魁北克古城区位于加拿大东南部的魁北克市内,古城占地135公顷,建在圣劳伦斯河北岸的狭长的桌状高地上,扼守进入北美大陆的门户,有“北美的直布罗陀”之称,是北美洲惟一仍有古城墙环绕的城市。
这里原为印第安人居留地,“魁北克”源于印第安语,原义是峡湾。1608年,法国探险家萨姆埃尔来到这里,建立了第一个白人殖民地。
1759年,英国远征军打败法军,占领魁北克城。1763年,根据英法条约,魁北克城归属英国。
魁北克古城分为上城和下城两部分。上城建在钻石角顶端,是宗教活动区和行政管理区,周围有城墙环绕;下城建在峭壁下,是港口、贸易集散地和古老的居民区。
魁北克最古老的城市中心在下城区,皇家广场四周和圣母街两旁是公元17世纪和18世纪的建筑, 其中维多利亚圣母教堂,始建于1688年。远望下城,房屋、仓库、商店层层叠叠,宛如一个庞大的迷宫。
其中小桑普兰街有“北美最古老的繁华街”的称号,全长仅百余米,林立着不同的小商店,精致的商品目不暇接,有浓郁的法式风情和历史之美。
远远望去是这座城中最为夺目和高耸的建筑,青铜色的屋顶,配上红砖色的外墙,似乎是一座守护着圣罗伦斯河的中世纪城堡。其外观极尽复古华丽,皇家蓝与黄铜色的配色温暖优雅。
魁北克城官方语言为法语,整个城市无论是电视、电台、报纸还是街头的菜单,连街头当地人几乎都用法语。这种感觉彷佛印证了一句话:“如果说魁北克是加拿大的法国,那么魁北克城就是法国的法国。”
魁北克城曾被英国殖民统治,但当地居民的语言与生活习惯并没有被强制改变,于是法国的文化风俗一直流淌在这座城市的血液里。魁北克城人身上也透露着一种矛盾感:来自法国的文化系统,住在英式的社会,过着北美的生活。
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