中文名称
多媒体
外文名称
Multimedia
特点
计算机和视频技术结合
术语
音响
“多媒体”一词译自英文“Multimedia”，而该词又是由multiple和media复合而成的。媒体（medium）原有两重含义，一是指存储信息的实体，如磁盘、光盘、磁带、半导体存储器等，中文常译作媒质；二是指传递信息的载体，如数字、文字、声音、图形等，中文译作媒介。所以与多媒体对应的一词是单媒体（Monomedia），从字面上看，多媒体就是由单媒体复合而成的啦。
多媒体技术从不同的角度有着不同的定义。比如有人定义“多媒体计算机是一组硬件和软件设备；结合了各种视觉和听觉媒体，能够产生令人印象深刻的视听效果。在视觉媒体上，包括图形、动画、图像和文字等媒体，在听觉媒体上，则包括语言、立体声响和音乐等媒体。用户可以从多媒体计算机同时接触到各种各样的媒体来源”。还有人定义多媒体是“传统的计算媒体----文字、图形、图像以及逻辑分析方法等与视频、音频以及为了知识创建和表达的交互式应用的结合体”。概括起来就是：多媒体技术，即是计算机交互式综合处理多媒体信息----文本、图形、图像和声音，使多种信息建立逻辑连接，集成为一个系统并具有交互性。简言之，多媒体技术就是具有集成性、实时性和交互性的计算机综合处理声文图信息的技术（这句话的三性可是精髓哦！）。多媒体在中国也有自己的定义，一般认为多媒体技术指的就是能对多种载体（媒介）上的信息和多种存储体（媒介）上的信息进行处理的技术。
由于多媒体系统需要将不同的媒体数据表示成统一的结构码流，然后对其进行变换、重组和分析处理，以进行进一步的存储、传送、输出和交互控制。所以，多媒体的传统关键技术主要集中在以下四类中：数据压缩技术、大规模集成电路（VLSI）制造技术、大容量的光盘存储器（CD-ROM）、实时多任务操作系统。因为这些技术取得了突破性的进展，多媒体技术才得以迅速的发展，而成为像今天这样具有强大的处理声音、文字、图像等媒体信息的能力的高科技技术。
但说到当前要用于互联网络的多媒体关键技术，有些专家却认为可以按层次分为媒体处 理与编码技术、多媒体系统技术、多媒体信息组织与管理技术、多媒体通信网络技术、多媒 体人机接口与虚拟现实技术，以及多媒体应用技术这六个方面。而且还应该包括多媒体同步 技术、多媒体操作系统技术、多媒体中间件技术、多媒体交换技术、多媒体数据库技术、超 媒体技术、基于内容检索技术、多媒体通信中的QoS管理技术、多媒体会议系统技术、多媒 体视频点播与交互电视技术、虚拟实景空间技术等等。
一般的多媒体系统由如下四个部分的内容组成：
多媒体硬件系统、多媒体操作系统、媒体处理系统工具和用户应用软件。
★ 多媒体硬件系统：包括计算机硬件、声音/视频处理器、多种媒体输入/输出设备及信号转换装置、通信传输设备及接口装置等。其中，最重要的是根据多媒体技术标准而研制生成的多媒体信息处理芯片和板卡、光盘驱动器等。
★ 多媒体操作系统：或称为多媒体核心系统（Multimedia kernel system），具有实时任务调度、多媒体数据转换和同步控制对多媒体设备的驱动和控制，以及图形用户界面管理等。
★ 媒体处理系统工具：或称为多媒体系统开发工具软件，是多媒体系统重要组成部分。
★ 用户应用软件：根据多媒体系统终端用户要求而定制的应用软件或面向某一领域的用户应用软件系统，它是面向大规模用户的系统产品。
目前为止，多媒体的应用领域已涉足诸如广告、艺术，教育，娱乐，工程，医药，商业及科学研究等行业。
利用多媒体网页，商家可以将广告变成有声有画的互动形式，可以更吸引用家之余，也能够在同一时间内向准买家提供更多商品的消息，但下载时间太长，是采用多媒体制作广告的一大缺点。
利用多媒体作教学用途，除了可以增加自学过程的互动性，更可以吸引学生学习、提升学习兴趣、以及利用视觉、听觉及触觉三方面的反馈(feedback) 来增强学生对知识的吸收。
多媒体技术是一种迅速发展的综合性电子信息技术，它给传统的计算机系统、音频和视频设备带来了方向性的变革，将对大众传媒产生深远的影响。多媒体计算机将加速计算机进人家庭和社会各个方面的进程，给人们的工作、生活和娱乐带来深刻的革命。
多媒体还可以应用于数字图书馆、数字博物馆等领域 此外，交通监控等也可使用多媒体技术进行相关监控。
多媒体技术初露端倪肯定是X86时代的事情，如果真的要从硬件上来印证多媒体技术全面发展的时间的话，准确地说应该是在PC上第一块声卡出现后。早在没有声卡之前，显卡就已经出现了，至少显示芯片已经出现了。显示芯片的出现自然标志着电脑已经初具处理图像的能力，但是这不能说明当时的电脑可以发展多媒体技术， 80年代声卡的出现，不仅标志着电脑具备了音频处理能力，也标志着电脑的发展终于开始进入了一个崭新的阶段：多媒体技术发展阶段。1988年MPEG(Moving Picture Expert Group，运动图像专家小组）的建立又对多媒体技术的发展起到了推波助澜的作用。进入90年代，随着硬件技术的提高，自80486以后，多媒体时代终于到来。
自80年代之后，多媒体技术发展之速可谓是让人惊叹不已。不过，无论在技术上多么复杂，在发展上多么混乱，似乎有两条主线可循：一条是视频技术的发展，一条是音频技术的发展。从AVI出现开始，视频技术进入蓬勃发展时期。这个时期内的三次高潮主导者分别是AVI、Stream（流格式）以及MPEG。AVI的出现无异于为计算机视频存储奠定了一个标准，而Stream使得网络传播视频成为了非常轻松的事情，那么MPEG则是将计算机视频应用进行了最大化的普及。而音频技术的发展大致经历了两个阶段，一个是以单机为主的WAV和MIDI，一个就是随后出现的形形色色的网络音乐压缩技术的发展。
从PC喇叭到创新声卡，再到目前丰富的多媒体应用，多媒体正改变我们生活的方方面面。
1.视频会议系统
多媒体技术的突破、广域网的成熟以及台式操作系统的支持使视频会议系统成为多媒体技术应用的新热点。它是一种重要的多媒体通信系统，它将计算机的交互性、通信的分布性和电视的真实性融为一体。现在视频会议系统已经有了比较成熟的产品。
2.虚拟现实
虚拟现实是一项与多媒体技术密切相关的边缘技术，它通过综合应用计算机图像处理、模拟与仿真、传感技术、显示系统等技术和设备，以模拟仿真的方式，给用户提供一个真实反映操作对象变化与相互作用的三维图像环境，从而构成的虚拟世界，并通过特殊设备（如头盔和数据手套）提供给 用户一个与该虚拟世界相互作用的三维交互式用户界面。
3.超文本（Hypertext）
超文本是随着多媒体计算机发展而发展起来的文本处理技术，它提供了将"声、文、图"结合在一起，综合表达信息的强有力的手段，是多媒体应用的有效工具。目前超文本方式在Internet上得到了广泛的应用。
4.家庭视听
其实多媒体最看得见的应用，就是数字化的音乐和影像进入了家庭。由于数字化的多媒体具有传输储存方便、保真度非常高，在个人电脑用户中广泛受到青睐，而专门的数字视听产品，也大量进入了家庭，如CD、VCD、DVD等设备。
未来对多媒体的研究，主要有以下几个研究方面：数据压缩、多媒体信息特性与建模、多媒体信息的组织与管理、多媒体信息表现与交互、多媒体通信与分布处理、多媒体的软硬件平台、虚拟现实技术、多媒体应用开发。展望未来，网络和计算机技术相交融的交互式多媒体将成为21世纪多媒体发展方向。所谓交互式多媒体是指不仅可以从网络上接受信息、选择信息，还可以发送信息，其信息是以多媒体的形式传输。利用这一技术，人们能够在家里购物、点播自己喜欢的电视节目。21世纪的交互式多媒体技术的实现将以电视或者以个人计算机为基础，究竟谁将主宰未来的市场还很难说。
多媒体的未来是激动人心的，我们生活中数字信息的数量在今后几十年中将急剧增加，质量上也将大大地改善。多媒体正在迅速的、意想不到的方式进入人们生活的多个方面，大的趋势是各个方面都将朝着当今新技术综合的方向发展，这其中包括：大容量光碟存储器、国际互联网和交互电视。这个综合正是一场广泛革命的核心，它不仅影响信息的包装方式和我们如何运用这些信息，而且将改变我们互相通信的方式。现在，多媒体正如我们新技术所展示的那样，正在成为便携个人多媒体。
创作工具
多媒体创作系统介于多媒体操作系统与应用软件之间，是支持应用开发人员进行多媒体应用软件创作的工具，故又称为多媒体创作工具。它能够用来集成各种媒体，并可设计阅读信息内容方式的软件。借助这种工具，应用人员可以不用编程也能做出很优秀的多媒体软件产品，极大的方便了用户。与之对应，多媒体创作工具必须担当起可视化编程的责任，它必须具有概念清晰、界面简洁、操作简单、功能伸缩性强等特点。对优秀的多媒体创作工具的判断标准是，应该具备以下八种基本的能力并能够不断进行增强：
★ 编辑能力及环境;
★ 媒体数据输入能力;
★ 交互能力;
★ 功能扩充能力;
★ 调试能力;
★ 动态数据交换能力;
★ 数据库功能;
★ 网络组件及模板套用能力。
从系统工具的功能角度划分，多媒体创作工具大致可以分为四类：
媒体创作软件工具、多媒体节目写作工具、媒体播放工具以及其他各类媒体处理工具。
★ 媒体创作软件工具：用于建立媒体模型、产生媒体数据。
应用较广泛的有三维图形视觉空间的设计和创作软件，如Macromedia公司的Extreme 3D，它能提供包括建模、动画、渲染以及后期制作等诸多功能，直至专业级视频制作。另外，Autodesk公司的2D Animation和3D Studio(包括3D Max)等也是很受欢迎的媒体创作工具。而用于MIDI文件(数字化音乐接口标准)处理的音序器软件非常多，比较有名的有Music Time、Recording Session、Master Track Pro和Studio for windows等;至于波形声音工具，在MDK(多媒体开放平台)中的Wave Edit、Wave Studio等就相当不错。
★ 多媒体节目写作工具： 提供不同的编辑、写作方式。
第一种是基于脚本语言的写作工具，典型的如Toolbook，它能帮助创作者控制各种媒体数据的播放，其中OpenScript语言允许对Windows的MCI(媒体控制接口)进行调用，控制各类媒体设备的播放或录制。第二类是基于流程图的写作工具，典型的如Authorware和IconAuther，它们使用流程图来安排节目，每个流程图由许多图标组成，这些图标扮演脚本命令的角色，并与一个对话框对应，在对话框输入相应内容即可。第三类写作工具是基于时序的，典型的如Action，它们是通过将元素和是检验时间轴线安排来达到使多媒体内容演示的同步控制。
★ 媒体播放工具： 可以在电脑上播出，有的甚至能在消费类电子产品中播出。
这一类软件非常多，其中Video for Windows，就可以对视频序列(包括伴音)进行一系列处理，实现软件播放功能。而Intel公司推出的Indeo在技术上更进了一步，在纯软件视频播放上，还提供了功能先进的制作工具。
★ 其他各类媒体处理工具
除了三大类媒体开发工具外，还有其他几类软件，如多媒体数据库管理系统、Video-CD制作节目工具、基于多媒体板卡(如MPEG卡)的工具软件、多媒体出版系统工具软件、多媒体CAI制作工具、各式MDK(多媒体开放平台)等。它们在各领域中都受到很大欢迎。
应用工具
上面介绍的大多数都是大型的多媒体系统开发工具软件，在桌面电脑中也许用到的时候不多，下面从家用PC的角度介绍几款现在最为流行的多媒体应用软件。
★ 图形制作和图像浏览工具
在图形(图像)领域里，最出色的工具软件要算Adobe PhotoShop和3DS MAX了，它们可以算是真正的设计大师。除此之外，还有专业级的图形(图像)处理软件CorelDraw和Freehand。如果用户需要傻瓜一点的工具，则可能友立公司出品的PhotoImpact和Cool 3D会更适合，前者内建了神奇的百宝箱，能让使用者轻松的编辑出相当具水准的各种效果图片，后者可以非常轻松的制作出很酷的立体字和GIF动画图，甚至是各种效果的标题、对象、标志等等。另外，微软麾下的Office套件----Photo Edit和FrontPage伴侣----Image等也能为众多多媒体用户分忧。至于图片(图像)浏览软件，DOS模式下有“德国战车”----Sea，Windows环境下有大名鼎鼎的ACDSee。另外，CompuPic和PicView也是值得考虑的高性能看图软件。这几种软件除了有浏览功能外，还可进行图形(图像)格式、分辨率、色彩数的转换，使用起来也特别的方便。
★ 媒体播放和音频工具
除了上面介绍的Video for Windows可以用外，还有Multimedia Xplorer等也是不错的软件。但在家用中，我们对媒体播放的应用可能更多的还停留在MP3、CD等音乐文件的播放上，所以重点介绍一下。说到MP3播放，自然是著名的Winamp一统天下了。这个著名的高保真音乐播放软件最优秀之处在于其强大的功能和出色的音质，而且它还可以定制界面skins，并能支持增强音频视觉和音频效果的Plug-ins。还有较好的MP3播放软件是Soritong和Sonique。如果用户要从网上收听(收看)实时 Audio、Video和Flash的话，RealPlayer是个绝好的工具，特别是最新的RealSystem G2。
至于那些对音乐有着特殊爱好的多媒体用户，多媒体播放软件中的先驱Jet-Audio和目前最成熟的软波表合成器Jet-MIDI实在该是上选。它们都是韩国公司COWON的产品，界面华丽、音色绝佳，支持的多媒体格式更是多达20几种，完全可与著名的Audio Station相媲美，而后者最秒之处是提供了“State-of-the-art”----艺术级的波表模拟，只要拥有一块16位的声卡，就可以实现具有音乐会般临场感的MIDI回放，体验高保真音响带来的听觉震撼!另外，倘若用户要找一个工具软件集音乐播放器和多媒体文件管理器于一身，倒是可以用用MidiMaster 2000，大概不容易找到更好的音乐库管理软件了。
★ 视频播放工具
视频播放在家用中，当然是看VCD或DVD了。这类软件最好用的大概是豪杰超级解霸，梁肇新先生的这款软件是很多MPC装机者必备的视频播放工具，在媒体播放软件中，号称无出其右者。这之中或许还有些用户使用的Windows98第二版会与超级解霸冲突，如果没有为此而打补丁的话，就可以用用WinDVD 和Power DVD。用它们一样可以播放MPEG、VCD、DVD碟或其它视频文档，而且控制功能也很完善，播放速度一流。至于著名的QuickTime，在这里可不再是苹果公司的一种视频信息格式了，而是可以用来在线浏览MOV电影档和QuickTime VR的虚拟实境网页的视频播放工具，至于播放MOV文件和AVI等文件，自然是不在话下了!
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