凉州贤孝的内容主要是颂扬古今英雄贤士、淑女烈妇、孝子贤孙、帝王将相、才子佳人等故事为主,寓隐恶善、喻时劝世、因果报应、为贤行孝等宗旨于其中,故名为“贤孝”。“贤孝”的唱调语言以凉州方言为主,通俗幽默,风趣生动、富有生活气息又蕴含着一定的人生哲理。演唱中间,艺人们边与听众交流,边即兴创作,往往妙语连珠,妙趣横生,引人入胜。
地方音乐是一个地方的灵魂,正如陕北的信天游和蓝花花,以及云贵独特的散发着氤氲水气的民歌。凉州有了凉州贤孝,是凉州的自豪和骄傲。从现今流行的贤孝曲来看,有《花灯记》、《侯梅英反朝》、《五女兴唐》、《荆钗记》、《韩湘子传》、《林英女降香》、《哥哥劝妹》、《张先生》、《小姑贤》、《鹦鸽卷》等等,这些曲目,将历史和现实故事经过加工,运用凉州方言唱出来,原味土气,悲天感地,使人情不自禁。过去听贤孝的大多带一手帕,是用来抹眼泪的,若一场贤孝听下来湿不了手帕,证明唱贤孝的还不够格,所以尽管没有人来专门评审凉州孝贤艺人水平的高低,但观众是最好的裁判。
唱贤孝没有专门的场合,随意性很强,乡间在农家炕头,城市在闹市区。过去若有子女不孝或有欺村压市行为,族长和村中德高望重的老人便请来瞎弦,有针对性地唱,一场贤孝听下来,教育的目的也就达到。若有不悔改者,瞎弦便将其恶行编了唱词,到处传唱,这一招颇有效,所以过去"三不惹"中,瞎弦是其中之一,其他两种人是文人和歌妓。文人不惹是怕其手中的那支笔,当年陈世美做官时惹了文人,一曲《铡美案》,使陈氏人迄今想起来都有点憋气;歌妓轻歌曼舞,游于官宦财阀之间,哪日傍上一高官,招惹的人吃不了非得兜着;瞎弦自身凄凉,若惹了他,他将你编入曲目,浪迹四海传唱,使你臭名远扬。所以唱贤孝的人进村进家,一般人家都或米或面馍给之,这在一定程度上也反映了通过凉州贤孝瞎弦们争取到了自己的地位,这种地位的确立实在来之不易,盛其玉当年的这片苦心,最终得到了收益。
凉州贤孝该唱则唱,该说则说,唱白杂揉,有的曲目唱白是固定的,有的则根据听众的情绪调整。瞎弦的耳朵在随时捕捉着听众的反应,若有打呵欠或杂乱交谈者,瞎弦则立即改变所唱的内容,加重手劲的同时也加重唱词,这样的调正很快能端正听众的态度,所以贤孝能具有永久的魅力,其不断揉杂或取其它民歌的成分或有意加工,也是不可或缺的因素。
贤孝的演唱黄金季节大多在冬季,选择农闲季节有特定的好处,有闲才能有心情。过去农村,贤孝是较为重要的娱乐项目之一,有的地方甚至成立“贤孝会”,专门管理贤孝演唱事宜,给瞎弦的酬劳也分摊,按报酬的多少分摊听众人数。极盛时,各村都会排队等候,一村又一村,到腊月廿三日前,瞎弦就会停止演唱。小年到了,人们的兴趣也会转移到过年上面,所以过去有这样的口传:贤不贤,先过年;孝不孝,年后说;穷不穷,不在多加三五升。最后一句是针对瞎弦而言的,就是说到年关了,原来答应的能收多少算多少的酬劳,主家若不加也就算了,这种平和心态也是应对生活的方式之一。
凉州贤孝以瞎弦为主要载体。作为民间艺人,瞎弦学艺比常人多了几分艰辛。瞎弦学艺主要靠耳听心记,所以"瞎子不念书靠死记"的俗语颇为流传。过去瞎弦拜师傅有一套严格的程序,先由中人作保,再领至师傅处,师傅一摸额二摸手三摸脚板,额宽手细脚板硬才能过关。额宽者头大,头大则聪明;手细者有质感,弹三弦时上手很快;瞎子吃百家饭走千家门,脚板硬才能走南串北。第二关考听力和悟性,师傅先唱一段,拜师者必须在单位时间内诵读熟背,尔后放声亮嗓,这在考较音质和音色。学艺期间,师傅先将传统的曲目教会,最拿手的不到万不得已绝不相传,怕失了看家的本钱。而个人创牌子,则要过师傅关,师傅传了前半段,后半段靠自悟,若能依前面的续接,且能感动听众,才能算出师。家中出个瞎子,父母是最为揪心的,总怕以后没处吃饭,所以总是想方设法延请高明的瞎弦师傅,为避免外界打扰,瞎弦学艺最残酷时要呆在地窖中,记熟曲目才能出窖。靠着这门硬功,瞎弦才代代相传。
凉州区现在被公认的贤孝艺人当数校尉乡陈庄村的叶玉仙(香)、清水乡白塔村的张天茂、高坝同益村的丁银同及柏树中畦村冯光生、冯光涛、冯兰芳兄妹的“冯氏组合”、永昌镇白横沟村的王建中等。叶玉仙及张天茂已70余岁。1984年,叶玉仙以冯天民创作的贤孝曲目《王婆养鸡》夺得全国盲艺人演唱三等奖,名声大振,至今盛名不衰;张天茂弹技高超,功夫较深,音色明亮,吐字清晰,尤以《打东北》、《打西北》为压轴曲目;冯光生、冯光涛、冯兰芳组成的"冯氏组合"分工明晰,多富才艺,三弦、唢呐、琵琶皆会,弹的弹,唱的唱,道白的道白,夹以其它器乐,颇有气势。其拿手曲目《老来难》使听众耸然动容;《十唱共产党》则极具喜悦之情,表达了盲艺人由衷的感激之情;丁银同20岁起学艺,贤孝与杂调皆精,《小姑贤》、《哥哥劝妹》、《织手巾》、《张先生》等曲目烂熟于心;冯光生16岁时跟古城李恒、和平臧尚德学艺,所擅长曲目有《侯梅英反朝》、《王进宝借当》等,冯兰英今年39岁,是贤孝艺人中为数不多的女艺人,嫁于六坝乡楼庄村徐家,其子徐尝辉今年14岁,亦出道,颇得冯氏真传;王建中亦于20岁时学艺,师从金羊镇李家磨李万昌,精于《林英女降香》、《五女兴唐》、《花灯记》等曲目。
有瞎子必有贤孝,有贤孝必有听众,尽管贤孝有式微之势,但只要重视它,还是有存在的必要。海藏公园主任盛玉坦言,为使贤孝得到保存,该公园将不定期举办贤孝演唱会,为瞎弦创造便利条件,使凉州贤孝重放异彩。这是较具见识的。因为民间文化和地下文物一样,具有不可再生的特点,一旦抛弃它,便有湮灭的危险。现在,凉州区文化馆已将整理挖掘凉州贤孝作为重点工作来抓,此为凉州贤孝之幸也。
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