邓小平同时指出，毛泽东同任何人一样，“也有他的缺点和错误”。但是，这些缺点、错误，是不能同他的不朽贡献相比拟的。邓小平提出了一个分析缺点、错误的原则：“我们当然要承认个人的责任，但是更重要的是要分析历史的复杂的背景。只有这样，我们才是公正地、科学地、也就是马克思主义地对待历史，对待历史人物。”邓小平还指出，人民尊敬杰出的个人，“而尊敬，当然不是迷信，不是把他当作神”。

毛泽东人民民主专政理论有着丰富的内容，在许多方面丰富和发展了马克思主义国家学说。

1．人民民主专政的本质
人民民主专政是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的国家政权。在人民民主政权中，占统治地位的是人民，即当时的工人阶级、农民阶级、城市小资产阶级和民族资产阶级。而无产阶级居领导地位，工农联盟是人民民主专政的基础，小资产阶级是可靠的革命同盟军，是人民民主专政的一部分。民族资产阶级能够参加民主革命，但不能充当中国革命的领导者，也不应当在革命胜利后建立的国家政权中占主要地位。

2．人民民主专政的内容
毛泽东指出：“对人民内部的民主方面和对反动派的专政方面，互相结合起来，就是人民民主专政。”[插图]它有两个方面的内容：对人民实行民主和对敌人实行专政。

在人民内部实行民主，就是要保证占人口绝大多数的人民群众当家作主，保障人民的各项民主权利，如言论、出版、集会、结社、信仰自由，保证人民有参政议政、管理国家和社会的权利。实行民主制度，包括实行人民代表大会制度，共产党领导下的多党合作和政治协商制度，保障人民民主权利的各项法律制度、选举制度、民主集中制等。

人民当家作主的重要方式和途径是通过民主选举出的人民代表组成的人民代表大会来行使管理国家的权利。既然人类政治发展的历史已经使直接民主制成为过去，那么代议制就是实现现代民主政治的首选方式。

我国的人民民主专政也是一种代议制政体，但是它与历史上一切剥削阶级国家的政体不同，它是建立在生产资料公有制基础上的。工人阶级和全体劳动人民共同享有对生产资料的不同形式的所有权和支配权，享有管理国家事务和社会事务的一切权利。在人民内部实行民主，是人民民主专政的本质内容。

人民民主专政这两方面的内容，即民主和专政，是互相区别、互相联系、不可分割的。首先，民主与专政的对象不同，二者不能混同。专政的制度只适用于敌人，不适用于人民。民主的权利只给予人民，不给予敌人。

其次，民主和专政又是互相联系的。只有对人民内部实行民主，才能调动全国人民的积极性，从而有效地对反动派实行专政；只有对反动派实行有效专政，粉碎他们的一切反抗和破坏，才能保障人民的民主权利。二者不能割裂和偏废，更不能互相排斥和取代。

3．人民民主专政的形式与结构
马克思主义认为，任何事物都有它的内容和形式。国家政权也有它的内容和形式，国家的内容即通常所说的“国体”，指的是国家的阶级性质，也就是由哪个阶级掌权。

国家的形式即通常所说的“政体”，指的是国家政权的组织形式，也就是统治阶级采取何种形式来组织自己的政权。无产阶级革命导师十分重视无产阶级专政的政权组织形式，指出，无产阶级在取得革命胜利后，必须用新的政权组织形式代替旧的政权组织形式，以适应巩固和加强无产阶级专政的需要。同时，由于各民族的特点不同、历史条件不同、革命的特点不同，无产阶级专政的政权组织形式可以有所不同。

我国人民民主专政的政权组织形式，是人民代表大会制度。所谓人民代表大会制度，就是以人民代表大会为政权组织形式，以民主集中制为组织原则，由人民选举代表组成国家权力机关，统一领导国家。

4．人民民主专政的基本组织原则
民主集中制是人民民主专政的基本组织原则。民主集中制原则，最初是马克思、恩格斯在创建和领导共产主义者同盟和第一国际、第二国际的活动中，在反对工人阶级政党内部的个人独裁倾向和否定集中的无政府主义倾向的斗争中提出的无产阶级政党的根本组织原则。

5．人民民主专政的特征
我国的人民民主专政是具有中国特色的无产阶级专政的一种形式，具有自己的特点：

第一，人民民主专政体现了民主与专政的统一，突出了两者的相互结合和人民民主这一主体，不仅在实质上而且在形式上直接标明了我国的阶级状况和民主的性质，使人民群众更容易理解我国政权的性质、内容和职能，有利于实现政治民主化。

第二，人民民主专政的社会基础十分广泛。人民民主专政是工人阶级领导的、以工农联盟为基础的统一战线性质的政权。

第三，我国的人民民主专政经历了新民主主义和社会主义两个历史时期，并随着民主主义向社会主义的转变，由民主主义性质转变为社会主义性质，充分体现了它的适应性。