清高宗在位六十年,又当了三年太上皇,共计六十三年,是中国历史上在位时间最长的一个皇帝。乾隆官窑瓷器的生产,无论在数量、质量、艺术上均达到古代陶瓷史的最高峰。尤其是前二十年,应该是乾隆官窑最辉煌的时期。其重要原因是仰仗一位才华横溢的督陶官──唐英。
唐英(康熙二十一年─乾隆二十一年,公元一六八二─一七五六年),字俊公,又作隽公,又字叔子,自号蜗寄老人。辽宁沈阳人,隶汉军正白旗。唐英供奉养心殿充宫廷侍从达二十余年之久。雍正元年(公元一七二三年)八月,带内务府员外郎衔,奉使景德镇御窑厂,佐理陶务,充驻厂协理官。乾隆元年(公元一七三六年)奉命榷淮,在淮安任职三年。四年(公元一七三九年)调任九江官监督兼管窑务,任职十一年。十四年(公元一七四九年)奉命移粤海关监督,任职两年。十七年(公元一七五二年)复返九江兼管窑务,在九江任职五年。乾隆二十一年(公元一七五六年)卒。唐英一生事迹除供奉内廷外便与瓷务相始终,先后榷陶达二十余年之久。他初到景德镇督陶时,对陶瓷工艺一无所知,但他下决心钻研陶瓷工艺达三年之久,终于由外行变成一位精通陶瓷工艺的行家里手。唐英既是景德镇御窑厂的领导者、组织者,又是能文、善画,擅书法、篆刻且又精通陶瓷工艺的专家,得天时、地利、人和,故对陶瓷事业颇多贡献。从雍正六年(公元一七二八年)至乾隆二十一年(公元一七五六年)的景德镇御窑厂,因唐英督陶而得名“唐窑”,其成就辉煌,仿古超古,创新多彩,为世所称道,雄踞古代名窑之首。唐英着有《陶成纪事碑》,详细记载了唐窑仿古创新的成果。唐英另着有《陶人心语》正集六卷,续集九卷,以及《陶成示谕稿》、《陶务叙略》等,均是研究陶瓷史的重要文献资料。唐英还着有《古柏堂传奇》、《问奇典注增释》等书,反映出唐英的文采与博学。
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