一个曾经被家人和身边人嘲笑为“书呆子”的人，结果却在唐朝初年做成了宰相，结果家人都懵了，真是“人不可貌相，海水不可斗量。”
窦威（？－618年），字文蔚，扶风平陵人，唐朝宰相、外戚，隋朝太傅窦炽之子，太穆皇后堂叔。窦威本出身于河南窦氏三祖房，早年曾出仕隋朝，历任秘书郎、蜀王府记室、内史舍人、考功郎中，后坐事免职。
唐高祖太原起兵，窦威补任大丞相府司录参军，参与制定朝廷典制。武德元年（618年），唐朝建立，窦威担任内史令。病逝后，追赠同州刺史、延安郡公，谥号靖。
窦家世代出武将，皆以勇猛著称，窦家的儿子们都喜爱习武，可窦威却与众不同，他生性安静沉稳，喜爱读书，每日把自己关在书房研究一些经史子集，对习武却无半点兴趣。
于是导致了他与周围兄弟的格格不入，所以，常被别人嘲笑是“书呆子”，可就是这样的一个书呆子却做了宰相，大家都懵了……
当时，隋朝建立之后，他的兄弟都因为军功显赫而被授予高等职位，虽然窦威也受到内史李德林的推荐，担任了秘书郎一职，但是，与其他人相比，自然是差一些。
因此，他的兄弟都很看不起窦威这个闲职，还对他说：“曾经的孔子博学多识，成为了圣人，却依然是不得意，你又希望能取得什么成功呢？”
对于此类的问题，窦威并不作答。
窦威在仕途上并不顺利，当初，窦威在蜀王那里做秘书。然而，窦威尽忠的这位亲王却生性残暴，甚至“生剖死囚，取胆为乐”，于是，窦威就假称身体有病辞去了官职，回到家里专心研习学问。
隋朝末期天下大乱，李渊趁乱世在太原起兵，最后占领了长安，立了一个傀儡皇帝，自己当大丞相，把持朝政。
此时，窦威与李渊相识，又有血缘关系，就去投奔了李渊，李渊令他担任大丞相府司录参军，李渊立的傀儡为他创建新朝廷赢得了时间。
因为窦威在隋朝做官很多年，熟悉隋朝的各项制度，于是，他为新唐制定了各种详尽的制度。
一年后，李渊已经做好了完全的准备，完全推翻了隋朝，建立起了唐朝，后称唐高祖。他对窦威提议建立的制度很是满意，并称赞他说：“你胜过西汉时期的叔孙通。”就这样，窦威也就成为了李渊手下的肱骨之臣，李渊登基后封他为宰相，辅佐自己。
突然有一天，君臣闲谈之时，太祖说：“后周时期有八柱国，你们窦氏和我们都属于其中之一，我们的地位其实是相当的，但是，现在我当了皇上，你当了臣民，这真是不公平呢。”
窦威听完这一席话后顿时惊慌不已，冷汗直流，忙跪地磕头说：“我们窦姓当初与皇室并不亲近，即使是亲属，关系也很淡薄，在北魏时家族中又有过三位皇后，今天，臣能得到陛下的重用，已经是感激不尽，很怕辜负了您的信任。”
窦威这一番话表面看起来并无什么玄机，但是，却说的非常巧妙。他向皇帝明确了：我们窦氏历来只出皇后，从北魏至今朝，而我不过是一个外臣，忠君为国，请陛下不要怀疑我。
李渊听闻他这样一番话之后笑道：“你们家族三朝为后，确实是值得夸耀的事，如今的人即使和崔家，卢家结亲都会洋洋得意，而你们家族与皇族结亲，更是高贵啊。”
时年六月，窦威身患重病，高祖也曾去探望过他。其实，他身患重病与高祖那一番对话有很大关系，年事已高的臣子听了君王这样的话自然是惊惧不已。一生为朝廷尽忠职守，到头来却被猜忌……
窦威生前生活简朴质素，没有余财，是为一代清官，宋祁曾经评价他说：“窦威虽然属于外戚姻家，但是，凭借自己的才学能得到天子的重用，成为历史上的一代名臣，功绩无穷，虽然仕途有时并不顺利，但是，也为初唐建功立业。”
但是，窦威的下场已经算是善终了，能在关键时刻想出办法对皇上一表忠心，也说明了窦威才智不浅。
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