石墨负极材料分为人造石墨和天然石墨两种。从负极市场出货结构看，人造石墨市场占比逐步上升，占据大部分市场份额，天然石墨占比呈下降趋势。两种石墨负极材料的生产工艺存一定差异。天然石墨生产流程主要分为提纯、改性、混合、碳化四大环节。人造石墨生产流程主要分为破碎、造粒、石墨化、筛分四大环节。人造石墨生产工艺复杂，石墨化是其中一个关键环节。
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人造石墨生产关键环节——石墨化
石墨化是指非石墨质炭经高温热处理，转变成具有石墨三维规则有序结构的石墨质炭。最初起源于碳素制品行业，是生产石墨电极的必备工序。石墨化作用是为了提高炭材料的热、电传导性，提高炭材料的抗热震性和化学稳定性，使炭材料具有润滑性和抗磨性，提高炭材料纯度。
使用高温热处理对原子重排及结构转变提供能量，这一过程需要消耗大量能量。电力是石墨化生产消耗的主要能源，通常情况下，采用电加热方式将半成品加热至 2800℃以上，电力耗费规模大、时间长。电费在石墨化成本中占比高达60%，石墨化成本在人造石墨负极制造成本中占55%。
人造石墨负极材料成本（资料来源：隆众咨询、华安证券研究所）
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3种常用的负极石墨化炉设备
目前广泛应用的负极石墨化炉包括艾奇逊负极石墨化炉、内热串接石墨化炉、网格箱式石墨化炉等。
①艾奇逊负极石墨化炉
艾奇逊石墨化炉使用历史悠久，是目前最为成熟、应用最为广泛的石墨化炉，其主要优点包括结构简单、坚固耐用、容易维修等，但是缺点是热损失大，能量有效利用率仅30%左右，单位电耗达4000-4800kWh/t，且需要大量的冶金焦作为电阻料，污染比较严重。
艾奇逊炉坩埚装出炉操作
在传统电极艾奇逊炉石墨化炉基础上的改进炉型，在原炉内装入石墨坩埚作为负极材料的载体（坩埚内装入碳化后的负极原料），炉芯内填充发热电阻料，外层采用保温料和炉墙保温。通电后主要依靠电阻料发热产生2800～3000℃的高温，间接加热坩埚内的负极材料，最终达到负极材料的高温石墨化。
②内热串接石墨化炉
该炉型借鉴用于石墨电极生产的串接石墨化炉，纵向串联数根电极坩埚(内装负极材料)，电极坩埚既是载体也是发热体，电流通过电极坩埚产生高温，直接加热内部负极材料。石墨化过程不使用电阻料，简化了装出炉工艺操作，同时减少了电阻料的蓄热损失，节省了电耗。
内热串接炉示意图
③网格箱式石墨化炉
该炉型近年来的应用日益增多，主要是吸取了传统艾奇逊石墨化炉和串接石墨化炉的技术特点，炉芯采用多块阳极板组成网格式的料箱结构，料箱内装入负极原料，阳极板间通过四面开槽的连接柱固定，每个料箱的上、下面采用同材质的阳极板密封。组成料箱结构的立柱和阳极板共同构成发热体，电流经炉头电极送入炉芯发热体，产生的高温直接加热箱内负极材料，达到石墨化的目的。
箱式石墨化炉示意图
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负极材料石墨化炉对比
内热串接石墨化炉是靠中空的石墨电极发热来直接加热物料，电流通过电极坩埚产生的“焦耳热”大部分用于加热物料和坩埚，加热速度快，温度分布均匀，热效率相比采用电阻料发热的传统艾奇逊炉更高。网格箱式石墨化炉借鉴了内热串接石墨化炉的优点，采用了造价更低的预焙阳极板作为发热体，装炉量相比串接炉更大，单位产品电耗也相应降低。
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3类负极石墨化炉对比（资料来源：CNKI，华安证券研究所）
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