红薯是我们常见的一种农产品，营养丰富、保健功能强大，吃起来口感香甜，很受大家的欢迎。我们常见的红薯都是红皮的，但有一种红薯，它的皮是白色的，虽然长得很是“丑萌”，但它的功能性很强大，它就是药用红薯西蒙一号。
这种红薯具有独特医疗保健作用，是巴西联邦国立农科大学郑西蒙教授培育的，也就是说它的家乡在遥远的巴西，因为其强大的药用价值，1973年由日本医学博士杨天和从巴西引至日本，而我国最早是1982年从日本引入到上海市农科院，相隔一年，又引入徐州甘薯研究所。
也就是说这个品种，在我国引入的时间已经长达38年了。但奇怪的是，这个品种别说是消费者，连很多种了多年红薯的薯农都不知道。这是为什么呢？难道是这种红薯不好吗？
据了解，西蒙一号红薯每100克干叶中总黄酮含量高达108.52mg，远高于普通甘薯，比薯块高出近25倍；维生素K的总含量高达4.4m g，是块根的13倍以上；硒的含量高达112 μ g，接近普通甘薯的200倍；氨基酸总量达19.01克，为块根的3.8倍；含有全部8种必需氨基酸，确实具有很高的营养价值和保健功能。那又是为什么呢？
为此，我们专门采访了陕西省甘薯产业技术创新战略联盟理事长朱渭兵，他告诉我们西蒙一号被称为药用红薯，并不是浪得虚名，1985年开始，北京农学院王寒教授就与国内十几家大医院和科研单位协作，开展了治病实验。实验结果认为，该品种对癌症等多种疾病有治疗效果，并具有抗衰老的保健功能。
在引进我国的38年里，之所以没能推广开，朱渭兵认为有以下几个主要原因：
①西蒙一号药用红薯，受制于当时栽培技术，产量比较低，年亩产量只有在1000~1200斤左右，且品种退化也很快，不方便留种；而普通红薯，年亩产量可达到4000多斤，所以很多农户不愿意种植；
②西蒙一号药用红薯的功能，一是因为科研能力不足，未能完全挖掘；二是在媒体不发达的情况下，宣传力度远远不够，知道的人并不多，很多消费者没有意识到它的真正价值；
③在过去很长的一段时间里，人们对于身体健康的重视度不够，很多功能性食品并不为人们所接受。
但随着社会的不断发展，人们对于健康食品的要求越来越高，西蒙一号红薯又回到了人们的视野。通过几年连续的种植，朱渭兵理事长告诉我们，随着科学技术不断发展，西蒙一号药用红薯，如今的产量可达到4000斤左右，不少种植户都很感兴趣，已经有部分人开始种植了。
我们采访的时候，为了更直观，朱渭兵理事长专门叫人把秦薯5号、西瓜红、西蒙一号、烟薯25几个不同红薯品种放在一起，做了一个蒸食和烤食对比，吃完之后，一位姐姐给出了评价：白薯，首次见，首次尝，很有偶遇神仙姐姐的感觉，美而不艳，风度超然，蒸熟后，薯皮银白，薯肉白而有微透明状，味轻甜，初入口有奉化芋的味道，但却轻软了很多，质地略松，水份适中，是薯类家族中的新宠，特别适合养生群体。
大家都开玩笑说这叫“一朝选在君王侧，六宫粉黛无颜色。” 目前西蒙一号在国内的种植面积还很小，市场发展前景还是很不错的。
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