2005年10月，意大利展示了欧洲第一辆使用太阳能的火车。这种火车在车厢顶层安装了太阳能板，太阳能板吸收的能量并不能驱动火车，它只为车上的空气控制设备、照明系统和安全系统提供能源。
意大利环境部部长表示，第一批10辆太阳能火车为将来太阳能技术的巨大发展铺平了道路。意大利 Trenitalia 铁路公司总裁称，公司正加大投资力度，努力改进和提高火车的安全性能。他指出，火车造成的事故近8年来已减少了一半。
目前日本的部分火车也使用了这类太阳能板。在威尔士的小部分铁路也有使用太阳能的火车在运行。[1]
当地时间2011年6月6日，第一列太阳能“绿色火车”驶离比利时北部城市安特卫普。车上坐满了大学生和公务人员，与其他列车的情况并无二致。火车运行所需电力全部由16000块设置在高速铁路隧道顶板的太阳能电池提供。安特卫普北部地势平坦，铁路网络特别适合用于进行此次实验。
铁路
这条铁路专为高速火车(TGV)设计，从巴黎到阿姆斯特丹，途经布鲁塞尔，跨越自然保护区。
为了防止对自然环境造成破坏，铁路上方覆盖了隔板，形成全长3.6公里的隧道，隧道顶部被认为是放置太阳能电池板的最佳位置。太阳能电池板总面积达50000平方米，相当于8个篮球场，每年大约可以产生3300兆瓦的电量，相当于约1000个家庭的年用电量。太阳能产生的电力主要用于照明、信号等铁路基础设施以及电源供给。一位比利时铁路的负责人说，实地供电不仅减少了能源损耗，而且降低了运输成本。
未来发展
这项工程的设计师说，像安特卫普那样的太阳能隧道是很少的。尽管具体计划还未投入研究，但是可以尝试利用火车站或者停车库的顶部以及临近火车站的大量空地来安装太阳能电池板。[2]
