成语中的化学（3）——灵丹妙药、青出于蓝

1、青出于蓝   

      '青'即靛青，也叫靛蓝，是还原染料的一种。'蓝'即蓝草，也叫蓼蓝，是一种木兰属一年生草木植物。 '青出于蓝'出自《荀子·劝学篇》：'青，取之于蓝，而青于蓝。'说靛青是从蓝草中提炼出来的，而颜色却比蓝草更深，比喻学生超过老师或后人超过前人。

    蓼蓝是一种几尺高的草木植物，它的茎和叶中含有一种葡萄糖苷，吲哚酚的苷，经发酵水解后生成溶于水的白色吲哚酚，染在纺织物上，经日晒氧化成了不溶于水的蓝色的靛蓝化合物，古人把这一过程叫'取蓝'。蜡染就是用蜡刀蘸取熔融蜡液在白布上描绘图案，然后浸入靛缸中，再用水煮脱蜡而成。 '取蓝'技术我国应用很早，商代《诗经·小雅·采绿篇》记载有采集蓝的活动： '终朝采蓝，不盈一詹......'，到了汉代，'取蓝'的规模已经相当发达。

有关靛蓝的制作工艺，北魏农学家贾思勰在著作《齐民要术》中有详细记载。到了明代，科学家宋应星在他所著的《天工开物》中对蓝草的种植、造靛和染色工艺，进一步作了全面性的阐述和总结，是世界上最早的制蓝淀工艺操作记载。 1883年，法国化学家bayer测定出了靛蓝的双羰基、双苯环含氮化合物分子结构，1897年西德basf公司首先采用工业合成方法生产靛蓝。现在所用的靛蓝都是通过有机合成而得到的，用靛蓝印染的纺织品，颜色鲜艳，经久耐磨，至今仍旧大量使用，当代最流行的牛仔裤就是这样染成的。值得一提的是，几千年来，我国劳动人民对植物染料的应用非常广泛，除了从靛叶中提取出的靛蓝外，还从茜草中提取出了茜素、从胭脂虫中提出了胭脂红、姜汁中提出了姜黄素、从苏木中提出了苏木素等。1959年河南安阳王裕口殷代圆形墓葬中发现的丝线证明，三千多年前的殷代人们就会染色，因此采用天然染料当以我国为最早。 

   2、灵丹妙药   

      灵：灵验；丹：仙丹。语出元·无名氏《玩江亭》二折：'灵丹妙药都不用，吃得是生姜辣蒜大憨葱。'比喻幻想中的某种能解决一切问题的有效方法。所谓丹就是指硫化汞和四氧化三铅，炼丹就是把硫化汞等炼制出长生不老药。

我国的炼丹术起源很早，《战国策》中已有方士向荆王献不死之药的记载。汉武帝也妄想'长生久视'，向民间广求丹药，招纳方士，并亲自炼丹。从此，炼丹成为风气，开始盛行。历代都出现炼丹方士，也就是所谓的炼丹家。晋代的葛洪是我国炼丹制药的鼻祖，著有《抱朴子·金丹篇》、《抱朴子·黄丹篇》、《抱朴子·仙药篇》三卷，详细记述了升华、蒸馏等化学实验的操作方法，为后人研究化学提供了经验。

古时的丹药无非是一些矿物质，经过高温下化学反应而成的氧化汞、氯化汞等一些无机化合物，外用对疮痛、皮炎等有些疗效，灵丹妙药是如何也谈不上的，另外，炼丹费时费工费力，污染环境，内服丹药后有毒害的作用，甚至致命，随着现代医学及化学的出现，很快就寿终正寝。不过，炼丹家们毕竟还是经历了千余年的化学实践，因而也就必然会在实践中有所发现，取得一定成就。

据不完全统计，中国的炼丹家们接触和试验了汞、硫、锡、铅、铜、金、银和氧化物、硫化物、氯化物、硝酸盐、硫酸盐、碳酸盐以及醋、酒等六十多种元素和化合物，积累了大量有关无机物和有机物的知识。此外，他们还掌握了一些化学变化的规律，知道'丹砂烧之为水银，积变，又还成丹粉'的反应，也就是说认识了硫化汞分解及硫同汞化合的反应规律等等，对于化合与分解、氧化与还原、酸与碱中和等反应的规律均有一定的了解。他们遗留给我们的许多实验事实和实验技术，也都对后来的化学研究有所帮助。