早在一年前,谷歌创始人拉里佩奇亲自曝光他正在秘密进行一个无人飞行汽车的项目,这是一种全电动悬停飞行汽车,可以在水面实现垂直起降。一年之后,拉里佩奇这家Kitty Hawk公司推出了全面更新Flyer,让私人电动飞机的可行性往前推动了一步。
新飞机Flyer重量只有113kg,配备10个电机和2个操纵杆。飞机看起来有点像雪橇,最高飞行高度只有3米,飞行速度被限制在32km/h。
目前Flyer仍然属于一款概念产品,仍然没有量产的计划,毕竟只有3米的飞行高度,对于地域也有诸多限制。但相对于那些夸张的远程的飞行汽车而言,Flyer较为靡弱的纸面参数反倒降低了入门门槛,让进一步量产成为了可能。
因此拉里佩奇已经在这款飞行汽车上引入开始引入营销,包括邀请YouTube的网红主播培训和驾驶。就算是初学者也可以在2小时内学会飞行汽车的操控方式,但距离拉里佩奇承诺的数分钟之内上手似乎还有点距离。
Flyer其实不是Kitty Hawk的唯一产品,可以带妹双飞的Cora双电动飞行器同样也在研发中。在早些时候Kitty Hawk已经与新西兰达成合作协议,开始测试官方认证的空中出租车。
到目前为止,已经有包括波音、空中客车在内的19家飞行公司提出了空中出租车计划,实现方式也不尽相同。目前飞行汽车棉铃最大的障碍仍然是起飞和降落的方式,以及飞行器的能耗比并不如地面行驶的出租车理想。但对于日益紧张的地面交通而言,能向上空间获取更多行驶资源远比制造道路和立交桥节省得多,对于简易出行避免是堵车尴尬的情况而言,飞行汽车还是很有指导意义的。
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