《山海经》最初并非由中文写成。或者更严谨地说，《山海经》＂最早＂成书的那部分是没有文字的。
明代的胡应麟、杨慎，清代的毕沆这些大家，包括现代也有一些历史学家都持这种观点：认为《山海经》是＂因图制画＂。他们认为山海经很可能是工具匮乏年代，祖先们画在山洞或者石板上作的一种＂壁画＂。远古人作画，虽然工具有限，想象力却高度发达。譬如宁夏的＂贺兰山壁画＂同样光怪陆离难以理解，甚至有人觉得是外星人留下的讯息。文字和竹简出现以后，人们在传抄的过程中＂画本＂因为不方便携带而丢失，竹简上莫名其妙的解释文字却留了下来。后人再根据文字重新作图，导致这本＂奇书＂越来越难以理解。
这就带来一个新问题：石壁上究竟画了什么？为什么画的人明明白白，抄录的人反倒不明白了呢？
这又要从＂商周交替＂这件被聊烂了的大事讲起，才能讲明白。
我们早先聊过，商朝的天文历法非常发达。龟壳上甲骨文卜辞显示，他们很早就能预测月食到来的日期。所谓＂卜＂，就是占卜、预测，推演的意思。
＂癸未卜，争贞，旬亡 。三日乙酉夕，月有食。癸丑卜，贞，旬亡 。七日己未皿庚申，月有食＂
科学家们曾用现代数学进行过反推。他们发现，在商朝前后五六百年历史上，商代历法规定的＂乙酉日＂和＂庚申日＂晚上，出现月食的有十几个，这些占卜基本都是对的。
很可惜的是，商灭而周兴。周朝虽然以武力取胜，但毕竟是一个蛮族，在科技上远远不如商朝。于是周武王在夺得天下后拜访纣王的叔父箕子。史书记载：箕子言大法九章，而五纪明历法。其实就是箕子将数学知识、天文历法知识教给了周朝。
但是整个周朝群众们的科技素质依然很薄弱。
我们说回《山海经》。这本书很可能是由商朝先民最先完成的。举个最简单的例子：＂十日并出，羲和生十日＂，大概是女巫羲和拿着箭杆在记录日象。太阳每天都升起，但不是每天都出现在天空的同一位置，是会有角度变化的。商朝人记录了太阳在天空一年的十个明显角度变化，画在一张图上可不就像是天空有十个太阳吗？又比如山海经里，这一章日月从这个山出入，那一章日月从那个山出入，也是在记载太阳的升起方向罢了。同时，因为十个角度的变化，先祖们又发明了＂甲乙丙丁午己庚辛壬癸＂这十天干。商朝每个帝王的名字，都是按照十天干命名的，比如帝乙，帝辛等等，对应着＂天道＂。
然而，周朝人才储备差，去抄写的时候，并不知道这些。于是他们根据自己匮乏的想象力把山海经编成了故事，好回去交差。所谓无头的人、几个头的鸟很可能都是早期先民的解剖、农业、动物学经验。
这就是对山海经的唯物主义解释。之前我在开脑洞时，说山海经是外星人留下的报告，也是基于此理论。
如果山海经是＂图＂而非文字，古人不就更容易理解了吗？
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