自从今年3月遭遇地震和海啸袭击以来，许多在大灾中幸存下来的日本灾民因各种原因相继死亡。他们中有的人原本患病，灾难发生后病情出现恶化；有的则是因为不能适应环境而染上疾病。但目前，日本政府不承认这些人的死与灾难有直接关系，这些死者被称为“隐形死亡者”，他们的家属不能申领抚恤金。
84岁的老人伊藤在灾难中幸免于难，她患有糖尿病，由于无法维持用药，她在灾难发生20多天后，离开了人世。伊藤的儿子说：“如果不发生海啸，我的母亲不会死。”伊藤只是日本众多“隐形死亡者”的其中之一。
现在，日本有关方面对地震海啸之后的死亡认定缺乏全国统一的标准，政府只承认直接死于海啸，或者被倒塌建筑砸死的人是灾难遇难者。也只有这样的遇难者家属才可以获得250万至500万日元(约合20万-40万元人民币)的抚恤金。
而各地的地方官员由于忙着搜救失踪人员或者处理临时避难所事务，根本没有时间了解这些人的真正死亡原因。地方政府在了解死者是否与灾难有关时，大多数情况下只依靠医生的诊断报告。
一些官员警告称，除非避难所的生活和卫生条件短时间内得到改善，否则“隐形死亡者”的人数还会继续增加。日本警察厅统计，现在日本临时避难所中共有137696名灾民，许多老年人因病情恶化或者患上肺炎导致死亡。(刘亚斌)
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