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语言发展迟缓是自闭症孩子的共同现象,也是令父母心急焦虑的主要问题。孩子无法沟通,家长便很难了解他们要什么、想什么,更别期望碰触到孩子的心。纵使做过各种口腔功能检查,仍旧无法找出孩子无法说话的原因,这种情形经常发生在无口语的孩子身上。
语言和沟通困难的现象普遍发生在自闭症孩子身上,存在着功能发展异常的因素。透过这些孩子的自述,期待能发现一些特殊的想法或观点,有助于帮助孩子顺利发展语言表达或沟通管道。
一、语言和沟通发展
二、语言和沟通形式
三、自闭症者的自述
一、语言和沟通发展
大多数自闭症儿童的语言发展比同年龄的儿童迟缓或异常,有三分之一左右的自闭症儿童在学前阶段无法发展出口语能力,身心发展较佳者大约在三岁以后才会说些语词,其余的自闭症儿童多半是再隔几年才会说话,或终其一生没有发展出口语能力。以下区分为三个时期,来说明自闭症儿童的沟通发展情形。
1.婴幼儿期非口语能力:一般婴幼儿在没有口语的阶段,可能会以点头或摇头、手势、手指指示来表达需求或沟通,但是自闭症儿童在这些非口语沟通的能力上显示迟缓或异常。他们很少向成人以指物来表达需求,有些以拉手、哭、自伤等方式表示,而且对他人的手势、表情或肢体动作也难以理解。
2.始语期:一般幼儿的始语期在一岁到一岁半,自闭症儿童则比较晚出现或终生不会出现。有些自闭症幼儿在一岁左右发展出口语能力,但随后在一岁半到两岁左右消失,消失后有的会再出现,有的则终生无法再有口语表达出现。
3.口语能力:有口语能力的自闭症儿童大多数在六岁以前即出现口语表达,如果到了十岁还未发展出口语能力,则要运用口语表达的可能性就很小。
二、语言和沟通形式
以下说明自闭症儿童常见的口语沟通上的问题:
1.鹦鹉式仿说(echolalia):即重复别人的话,可能是无意义的仿说,也可能具有沟通意图。仔细观察及聆听后,可从音调或表情上发现自闭症儿童利用仿说来要求物品或抗拒。可区分为立即仿说(immediateecholalia)和延宕仿说(delayed echolalia),立即仿说是听到别人说某些话后跟着仿说,延宕仿说不是当下说出,比较多是具有语义的。
2.无法理解他人的话:可能无法了解指示、简单的问话或笑话,对他人谈话内容中的高度抽象语言很难理解。
3.说话异常:包括音调、抑扬顿挫、速度、韵律等方面异常。
4.代名词误用:自闭症儿童经常会有代名词反转(pronominal reversal)的困难,例如「你」、「我」等代名词的误用。
5.文法结构不成熟,包含刻板或重复的语句:自闭症儿童会说的语汇词类以名词最多,较少说出动词、冠词、介系词、助词、时态等方面,使用复杂句的频率也比同年龄儿童少。有些自闭症儿童在说话时会重复单字或词组、重复念同音字或广告词。
6.使用特异的字句:使用隐喻的语言(metaphoricallanguage)或新语(neologisms)。所谓「隐喻的语言」,是指奇特地使用某个词组或字词来代表某事物或活动,可是只有认识这个孩子,而且当他第一次使用这个词组或字词时也在场的人才能理解。所谓「新语」是指自闭症者创造某个新字词来表示某事物,常使人不易理解。
7.无法引发话题或持续谈话:与人交谈时,自闭症儿童经常是被动回答的角色,难以主动引发话题。也可能反复问问题或说些自己有兴趣的内容,通常难以持续对话。
有些孩子很特别,纵使有沟通动机,仍不愿意开口说话。当要求他发音时,经常无法理解要他做什么,或是没有反应,但平时却可以自己发出声音,甚至讲出完整的词语。
三、自闭症者的自述
1.例一:Gunilla描述自己说话的异常现象。
自述:“这种行为(如仪式行为)的唯一痕迹,是不由自主地清理我的喉咙,一种介于清理喉咙和吞咽之间的声音。我察觉到这些声音-相较于我小时候发出的更无意识的声音-而我变得不能停止。但是事实上,我有发出这些声音的理由。当我有时候不能说话时,一个字也说不出来,即使这时内在的我在尝试,藉由发出这些细微声音,我能够核对我确实还有声音。
我不知道为什么我有时候会关机,或是为什么跟我讲话时我不是都能回答-我只是发现就是这样。当我没有成功连接我的神经系统,以使我的声音执行我所设定的说话命令时,感觉就像我的声音消失了。我担心有天我将不再有任何声音,这样我从此就不能再对别人说话,所以我随时都小声讲。我这么做是再次向自己保证,我的声音仍在。”
2.例二:Donna William说明自己的沟通方式。
自述:“语词是符号,可能别人会误解成我不了解符号。我有一套完整的系统,涉及我思考『我的语言』。那是别人不理解我所使用符号意义,我没有方法能够或是去告诉他们我的意思是什么。我做的每件事,把两根手指握在一起、缩紧我的脚趾头,都是有意义的,通常这么做是为了保证我自己处在控制之下,没有人能碰触我,不论我处在何种地狱中。有时候必须告诉别人我的感觉如何,但它是如此细微而经常被忽视,或只被当成是『发疯的Donna』所提出来的一些新借口。”
3.例三:Donna解释自己仿说的原因。
自述:“身为一个鹦鹉式仿说的(echolalic)孩子,我不理解语词的使用,因为我处在高压力和恐惧反应的状态下,而无法听见任何东西,除了模仿声音…当我之后重复词句时,那只是因为我感觉到需要某种声音反应。模仿(mirroring)…是我说明的方法:「看,我能讲,我也能制造那种声音。」”
4.例四:Rimland自述(语言的延宕、变形)。
自述:“这件事发生在我很专心阅读的时候。在我意识到别人问了一个问题时,已过了一段时间,而别人在等待回答。我的脑袋一片空白,我根本不知道被问了什么。…我能听到问题,是两个短句而不是完整的句子、逐字被重复,声音来自我的脑海里。经过那几秒钟,也许有10秒,这种效果像是一种回音。
这种经验并不陌生,虽然之前未曾如此鲜明。我应该称之为『延迟的心智听力』的经验,…首先,问题被觉察且收录,但没有任何说明。我根本不知道别人对我说了什么,直到第二次(内在化的)听到。通常的步骤是进来的讯息和脑中的优先内容整合-被赋予意义,此步骤被忽视了。…
此事件第二个引人注意的方面,是如同回音的声音的本质,这声音一直重复着问题。我能够认出它是问问题者的声音,但说话的声音听起来不一样,是很独特而怪异的。这种嗓音是高音调、空洞、呆板的声音。这种语调变化以某种方式保留下来,不管发音像鹦鹉般毫无意义。”
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