“太极十年不出门”,意旨练成太极拳很费功夫。社会上之所以出现大量外形酷似“太极”的操练,其原因之一就是练太极不可能一步到位,需要有一个循序渐进的过程。习练者可以通过明师指导和自己努力逐渐掌握内在功法,最终达到外形与内劲相合,练成具备养身和技击功用的太极拳。
当然,如果习练伊始就有条件(优秀的指导老师、充沛的习练时间、合适的习练场地等)按照规范训练,效果固能最佳。而作为大众健身的“太极操”亦无可非议,决不可忽视其普而广之的意义。我这次在美国讲学,沿途经常看到各门各户的院落里大都安装了篮球架。这使我想到,美国的篮球之所以称雄世界,与全民普及是分不开的,每个打球的人未必都受到过专业训练,但正是在“全民篮球”的氛围熏陶下,造就了总体的高水平。
在我国,大多数太极爱好者,都有一段认真努力学习的经历,却常苦于得不到真传。这不必失望,只要你按太极要领做到了放松身心,肢体能够流畅运行,即便练成舞蹈形式,也能够对身体机能产生积极影响,虽然,这与太极功夫有本质区别,但这种运动方式在健身强体方面与“正式太极”有着“异功同曲”之妙,其普及的意义功不可没。
一、太极拳与人社会性活动的关联
打太极拳首先要放松心境,再将四肢百骸放松,然后内气方能在体内通畅运行。放松的前提是心要静得下来,排除杂念,使自己进入练功状态。人生活在现实社会的物质世界里,很难做到绝对的超脱,都要解决衣、食、住、行问题,只有在没有强烈的困扰时,才能专心致志练拳。因此,只有把世事处置得当,才能练好太极拳。反过来讲,使用修炼“太极拳”而获得的思维方式来应对世事,也会显得游刃有余,别开生面。
为人世故,处事圆滑,对应该干的事毫不负责、互相推诿、明哲保身,常被比作“打太极”。外观太极推手,可以说比喻得惟妙惟肖,但实际上内在情况却与之大相径庭。
道家鼻祖老子在《道德经》中论述了“道法自然、无为而无不为”的理论,太极拳拳理正体现了“道家”的这种内涵,即在自然运行中,达到修身养性的效果。太极推手是提高和检验太极功夫的一种方式。练习时需要全身心投入其中,在与对方接触中,摸清他力的动态,据其变化而做出相对的反应;顺其势,借其力,以柔克刚,“四两拨千斤”,洒脱自如地将对方放出。这种将对方的力“掐”得非常精确,并能在瞬间做出恰当反应的能力,需要经过长期认真刻苦训练才能得来;必须劳其筋骨,开启智慧,才能勘破世事,终顿悟明性。
“太极”讲究虚实转换,利用阴阳变化规律使身体在运行中不偏不倚、中正安舒,达到重心的持续稳定和动态的平衡。这是太极的基本功,也是“中庸之道”在太极拳中的体现。高手与人过招,外柔内刚,能在接触中摸清对方动向,不顶不丢,无过无不及,进退有余地,这亦是太极实战能够化解各种攻击的诀窍所在。这样的功夫练到身上后,即使遇到突然袭击也能够从容应付、左右逢源,立于不败之地。这好比驾驶汽车,当有经验的驾驶员在运行中观察到前方出现弯路时,他便会转动方向盘,并适时“回正”,以保证车与运行路线一致。由此可见,老手能够准确地预见路况,以其丰富的经验做出下意识的正确操作,这是行车安全的保证。但新手驾驶,当发现前方情况时,往往打方向打得不当,车就会跑偏,在慌乱中再向回“打轮”抢救,就会形成“画龙”,这种左右晃动的车行驶在公路上极易造成事故。以此类推,人类在客观世界里纵横驰骋,只有先掌握现实境况的变化规律,并依据变化随时调整方法,才能畅通无阻。
长期在“太极”理论支配下生活,就能练就出对待事物冷静淡定、办事不偏不倚的思维模式。做事如同练太极,首先要做到“身正不怕影子斜”,是非分明;其次,在待人接物的方面,有了随机应变的思维方式加之丰富的人生阅历,就能在处理各种事务过程中游刃有余。面对社会黑暗面,只要运用太极功夫的思维加之胆识魄力就能做到与狼共“武”。
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