无极心法：​“专气致柔”为入道初门

导读：

《老子》描述了一种极为玄奥的生命至境——得大道，不但可长生久视，还能具有终极智慧。然而如何通达其道境，才是人们最为关心，也是最为关键的问题。遗憾的是，《老子》一书并未对此作专题、详致的论述，其中方法显得零散而又含糊。及至目前，几种较为知名的注疏也属欲言又止、朦胧难会。笔者立足《老子》表义，参照诸家诠说，结合自身体验，对该问题作一定的挖掘、归纳，从入道初门、高级技巧、终极心法三步骤探讨其修道方法的基本思路及主要内容。

“专气致柔”为入道初门

道家有一套非常完整详细的炼精化气、炼气化神、炼神还虚、炼虚合道的修道程序，其中，专气致柔是必然要经历的基础性功夫，也是最为有效的入道手段。《老子》说：“专气致柔，能如婴儿乎？”（第十章）我们可暂将其理解为调息至专一不乱，思维意识之有条不紊。在这个过程中，私欲越少，则呼吸越柔、越专，越不会陷入乱想纷扰或昏沉不明的“坐病”，最终“能如婴儿”般净柔专纯。至于如何达到此“柔”境，可从三个方面来引申阐释。

首先是如何调息。《老子》没有专门记录调息之步骤，只是在宏观上谈论。但从古至今，道家、道教调息之法大同小异，其核要都是专注于呼吸，减少思虑对身心的干扰、危害。具体方法有“数息”“听息”等。

此处可借《太乙金华宗旨》之“回光调息法”来加以补注：“聪明总一灵光而已。坐时用目垂帘后，定个准则便放下。然竟放又恐不能，即存于心听息。息之出入不可使耳闻，听惟听其无声，一有声即粗浮而不入，细即耐心，轻轻微微些，愈放愈微，愈微愈静。久之忽然微者遽断。”

如何调息致柔，此论说得再清楚不过了。这是符合《老子》道论的主题思想的。最高明的调息是庄子所说的“古之真人，其寝不梦，其觉无忧，其食不甘，其息深深。真人之息以踵，众人之息以喉”。其实，这与“回光调息法”只是程度、进境或描述话语的各异而已，最终均同归为一，且与《老子》所谓“专气致柔”并无不同。

其次是身心柔化。《老子》所论及的“专气致柔”，诸家注解颇有精当之说。王弼认为：“专，任也。致，极也。言任自然之气，致至柔之和。”河上公也云：“心当专一和柔而神气实在。”实际上，呼吸和身心柔化是统一的。调息专一，身心自然驯柔；而身心柔软，呼吸自然专纯。“盖心细则息细，心一则动炁也。息细则心细，气一则动心也。定心必先之养气者，亦以心无处入手，故缘气为之端倪。所谓纯气之守也。”专气、致柔乃一体之用，相互促进而入道。

再次是日常中做功夫。日常之“守柔不争”做得越好，则人“心气”越正，静中专气将更柔、更深。为此，《老子》说：“上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”（第八章）“见小曰明，守柔曰强。”（第五十三章）这也说明，老子的修道方法不是单一的几个步骤，它实际是与生活中的时时事事相关。行为越正、德性越高，专气致柔的层次就越深。

虽说是“入道初门”，但此层次实是至浅至深，正如《老子》所说：“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。”（第七十章）其中既有静坐专修，也有动静不拘的高格要求。如能进入上述道门，则面临更深一层的虚静。