琥珀和蜜蜡均为有机宝石，源于松柏类树木所分泌的树脂。由于地壳运动，树脂被埋入地下，经数万年石化而形成琥珀与蜜蜡。我国古代北方的游牧民族喜欢用它们制作饰品佩带。
琥珀的密度和硬度都很低，拿在于中与同体积的塑料制品重量差不多。成棕黄或棕红色透叫体，通体布满不同程度的裂纹，使用的年代越久，裂纹就越多、越深。一般用来制成珠串，也有少数制成雕件。
图1是笔者平常所佩惜的一串清代琥珀手珠，该串琥珀珠呈不规责的扁圆形棕黄色透明体，通过放大镜可以看到所有珠子表面都密布小裂纹。中问的白包隔珠为清代砗磲珠。图2是笔者所减清代琥珀圆雕佛手挂件，呈棕红色透明体，放大镜下表而有裂纹，所雕佛手枝干虬劲，叶脉清晰，果实圆润饱满，浑然天成，非常美丽。人们常以佛手谐音“福寿”，喻意吉祥。蜂腰形琥珀管，表面布满蛇腹状断纹，应为辽代制品。可以看到，琥珀管中心的穿孔因常年经绳索摩擦而呈现橘红色。图3－1是笔者所藏清代琥珀雕象钮印，整体呈深棕色半透明椭圆柱体，印钮圆雕一幼象，刀法虽较简练，但小象憨态可掬，栩栩如生。印表面开裂纹较少，但由图3－2中可看到印底部密布的裂纹和断面结晶斑。
蜜蜡和琥珀虽为同一种物质，但蜜蜡的密度和硬度都比湖泊略高些，呈黄或黄棕色，不透明。
