曾国藩在担任两江总督时，由于考虑到他的饮食安全，曾府的人为曾国藩打造了一把银制的酒壶，以防止有人在食物里下毒。
但是这个举动却受到曾国藩严厉的批评，因为他认为，目前很多老百姓饭都吃不到，他身为高官不应该这样铺张浪费。
就是这样连一把银壶都不舍得打造的曾国藩，却在攻克武汉后命人打造了100把精美的腰刀，赠与手下的兵将。
根据唐老师小说里的描写，这些腰刀都是制作精美的好刀啊。
亲兵撬开木箱，从中取出一把来。曾国藩见腰刀果然打造得精美，熟铁皮制就的刀鞘上，用铜钉钉出一朵朵云形花纹，铜钉锃亮，如同黄金般闪光；刀把上镶嵌着墨绿色南阳玉。曾国藩将刀抽出，立时便有一道寒光扑面而来，刀刃锋利，手不敢试。刀面正中端端正正刻着“殄灭丑类，尽忠王事”八个大字，旁边是一行小楷“涤生曾国藩赠”。
这一百把腰刀的价钱，可远远高于一个小小的银壶，为什么曾国藩舍得花大价钱去打刀，而不愿意家人用钱打造一把可以保障自己生命安全的银壶呢？
当然是因为这一百把刀的意义非同凡响啦。
冷兵器战争年代，士气就是两军对垒时取胜的关键，一支有士气的部队可以让士兵以一敌百，以少胜多，而没有士气的军队则只能丢盔卸甲，一触即溃。
三国时期，曹操带兵攻打宛城（今河南南阳）时，部队行军长途跋涉，路上又找不到取水的地方。士兵们都很口渴。曹操为了不耽误行军，指着前面一个小山包说：“前面就有一大片梅林，结了许多梅子，又甜又酸，可以用来解渴。”士兵们听后，嘴里都流出口水，终于到达了前方有水源的地方。
这就是曹操利用了士兵的心理，给了军士一个士气上的激励，这算是很低层的一种手段，而曾国藩所做的，则是更高级的士气激励方法。为什么呢？
首先可以用马斯洛的需求层次理论来评价曾国藩的授刀行为，因为它满足了获取尊重的需求，被授予腰刀的将士得到的不仅是腰刀，更是最高统帅的肯定和赞赏，而且是在全军面前，这是何等荣耀与风光，这恰恰是他获取尊重需求的表现。
从另一个角度，因为战斗的规模、次数、胜负都是无法事先预测的。这也提高了腰刀获得的难度，从而使之激励作用加强。
还有一点，为什么曾国藩只赠100把腰刀呢？
曾国藩有意减少了腰刀的授予量，其实是在提升激励物（腰刀）的稀缺性，这也加大了激励物的激励作用。
最后，曾国藩的激励物——也就是腰刀，选择的令人拍案叫绝。如果像现在颁奖时那样，表彰你，给你个奖杯奖状，你也就只能自己拿回家偷偷欣赏吧，总不好天天随身带着吧，别人会怎么想怎么说？而腰刀是军旅生活中锦上添花甚至在某些时候必不可少的工具，试想短兵相接、贴身肉搏之际，一把随身的腰刀是何等防身兼攻击的利器啊。更妙的是，正因为腰刀有用，所以可以随时随身携带，平时当做佩饰，战时是武器，别人无法腹诽。
最好的激励物是被激励者在其日常工作中经常能使用上，同时在其使用过程中又能被周围的同事及竞争对手看到的东西。我想这不仅实用，更符合中国人的“面子”观，还能促进更多人的奋斗，一举多得。
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