日子在不经意中飘然远去，也在不经意中悠然而来，春寒料峭中，樱花、桃花、梨花、杏花……渐次绽放，清明节也到了。
何为清明节面对清明节，常有人发问，这是传统节日吗，为什么总在4月5日。回答：是，也不是。
首先它是一个节气，从立春开始，经过雨水、惊蛰、春分，就是清明了，它处于仲春与暮春之交，过了清明节，气温就要升高，降雨也会增多，《淮南子．天文训》说：“春分后十五日，北斗星柄指乙位，则清明风至。”“清明前后，种瓜种豆”，春耕的大好时节来临了。其次，清明节也是一个节日，从唐代开始，它同时兼有了节日的意义。所以，清明的日期，是跟着季节的脚步计算的，不总在4月5日，而是它的前后几天。确切的日期，是“春分”后的十五日。因为岁差的缘故，每年的清明节并不总在同一个日子，但是总落在阳春4月的4日、5日或6日。
为什么民众大多把4月5日当作清明日呢？那是自1935年起，4月5日这一天由民国政府定为国定假日，命名为民族扫墓节。国民政府搬迁到台湾后，这个日子仍然是台湾民族扫墓节；大陆大民众也延续到今天，仍视4月5日为清明节的正日。清明会由节气发展到节日，身兼双职，有它的原因。古人有言：上巳通清明，清明通寒食。上巳节和寒食节这两个重要的日子，或者说这两种重要的活动，被清明糅合兼并了。“清明前后，种瓜种豆”，这是春耕的大好时节。
一年之计在于春，越是古代的先人越是懂得天人合一的道理，所以春天来临，万象都要更替，除旧布新，是有很多事情要做的。春秋战国时代的著述《管子》，就有这样的说法：在阳春三月，要熏烤房间、更新火种，淘井换水，目的是消除毒气。不仅物件器具，天地中的人也要祛污净秽，在3000年前的周朝，这是全民共同的事情。周朝以前的夏朝和商朝，以及连孔子也无限向往的更早的尧舜禹时代，应当更是如此，可惜周朝以前的史料、记述早已佚失，我们只能看到周朝以后的情况了。每年春天，先民们有一个大型的集体活动：结伴去水滨沐浴，称为“祓禊”。这一活动由官府组织进行，宫中派出具有通神能力的女巫职官，为人们沟通神灵，衅浴除灾。《周礼．春官．女巫》这么记载：“女巫掌岁时祓除衅浴。”意思就是通神的女巫官，执掌每年的祓禊事宜。“祓禊”在黄历阳春三月的上巳日进行，先期虔诚斋戒之后，人们用香气袭人的兰草，制成香薰兰汤，在专职的女职官指导下用来沐浴，以洗除陈旧的邪秽，祓禊沐浴，洗涤一年来所积存的污垢病害，也期望新的一年里吉祥清明。三月的巳日虽在上旬，但每年的具体日子并不固定，为了方便统一，魏晋时将上巳节定在了三月初三日。
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