冷战时期，美国为了监视各个国家的动态，发射了多颗间谍卫星，这些卫星“偷拍”了大量的地球照片，在过后被披露出来的资料里，可以看到很多不只是城市，还有自然山脉的照片，通过这些照片，人们找出了一个残酷的事实。
美国哥伦比亚大学地球研究所从美国间谍卫星拍摄的照片中发现，喜马拉雅地区的冰川融化速度已经是20世纪末的两倍，根1975年的冰川体积做对比的话，可以看到2000年的时候冰川已经只有二十五年前的87%，到2016年，这个数字下降到了72%。
科学家们根据NASA过去40年拍下的资料和冷战时期的卫星资料，分析了650座喜马拉雅的冰川，这些冰川占喜马拉雅总冰量的一半还要多。冰川的消减速度超过了人们的 想象”。1975-2000年，冰川高度每年消失0.25米，到了21世纪，这个数字翻了倍变成了0.5，为此带来的后果是，喜马拉雅地区每年要流失80亿吨冰。
这个80亿吨的水流失危害有多大，冰川加速融化的时候就像短时间强降雨，巨大的水量冲击可能在短时间引发洪涝灾害，而长远的灾害就是，水都变成洪水冲走了，之后漫长的日子就没水吃了。喜马拉雅山脉周边有约十亿人是靠冰河作为水源，如今冰川加速融化，他们可能面临旱期冰河断流，涝期洪水泛滥的尴尬局面。
冰川加速融化的原因，一方面是全球变暖带来的反常气温和降雨量，一方面是由于工业污染加剧，烟尘聚集在冰川表面吸收大量光和热，冰层便加速融化了。科学家预计到本世纪末，喜马拉雅地区三分之二的冰川将不复存在，届时人类又该如何应对？
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