青史流芳的古代賢德婦女
戰國時期,齊國名相田稷輔政期間,政治清明、官吏廉潔。而田稷可成為一代名相,乃來自母親教育的成功。
而提到中國古代的母愛事蹟,最耳熟能詳的就是孟母三遷、歐母畫荻、岳母刺字等故事。事實上,為母者通常也為人妻,中國古代有不少賢慧的婦女,其相夫教子的精神,仍是現代人學習的典範。
婦德之典最賢太姒
談起中國歷史上最早記載的母性代表,莫過於「周朝三母」,而其中又以周文王之妻太姒最為賢德。
「關關雎鳩,在河之洲。窈窕淑女,君子好逑……」《詩經.關雎》這首大家耳熟能詳的情詩裡頭的君子與淑女,指的就是文王與太姒。為何文王如此鍾情太姒,其原因正是淑女之賢慧。
太姒生於有莘國,出身於姒姓之貴族家庭,雖為千金,卻沒有驕奢的壞習慣,而且認真學習各種女紅與家事,平日生活十分節儉,性格仁愛和順、賢德而深明大義。
文王姬昌愛慕太姒之賢德,到渭水去迎娶她。那時渭水沒有橋樑,文王便將小船並排,搭成一座浮橋,到對岸迎娶太姒,可見得文王的重視。
成為文王夫人的太姒,依然保持賢德節儉之性。她效仿文王的祖母太姜和母親太任的賢德,繼承其高尚德行;遵守媳婦應盡的禮數,勤勉謹慎、謹守婦道,從未有過失禮之行;同時也奉行孝道,經常回家探望、照顧父母。
太姒生育了十個兒子,一如婆婆太任對教育的注重,太姒對於孩子的德育也相當重視,因此兒子們從小到大從未做過不正之事,從而成就了周武王之武勇、周公之聖德。
「周室三母,大姜任姒,文武之興,蓋由斯起。大姒最賢,號曰文母。三姑之德,亦甚大矣!」(按:大通太)周朝能有如此盛世,三母功不可沒,其中又以太姒最為賢德,因此後人又稱之為「文母」。
田母誡子剛正不阿
戰國時期,齊國的勢力強大,其中名相田稷功不可沒,在他輔政期間,齊國政治清明、官吏廉潔。而田稷可成為一代名相,乃來自母親教育的成功。
某日,一位大夫因瀆職而受罰,便私下送給田稷一大筆金錢,希望他能幫忙關說、讓自己受罰輕一些。田稷是個清官,執意不取,但這位大夫不斷求情,最後說:「就當做是孝敬田老夫人的,請您收下吧!」田稷是個孝子,拗也拗不過,最後就收下了。
田稷回到家中,向母親問安後,就從袖中掏出百錠金子捧予母親,說是要孝敬母親。田母看到這麼多錢財,感到懷疑,問道:「你為官多年,俸祿從來不曾如此豐厚,這些錢是哪來的?」田稷心虧,不敢作聲,田母見狀,又再次詢問,田稷不敢隱瞞,便一五一十地告訴母親。
田母聽後,怒道:「接受下屬賄賂,乃不誠不義、不忠不孝!士人者,嚴於修己、潔身自愛,不取苟得之物;坦蕩磊落,不做詐偽之事。不義之事不存於心,不仁之財不入於家,言行如一,情貌相符。收受賄賂,必須為其關說脫罪,此乃破壞國家吏治法度的行為,不誠實又失禮義。君王讓你做了齊相,享受優厚的俸祿;作為國家的重臣,事事處處應當作群臣之表率,應盡心竭能,忠信不欺,廉潔公正。然而你現在卻背離忠義,為臣不忠、即為子不孝,以老母之名收受不義之財,就是陷至親於不義。如此不孝之子,不配留在這個家,你走吧!」說完,田母就轉身回房,看也不看田稷一眼。
被老母如此責罵,田稷滿面羞赧、冷汗涔涔。之後立即將金子退還給屬下,並於次日,向齊宣王懇求治罪於己、罷免相職。
齊宣王了解事情始末後,對田母剛正不阿的性格稱讚不已,說:「有賢母必有良臣!相母之賢如此,何愁齊國吏治不清。」並告訴田母田稷自願請罪改過的行為,赦免田稷的罪行,恢復相位,並親自賞賜田母金子和布帛,以表示對她的敬意。從此之後,田稷更加註意自身修為,成為戰國一代名相。
明朝馬皇后賢德仁厚
馬皇后是明太祖朱元璋的夫人。她出身卑微,原本只是一名幫傭養女,所以沒有纏足,時常被勢利無知小民笑話消遣,說是「大腳皇后」、「淮西婦人好大腳」等等。無知者只重其表象,若以內涵看來,馬皇后可是歷史上難得的賢后,是真正美麗的女性。
馬氏性格仁厚善良,雖然出身貧窮,但是成為皇后之後卻沒有驕奢淫逸,反倒是事事簡樸,並且好學習歷史;她最喜歡那些古代賢后的故事,並學習效仿之。
明朝剛建立時,皇帝朱元璋帶著馬皇后賞玩宮中的奇珍異寶,皇后一點也不動心,只是淡淡地說:「元朝正因為有這些奇珍異寶而亡國啊。」對馬皇後來說,真正的寶物乃是能輔佐治國的賢士,並告誡朱元璋,身為開國君王,要防範驕奢安逸之心,否則晚節不保。太祖一聽確實有道理,便收起珍寶玩物,專心國事。
某日,馬皇后親自品嘗了大臣們平時吃的膳食,發現相當難吃,便向太祖建議:「人主俸宜薄,而養賢宜厚,對大臣應該禮遇,否則如何能留住賢士呢?」明太祖接受意見,下令改善大臣們的膳食。大臣們得知此事,都對馬皇后體恤屬下、禮賢之心感到佩服與感激。
宅心仁厚的馬皇后,時常勸告脾氣不好又猜忌心重的明太祖勿亂開殺戒、要禮賢下士等等,使很多明朝開國賢士免於被殺、被關的危險。同時,她的生活相當嚴謹,自奉儉約、粗衣疏食,但是對下人卻相當大方,不但照顧他們的家庭,使其衣食無缺,逢年過節也會贈送小禮物。因此在朝臣奴僕的眼中,馬皇后是相當親切隨和的,像母親一般慈祥。
五十一歲時,馬皇后染上重病,臨終前囑咐朱元璋要「求賢納諫」,又把子孫叫到床前,對他們說:「生長富貴之中,當知蠶桑耕作之不易,當為天地惜物,且為生民惜福。」說完後便與世長辭。馬皇後去世,朱元璋悲痛欲絕,從此不再立後,因為在他心目中,沒有人可以取代馬皇后的位置。
古代婦女的賢德,在現代女性的眼中可能是老古板、被傳統束縛等等。然而古代的女性身分雖然卑微,但是她們的作為卻是偉大而具有智慧──太姒的賢德、田母之剛正、馬後仁厚之心──宏大的情操永垂不朽,值得尊敬與學習。
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