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在过去的几十年里，科学家已经在北极圈的整体多年冻土下发现了多个巨型病毒样本。随着全球气温加速变暖，一旦冻土融解，被囚禁的致命病毒将被重新唤醒，随之而来的可能是一个严重的危机吗…
早在2015年，西伯利亚的研究人员就在北极圈内发现了一种被称为Mollivirus sibericum的病毒。这是一种3万年前盛极一时的病毒巨人，相较于艾糍病毒遗传物质中的9个基因，Mollivirus病毒含有惊人的1200个基因。在实验室中，Mollivirus已成功感染了一只阿米巴虫，目前被深埋在俄罗斯苔原的融化层之下。
最近，一些研究人员提出，这些巨型病毒可能在不久的将来随着融冰解冻出来，使人类因此患病。这听起来像是20世纪90年代的俗套恐怖片，不过目前应该还用不着太过担心，至少现在还不会发生。
最近一本新书《病毒星球》（A Planet of Viruses）的作者卡尔·齐默（Carl Zimmer）认为，多年冻土中的病毒侵害人类的可能性比较小。因为通常病毒具有特定的感染对象，就像巨型Mollivirus病毒感染阿米巴虫一样，就目前为止尚未发现北极冻土、西伯利亚苔原下存在有关人类的病原体。
此外，迄今发现的这些巨型病毒大都是在实验室中的融化冰层样本中发现的，这一过程还需要极其细致的处理。也就是说如果不是人为将其放出，它们并不会自己跑出来，所以过分的担心没有丝毫意义。
这些古老的巨型病毒比普通病毒大30倍左右，几乎与细菌大小相当，其中含有超过500个基因参与指导蛋白质的合成，所以这些发现也并非毫无用处。相反，以前我们一直人为病毒是一些很小很小的东西，它们的发现为我们提供了有关病毒性质很有价值的线索。
例如，显微镜下的Mollivirus sibericum长这样：
一般我们不认为病毒是有生命的，但是这些巨型病毒似乎可以表现出一些独特的生命特征，就像一个有新陈代谢功能的生命个体。所以，一些研究人员开始期待冻土下古老病毒的苏醒，或许这些古老的解冻病毒可以让我们重新对病毒的特征进行评估和审视。
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