一项新的研究在中国浙江省南部桥头镇的一处墓地发现了9000年前人们喝啤酒的证据。
(编者：2019年度全国十大考古新发现桥头遗址位于义乌市城西街道桥头村西侧，钱塘江—义乌江支流铜溪在其东侧由北向南流过。遗址坐落在一个相对高度约3米的高地上，海拔约89米。2014年9月为配合义乌疏港快速路建设工程，经国家文物局批准，开始对其进行了正式发掘。
桥头遗址出土遗物以陶器和石器为主，编号器物1000余件。）
考古学家在一个平台土堆上发现了一堆罐子，很可能是用来纪念死者的仪式。
土堆内有两具人体骨架和多个陶坑，陶坑内有高质量的陶器，其中许多是完整的陶器。陶器上画着白色的滑纹，一些器皿上装饰着抽象的图案。
正如该研究报告所述，这些文物可能是一些 '世界上已知最早的彩绘陶器'。在这个时期的任何其他遗址都没有发现这类陶器。研究小组分析了在桥头发现的不同类型的陶器，它们的大小不一。
一些陶器相对较小，与今天使用的饮酒器以及在世界其他地方发现的饮酒器尺寸相似。每件陶器基本上都可以像杯子一样用一只手拿着，而不像储存器那样尺寸大得多。
在他们分析的20件器皿中，有7件似乎是长颈胡壶，在后来的历史时期被用来饮酒。为了证实这些器皿是用来饮酒的，研究小组分析了从壶的内部表面提取的微化石残留物--淀粉、植物石（植物残留物化石）和真菌。这些残留物与从容器周围土壤中获得的对照样本进行了比较。
该团队在罐子中发现了微生物（淀粉颗粒和植硅体）和微生物（霉菌和酵母）残留物，这些残留物与啤酒发酵的残留物一致，除非它们含有酒精，否则在土壤或其他人工制品中不会自然发现。
“通过对桥头罐子的残留物分析，我们的研究结果表明，这些陶罐是用来装啤酒的，从最普遍的意义上来说，啤酒是一种由大米（Oryza sp.）、一种名为Job’s teams（Coix lacryma jobi）的谷物和未经鉴定的块茎制成的发酵饮料，”合著者、达特茅斯大学人类学助理教授王佳静说。
“然而，这种古老的啤酒不会像我们今天的IPA。相反，它可能是一种轻微发酵的甜味饮料，颜色可能是浑浊的。”
结果还表明，稻壳和其他植物的植硅体也存在于花盆的残留物中。它们可能是作为发酵剂添加到啤酒中的。
尽管中国南方的长江流域今天被称为中国的水稻中心地带，但水稻的驯化在10000年至6000年前逐渐发生，因此在9000年前，水稻仍处于驯化的早期阶段。
当时，大多数社区都是狩猎采集者，主要依靠觅食。正如研究人员在研究中解释的那样，考虑到水稻收割和加工是劳动密集型的，桥头的啤酒可能是一种具有仪式意义的饮料。
罐子的残留物分析也显示出啤酒酿造过程中使用的霉菌痕迹。
在桥头发现的壶中的霉菌与麴中的霉菌非常相似，麴在东亚被用来制作清酒和其他发酵的米饮料。该结果比早期的研究更早，该研究发现霉菌在8000年前就被用于中国的发酵过程。
严格来说，啤酒是任何由农作物通过两个阶段的转化过程制成的发酵饮料。
在第一阶段，酶将淀粉转化为糖（糖化）。
在第二阶段，酵母菌将糖转化为酒精和其他状态，如二氧化碳（发酵）。正如研究人员在研究中解释的那样，霉菌的作用有点像这两个过程的代理人，通过充当糖化-发酵的启动器。
'我们不知道9000年前的人们是如何制造霉菌的，因为发酵可以自然发生，'王说。'如果人们有一些剩余的大米，而且谷物发霉了，他们可能会注意到，随着时间的推移，谷物变得更甜，酒精含量更高。
虽然人们可能不知道与发霉的谷物相关的生物化学知识，但他们可能观察到了发酵过程，并通过试验和错误来利用它。'鉴于桥头的陶器是在非居住区的墓葬附近发现的，研究人员得出结论，这些罐装啤酒很可能是在与埋葬死者有关的仪式上使用的。
他们推测，仪式化的饮酒可能是建立社会关系和合作的组成部分，这成为4000年后出现的复杂的水稻耕作社会的先导。
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