至今世人已经相当熟悉的反坦克武器：陶式导弹(TOW Missile)，是美国第一款自制且投入实战的反坦克导弹，而它的实用化，也象徵着美国反坦克武器序列从旧时代演进到了新时代。对此，我们不禁好奇美国为何放弃继续强化传统反坦克砲的路线，而发觉必须拥有甚至发展一款可以导引的反坦克武器。
陶式导弹的全名为「管射光学追踪线导」(Tube-launched Optically Wire-guided，TOW)重型反坦克/突击武器(Heavy Antitank/Assualt Weapon，HAW)。陶式在1958年中期开始研发后，于1970年9月具备作战能力，而尽管拖式在后来还继续精进，因此第一代陶式导弹的研发时间应该是从1958年中期一直至1976年为止。
起初用以取代106mm无后座力炮以及法制ENTAC反坦克导弹，后来则又发展为给攻击直升机使用的空射版，并再取代法制SS-11反坦克导弹。
在那个年代，许多新兴的反坦克武器都如雨后春笋般地出现，例如从1963年开始淘汰巴祖卡(Bazook)火箭筒以及反坦克枪榴弹的M72轻型反坦克武器(LAW)；在1967年开始实装于部队的SHILLELAGH战斗载具武装系统；在1975年初开始取代90mm无后座力砲的龙式(DRAGON)中型反坦克武器(MAW)。但这些，在后来的发展性、致命性以及对世界影响力都不如拖式导弹。
两次大战缘起的反坦克武器
二战期间催生了非常多专门且广泛配发的反坦克武器，例如经典的巴祖卡火箭筒。(来源：US Army)
自从坦克在1916年首次出现在战场上之后，各国军方就开始积极找寻应对这种全新武器的反制方式，从即造到正规装备，只要证明有效，基本上就有机会在战场上出现，例如使用钢琴线导致动轮卡死，或是将手榴弹绑在一起增加破坏力，又或者直接以野战砲直射坦克，达到摧毁的作用。然而，第一次世界大战时虽然就已经有可以有效摧毁坦克的方式，但它们共通的缺点就是：「不够专门与普遍。」
但是，在距离第二次大战爆发的20年间，军方并未积极开发或普及反坦克武器，且战初可使用的武器系统，不是威力上太过逊色，就是射程难以对坦克取得优势，而这间接导致了波兰在1939年间、法国在1940年间的快速溃败。尽管德军快速取得胜利的关键在于闪击战，但守军的崩溃，也与步兵在面对坦克冲击时缺乏反坦克武器有绝对的关联，因此，必要让步兵部队普及反坦克武器也成了二战间的共识。
在二战间，各国发展了各种反坦克武器，包括巴祖卡火箭筒；搭配特殊弹药的反坦克炮；泛用性高且轻量的无后座力炮；专门消灭坦克的高机动驱逐坦克，而也从这个时代开始，反坦克武器才成为了军方广泛存在的正规装备。
二战后需求
美军在二战之后就已经认为有需要开发全新的反坦克武器，而有鉴于韩战所受到的T-34冲击，美军更加地确信有必要开发比现有武器更有效的反坦克武器。(来源：Wiki)
在二战之后，坦克的装甲设计变得更厚且具备许多高生存性设计，例如容易弹开跳弹的倾斜装甲以及可削弱穿透力的间隙装甲等，而许多在大战期间所开发的反坦克武器，也逐渐对战后改装或生产的坦克失去了致命性。此外，坦克本身武器射程的增加、威力的提升以及射控系统的进步，都使得各国军方开始认为有必要配备一种全新的反坦克武器，并在射程、命中率、杀伤力上相较传统反坦克武器有大幅提升，以避免非坦克部队在面对敌人坦克冲击时，重演波兰和法国的悲剧。
美军正视新型态反坦克武器的需求
美国陆军虽然要求现有的武器需要性能提升，但老武器依然有所极限，图为90mm无后座力炮。(来源：US Army)
在1948年10月反坦克防御会议(Conference on Antitank Defense)上，美军花了非常多时间讨论敌人的新式装甲效能和空降作战能力，同时也同意现有的两款反坦克武器必须具备反制当代敌装甲的效能，这些武器分别为M54 90mm无后座力炮以及M48 76mm曳引炮。
然而，美军在试图强化这些现有武器的过程中，同时也开出了两项亟需的全新武器需求：(1)可以取代巴祖卡火箭筒以及57mm无后座力炮的人员携带型反坦克武器；(2)步兵师配赋之足以于2,000码至少贯穿13吋装甲的反坦克武器系统，且首发命中率需高达75%。不过第2项开发较为困难，因此在这之前陆军将标准略下修至于1,000码至少贯穿11吋装甲。
反坦克导弹的源起
步兵若无法击毁冲击而来的坦克，下场并不会比1939年那些面对德国坦克的波兰士兵好到哪去。(来源：Wiki)
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