150年前的今天（西半球时间3月30日），俄国把阿拉斯加卖给了美国，作价720万美元。
720万美元在当时是一笔不小的钱，换成黄金足有11吨重，要几辆卡车才能运走，可以让俄国的沙皇和大公们好好地满足财富现实感。但今天买这么多的黄金，用美元是4.4亿美元，而阿拉斯加如今一年的渔业产值就要十倍于此也不止，光是卖到中国的三文鱼（阿拉斯加是世界上出三文鱼最多的地方）一年也要超过4.4亿美元，还不算那里埋藏于地下的丰富的石油和矿产资源。俄国无疑是做了一笔亏大了的买卖，美国仅仅花了几百万美元就让国土面积大了五分之一。
150年前的阿拉斯加，虽然已经盛产三文鱼，但由于不能远距离运输和保藏而缺少商业价值，面积巨大却是冰天雪地（想想看有171万多平方公里，差不多是英国的7倍大！），和俄国本土又隔着白令海峡，俄国人觉得放在手里不踏实，不如卖掉变现省心。
阿拉斯加与美国本土并不相连，中间还隔着一个加拿大，乘飞机从阿拉斯加到美国本土还要飞几个小时，如果没有眼光和远见，美国人也不会把阿拉斯加买下，最适合的买主似乎是加拿大。如今的阿拉斯加，不仅是美国人均GDP最高的的几个州之一（没错，统计数据显示阿拉斯加是美国的一个富有州），而且具有重要战略地缘优势。这里不仅离俄罗斯的远东地区最近，而且是空中连接亚洲和美洲的交通要道。我第一次从国内乘飞机到美国，就是在阿拉斯加中转的，飞机要在那里加油。在俄国人面前，美国人无疑很有远见。那么，美国人为什么比俄国人有远见？
当时的俄国肯定有优秀的自然地理学家和经济地理学家，也有军事战略专家，能够看出阿拉斯加的潜在价值，其差别不是人才的多少，而是国运的不同和制度的差异。19世纪的沙皇俄国，虽还没到日薄西山之地，但国运早已不济，国家早已没有了攻城略地的雄心，守成基本是治理国家的理念。就像鸦片战争后的清帝国，谁还有心思整一块远在海外的国土？美国就不同了，正是国运当头，处在上升势头，对版图和势力范围有无比的追求，即便是冰天雪地的不毛之地，有条件时也要势在必夺。至于制度，俄国是王权当道，沙皇能多几个钱花花，出让疆土也在所不惜，且不受制约；美国是精英当道，代表民权与民主，彰显国运和政绩是最大追求。美国人比俄国人有远见，用一堆钞票把阿拉斯加换到了手里，不是美国人有多么聪明，而是背后的国家不同。
时光早已翻阅历史陈页百年，今天不可能有相同事发生，但国运和制度仍然在左右着人们的眼光。有的国家只要眼前的利益，关乎百年大计的基础设施、教育、科技却无人问津，这要么是国运不济，要么是制度障碍。世界上还有无数的国家，它们的君王、总统或总理，总是满世界跑地去要援助和救济，却从不来不想本国的基础设施和教育问题，几十年下来还是无比落后。
阿拉斯加的易手，也给民间留下启示。对于你喜欢的东西或资产，即便眼下贵了点，买下它，将来为你创造的价值可以让现在的价格变得无需一提。
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