相信一提起“祖宗” 两个字，大家就会不约而同地，会想到家族中辈分较高的先辈；亦或是中华民族的祖先。
但“祖”和“宗”拆开之后，分别是什么意思呢？想必至少有90%以上的人会直摇头。这两个字的深刻寓意是什么？是“祖”亲，还是“宗”亲？
让我们带着一系列疑问，深入了解“祖”和“宗”的真实含义，了解自己的血脉根源，以及这二者之间的联系和关系亲疏。
从民族角度来讲，自炎黄二帝开始，炎黄子孙便应运而生，这二人作为中华人文初祖，就是华夏儿女的祖宗。
相信说到这里，大家对“祖宗”二字，已经有了初步认知。现在需要做的就是区分，“祖”和“宗”的亲疏关系。
如果大家能够将二者区分视之，并真正了解“祖”和“宗”，到底是什么的内容，那么就一定会知道“祖宗”是谁。
1.何为“祖”？
“祖”本义是指祖先，简而言之凡是父辈以上的血亲，都可以称作“祖”。当然“祖”的含义并非如此狭隘。
在历史上，曾出现过以“祖”为庙号的皇帝，比如，汉高祖刘邦和宋太祖赵匡胤。从这一点便可以得知，“祖”可以引申对开创基业的君主。
当然大家也应该了解，“祖”也可以是言行、功业为后世所宗仰者。从“祖”的造字法上来看，甲骨文、西周金文中，皆以“且”为“祖”。
最初的含义可能是“男根”的象形，或说是像神主之形。按照这种说法推测，“祖”有权威、权利、地位的象征。
从“祖宗”中的“祖”来看，其实也代表着家族权威。毕竟人们在提起自己的祖宗时，总会习惯性的称之为先祖。
在这期间随着时代不断变化，“祖”字的含义逐渐被固定为祖先，即凡父辈以上皆可称“祖”。
《诗·大雅·生民序》云：“《生民》，尊祖也。”；孔颖达疏：“祖之定名，父之父耳。但祖者，始也，己所从始也，自父之父以上皆得称焉。”。
这些古籍中的记载，充分的说明了“祖”，乃家族的起源或血缘象征。
2.什么是“宗”？
“宗”与“祖”有本质区别，按照字形来看“祖”乃示+且构成。“且”的甲骨文字形为祖庙状，由“土”字转化而来，象征着古人对祖先的崇拜。
另外一种说法认为，“祖”的字面意思为“示+且”，是“示”的二重递进关系。
而“宗”字则是由大+示组成，其主要含义就是代表“大示”，“宗”所代表的是家族分支。
单从这个字的外形上来看，“宗”表示设有先祖牌位的房屋，说白了就是祭祀祖先的宗庙、神庙。
由于参加祖先祭祀的都是同一家族，所有还可以引申为祖宗，亦或是同祖家族等含义。
“祖”和“宗”的辈分不同，甲骨文中的五代关系以“示”为基准：太祖即“示”之曾祖；祖乃“示”之祖父；宗则是“示”之父亲；“示”又分为大示和小示，而示之子就是下一代的意思。
从严格意义上讲，“祖”和“宗”相比，“祖”要明显亲于“宗”。因为“宗”乃旁系前辈，例如，叔叔、伯伯、大爷、二爷……等。
虽然都同属一个老祖宗，并且都属于同一血统，但是相比较于“祖”而言，“宗”的血缘关系要远一些。
“祖”是本家、“宗”是本族，所以“祖宗”虽是同一血统家族前辈，但“祖”的血缘关系更为亲密。
据《礼记·祭法》记载：“有虞氏禘黄而郊喾，祖颛顼而宗尧。”孔颖达疏：“祖，始也，言为道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。”。
这句古籍中的记载，又从另外一个角度，阐述了“祖”和“宗”的深层涵义。
对古代王朝历史比较熟悉的人，相信一定会发现这样一个问题，那就是封建社会中的皇帝庙号，往往都会以祖、宗为区分。
例如，唐高祖李渊、唐太宗李世民；宋太祖赵匡胤、宋高宗赵构等，实际上从庙号的祖、宗之分中，就可以看出二者之间的关系。
在皇帝庙号中，“祖”和“宗”的区别很明显，一个家族中开创基业的第一位祖先，就会被称为“祖”，而紧接着第二位祖先便是“宗”。可以看出“祖”更为正统，而“宗”则有不劳而获的意味。
现实生活中大家所了解的祖宗，实际上就是指有直接血缘关系的人。但是在古代社会，祖和宗也有一定区别。
二者可以用来区分家族成员，以及血统是否足够纯正；同时，祖和宗也可以代表一个民族的祖先，例如，我们都是炎黄子孙、华夏儿女。
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