠、陈铭枢的三个师激战三昼夜，双方伤亡都很大，桂军退守贵县和粤军在西江两岸对峙。蒋介石调云南的卢汉率滇军数万进占百色后杀奔南宁。在两面受敌的危急情况下，白崇禧和张发奎极力主张集中全部力量出兵湖南，拚命进攻武汉，即使放弃广西亦在所不惜。黄绍竑则认为连年作战，元气大伤，且粤军、滇军压境，广西基地不可不守，主张静观一个时候再说。5 月中旬，李宗仁在贵县召开军事会议，决定采纳白崇禧和张发奎的意见，作破釜沉舟、孤注一掷的冒险，倾巢出兵湖南。并决定以张发奎第四军为先头部队，其余按第七军、第十五军各师序列紧接前进，李宗仁、白崇禧随大军出发指挥。黄绍竑率教导第一师和教导第二师及一个警卫团作后续部队。
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