小说的主题是指作者在作品中通过描绘现实生活图画、塑造艺术形象显示出来的、贯穿一部小说始终的基本思想，又称主题思想或中心思想。小说的主题是小说的灵魂，是作者的写作目的之所在，也是作品的价值意义之所在，主题的深浅往往决定着作品价值的高低。要想真正读懂一篇小说，理解其现实意义，准确把握人物形象，必须能够挖掘小说主题，学会概括主题思想的方法技巧。
小说是通过故事情节、人物形象、环境描写来表现主题的，而把握小说主题，也是实现小说的社会教育功能、使读者产生独特审美体验的主要途径。同时，主题的考查，也能够检测出考生的综合分析能力、语言表达能力。
[考情一览]
卷 别
文 本
题 干
2019·江苏卷
林斤澜《表妹》
小说刻画了两个人物，作者以“表妹”为题，表达了哪些思想感情？
2018·全国新
课标卷Ⅲ
刘慈欣《微纪元(节选)》
结合本文，谈谈科幻小说中“科学”与“幻想”的关系。
2018·江苏卷
凌叔华《小哥儿俩》
小说叙述了小哥儿俩的日常故事，请探究作者在其中所寄寓的情感态度。
主题类题目的考查，可分为以下四种题型：
（1）用自己的话概括作品的主题（或找出体现小说主题的句子）；
（2）读了全文后，文章让你明白了什么道理（本文对你有何启迪？谈谈你的一点体会）；
（3）请谈一谈作品的现实意义。
（4）有人说这篇小说反映了这样一个主题，又有人说这篇小说反映了那样一个主题，你认为是什么主题，请结合小说的内容具体分析。
其实以上题型都是要求考生理解并概括小说主题，只是问法不同而已。解读归纳主题，有以下六把钥匙：
1. 抓时代背景
不要忽略文后注释里写作背景的介绍，更要关注作品中透露出的有关社会环境和时代特征的信息，并能“知人论世”，了解作家的感情取向及所处的社会环境，认识人物思想性格上所特有的时代烙印，把握住人物形象所折射出的时代特征，达到揭示小说主题的目的。比如鲁迅先生的《祝福》，反映的就是半封建半殖民地旧中国的女性的悲剧，揭示封建礼教吃人的本质，不结合时代背景，就不好把握这个主题。
2. 抓小说标题
标题是文章的眼睛，小说题目可以交代时代背景，介绍主要人物，概括关键情节，奠定感情基调，直接揭示主题，巧妙设置悬念，有的题目就是小说的线索，有的小说题目具有双关意义。抓住题目，可以帮助我们进一步读懂内涵，挖掘主题。如2012年新课标卷《马裤先生》即主要人物，2012年辽宁卷的《最后的黄豆》即贯穿全文的物线，2010年江苏卷的《溜索》即交代主要情节。
3. 抓情节发展
小说的情节即在作品所提供的特定环境中，由于人物之间的相互关系和人与环境间的矛盾冲突，而产生的一系列生活事件发生、发展、直至解决的整个过程。故事的中心必须以某些矛盾为内容，矛盾怎样发展、怎样解决，无不体现作者精巧的构思。抓住情节的发展变化，白热化的紧张冲突，解决问题的办法，就能够整体把握矛盾冲突的实质和人物形象的根本特征，利于进一步开掘主题。如莫泊桑的《项链》，通过“借项链——丢项链——赔项链——假项链”的情节来让我们看清小人物的虚荣心以及诚实坚韧的品质。
4.抓主要人物
文学即人学，以叙事为主的小说更是以写人为中心。小说一般是通过人物形象或故事揭示人生哲理、社会问题、价值观念等的。以小说主要人物的性格特点、道德风貌、品格等揭示人性中的真善美和假丑恶。小说中所描绘的人物形象，是作品内容的重要因素，更确切地说，是作品的主要构成部分。因为小说的核心任务就是通过刻画人物、塑造典型人物形象来揭示社会生活的某些本质方面，从而表现作品的主题的。所以，把小说中的主要人物分析透彻了，作品的主题也就不言自明了。《装在套子里的人》中的别里科夫，就是一个顽固保守、反对一切变革的人。分析透了这个形象，就不难概括出作者意在揭露奴性心理，批判奴性心理对人的戕害，批判沙皇专制制度。
5.抓环境描写
小说是时间的艺术，又是空间的艺术。所谓空间主要指环境。环境是形成人物性格、驱使其活动的特定场所，“特定环境产生特定人物”，林黛玉之所以多愁善感，主要是因为寄人篱下的等级秩序森严的贾府这个典型环境。另外，环境描写对情节的发生、发展起到重要的推动作用，比如《林教头风雪山神庙》中的“风雪”，不是因为风雪大，林冲就不会到破庙中躲避，才躲开一劫，有杀掉路虞侯的机会。有时环境还会带有象征或隐喻的性质，起到暗示主题的作用。如《界河》中自由飞翔的鸟儿，就暗示了反对战争渴望和平的主题。分析小说中的环境描写，对准确理解作品的思想内容，有着极其重要的意义。
6.抓创作意图
创作意图是作家试图通过作品表达的一种思想、认识、感情、意念，认识作家的写作意图是理解作品的关键。作家为什么要写这样一篇小说？他想反映一种怎样的社会现实或人生哲理？他想赞美或是抨击什么？他希望这篇小说带给读者怎样的感悟和震撼？结合作家所生存的社会和文化情境，揣摩作家的写作意图，也是我们解读小说的一把钥匙。
另外，把握主题时，一定要从作品的客观实际出发，避免认识上的偏见和情感、情绪上的偏激，认真阅读原文，不拿自己已知的道理去硬套，生硬地去主观臆断或盲目拔高主题。
对主题的概括常用这样一些基本术语：
① 歌颂、赞扬什么。
② 讽刺、批判、揭露、谴责什么。
③ 揭示什么人生道理。
④ 对什么现象的反思。
⑤ 表达了什么情感。
然后根据题目要求，结合文章作答。根据要求组织语言表达：本文通过描写……，表达了（赞扬了、鞭挞了、批判了、揭示了等）……。
高考示例：
（2019江苏卷）现代文阅读（一）（15分）
阅读下面的作品，完成12~14题。
表 妹
林斤澜
矮凳桥街背后是溪滩，那滩上铺满了大的碎石，开阔到叫人觉着是不毛之地。幸好有一条溪，时宽时窄，自由自在穿过石头滩，带来水草野树，带来生命的欢喜。
滩上走过来两个女人，一前一后，前边的挎着个竹篮子，简直有摇篮般大，里面是衣服，很有点分量，一路拱着腰身，支撑着篮底。后边的女人空着两手，几次伸手前来帮忙，前边的不让。前边的女人看来四十往里，后边的四十以外。前边的女人不走现成的小路，从石头滩上斜插过去，走到一个石头圈起来的水潭边，把竹篮里的东西一下子控在水里，全身轻松了，透出来一口长气，望着后边的。后边的走不惯石头滩，盯着脚下，挑着下脚的地方。前边的说：
“这里比屋里清静，出来走走，说说话……再呢，我要把这些东西洗出来，也就不客气了。”
说着就蹲下来，抓过一团按在早铺平好了的石板上，拿起棒槌捶打起来，真是擦把汗的工夫也节约了。
看起来后边的是客人，转着身于看这个新鲜的地方，有一句没一句地应着：
“水倒是清的，碧清的……树也阴凉……石头要是走惯了，也好走……”
“不好走，一到下雨天你走走看，只怕担断了脚筋。哪有你们城里的马路好走。”
“下雨天也洗衣服?”
“一下天呢，二十天呢。就是三十天不洗也不行。嗐，现在一天是一天的事情，真是日日清，月月结。”
客人随即称赞：
“你真能干，三表妹，没想到你有这么大本事，天天洗这么多。”
主人微微笑着，手里捶捶打打，嘴里喜喜欢欢的：
事情多着呢。只有晚上吃顿热的，别的两顿都是马马虎虎。本来还要带子，现在托给人家。
不过洗完衣服，还要踏缝纫机。”
客人其实是个做活的能手，又做饭又带孩子又洗衣服这样的日子都过过。现在做客人看着人家做活，两只手就不知道放在哪里好。把左手搭在树杈上，右手背在背后，都要用点力才在那里闲得住。不觉感慨起来：
“也难为你，也亏得是你，想想你在家里的时候，比我还自在呢。”
主人放下棒槌，两手一刻不停地揉搓起来：
“做做也就习惯了。不过，真的，做惯了空起两只手来，反倒没有地方好放。乡下地方，又没有什么好玩的，不比城里。”
客人心里有些矛盾，就学点见过世面的派头，给人家看，也压压自己的烦恼：
“说的是，”右手更加用力贴在后腰上，“空着两只手不也没地方放嘛。城里好玩是好玩，谁还成天地玩呢。城里住长久了，一下乡，空气真就好，这个新鲜空气，千金难买。”
单夸空气，好比一个姑娘没有什么好夸的，单夸她的头发。主人插嘴问道：
“你那里工资好好吧？”
提起工资，客人是有优越感的，却偏偏埋怨道：
“饿不死吃不饱就是了，连奖金带零碎也有七八十块。”
“那是做多做少照样拿呀！”
“还吃着大锅饭。”
“不做不做也拿六七十吧？”
“铁饭碗！”
客人差不多叫出来，她得意。主人不住手地揉搓，也微微笑着。客人倒打起“抱不平”来：
“你好脾气，要是我，气也气死了，做多做少什么也不拿。”
“大表姐，我们也搞承包了。我们家庭妇女洗衣店，给旅店洗床单，给工厂洗工作服都洗不过来。”
“那一个月能拿多少呢？”客人问得急点。
主人不忙正面回答，笑道：
“还要苦干个把月，洗衣机买是买来了，还没有安装。等安装好了，有时间多踏点缝纫机，还可以翻一番呢！”
“翻一番是多少？”客人急得不知道转弯。主人停止揉搓，去抓棒槌，这功夫，伸了伸两个手指头。
客人的脑筋飞快转动：这两个手指头当然不会是二十，那么是二百……听着都吓得心跳，那顶哪一级干部了？厂长？……回过头来说道：
“还是你们不封顶好，多劳多得嘛。”
“不过也不保底呀，不要打算懒懒散散混日子。”
客人两步扑过来，蹲下来抓过一堆衣服，主人不让，客人已经揉搓起来了，一边说：
“懒懒散散，两只手一懒，骨头都要散……乡下地方比城里好，空气第一新鲜，水也碧清……三表妹，等你大侄女中学一毕业，叫她顶替我上班，我就退下来……我到乡下来享几年福，你看怎么样？”
（选自《十月》1984年第6期，有删改）
14． 小说刻画了两个人物，作者以“表妹”为题，表达了哪些思想感情？（6分）
参考答案：赞扬了劳动之美；肯定了勤劳致富的观念；赞美了农村所蕴含的勃勃生机；讴歌了正在变革中的伟大时代。
