人们认为太阳的升落与鸡有关,雄鸡一鸣,太阳便驱散阴霾。我国古代民俗中,还有专门把发式做成鸡的形象顶在头上的习俗。
我们所熟知的神鸟“凤凰”也是以鸡为原型创造出来的,同样也是生命和阳性的象征。在传统绘画、刺绣、剪纸等艺术中,鸡与凤凰的形象常与牡丹相伴,如“金鸡踩牡丹”、“凤凰戏牡丹”等。
鸡生肖的由来
鸡在十二生肖中排第十,与十二地支配属“酉”,故一天在十三时辰中的“酉”时——下午五点至七点又称“鸡时”。易卦为“异为鸡”。
传说鸡王是一个好强争胜的家伙,成天惹事生非,打架斗殴。玉帝封生肖的时候,考虑了动物对人类有无功劳,鸡王当然也排不上了。
有一天,鸡王询问已经被封生肖的马:“马大哥,你有今天的荣誉,靠的是什么?”马回答道:“我平时耕田运物,战时冲锋陷阵,给人类立下汗马功劳,当然我应该受到爱戴。要得到人们的爱戴不难,只要你能发挥自己长处,给人们实实在在地办点事就行了。”
鸡王回到家中,终于想到了用自己的金嗓子唤醒沉睡的人们,于是每天拂晓,鸡王就早早起床,亮开嗓子歌唱,把人们从睡梦中唤醒,人们对鸡王的功劳十分感激,决定请玉帝把鸡也做为生肖赐封为神。
可是当时玉帝封生肖的标准只要走兽,不要飞禽,这下可急坏了鸡王,它急红了眼,一缕幽魂直飞天宫,来到玉帝殿前,向玉帝哭诉,自己每天司晨,唤起众生,功劳顺大,却不让入选属相,实在想不通。玉帝一想,鸡王的功劳实在大,自己规定的挑生肖标准确实有误,于是摘下一朵殿前花戴在鸡王头上,以示嘉奖。
鸡王醒来后,发现头上真有一朵红花,于是它戴红花去见四大天王,四大天王认出这是玉帝的“御炉红花”,知道玉帝看重鸡王,于是破格让鸡王参与生肖竞争。
到了争排生肖的那天,鸡与狗相并而进,快到天宫时,鸡怕狗沾了先,就连飞带扑到前面去了。狗急起直追,一直没追上,结果排在鸡之后,从此,狗对鸡再无好感,见到鸡就追,直到今天也余气未消,“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢,至今还是红脸每天司晨,头上戴着一朵漂亮的大红花。
迎春公鸡
汉族民间有立春日佩戴“迎春公鸡”的习俗,流行于山西北部以及山东一些地区。
迎春公鸡又称春鸡,是用碎布缝制的佩饰物,挂在孩子身上。春鸡用纸底花布裹棉花,形同菱角,一角尖端缀花椒仁作鸡眼,另一角缝几根花布条作鸡尾,春鸡钉在孩子的左衣袖上,有新春吉祥之意。未种牛痘的孩子所佩的鸡还要衔一串黄豆,几岁串几粒,称作“鸡吃痘”。
踢鸡
土家族称踢毽子为“踢鸡”。春节时男女青年一起踢“鸡”,一人将“鸡”踢起,众人都去争接,接到“鸡”的人,就可以用草去追打任何人。
而青年男女往往用草去追打他们的意中人。这样,“踢鸡”又成了谈情说爱的媒介。
鸡日
旧称夏历正月初一为鸡日,流行于湖北、湖南、浙江等地。在这一天,人们看天气阴晴占卜当年养鸡业是否兴旺,晴主育,阴主灾。
此日戒杀鸡,忌打骂鸡,喂鸡也较平时精心,以求其繁衍兴旺。
鸡心袋
汉族民间时兴在端午节佩鸡心袋,亦称“端午袋”,流行于浙江金华地区。
五月初五,人们用红布制成小袋子,形似鸡心,内装茶叶、米和雄黄粉,挂在小儿胸前,以驱邪祈福。
“鸡心”和“记性”谐音,民间也认为端午节小孩挂了鸡心袋,读书记性好,将来会有出息。
杀鸡
古代汉族有“杀鸡”的岁时风俗,流行于浙江金华、武义等地。
每年七月初七,当地民间必杀雄鸡,因为当夜牛郎、织女鹊桥相会,若无雄鸡报晓,便能永不分开。
河南一些地区在夏历十月一日要“杀鸡吓鬼”。传说是阎王爷放鬼,至来年清明节收鬼。民间以为鬼怕鸡血,鸡血避邪,故于十月一日杀鸡吓鬼,以为可使小鬼不敢入阳宅,俗语称:“十月一日,杀小鸡儿。”
布鸡
旧时陕西扶风一带流行带布鸡的岁时风俗。每年正月二十日以后,民间作母亲的常用花布缝制小布鸡,给孩子戴在胳膊上,以为如此能使孩子一年不生病。
长命鸡
旧时河北、山东等地婚姻习俗中,以长命鸡为象征吉祥如意的聘物。临近新娶,男方备红公鸡一只,女方备肥母鸡一只。
出嫁时,女方所备的鸡一定要由自己未成年的弟弟或其他男孩抱着,随花轿出发,并要在公鸡未啼鸣之前赶到男家,俗信公鸡还在睡觉,母鸡未睡,寓以气势压倒公鸡,及今后不受男人欺侮之意。
男家将公鸡交给抱鸡人,把这两只鸡一起拴在桌腿上,并不时打公鸡,直到公鸡有气无力。民间以为这是妻子以后制服丈夫的象征。这两只鸡不得宰杀,故称长命鸡。
公鸡拜堂
东南沿海一带流行“公鸡拜”的婚俗,即用公鸡代替新郎与新娘拜堂的一种仪式。
在海边或海岛上的渔民,男女两家择定婚期后,在成婚当天,如新郎出海捕鱼遇上风暴,不能如期赶上吉日良辰,男家便用公鸡行拜堂礼。当地民间有“阿姑代拜堂,公鸡陪洞房”之谚。
引路鸡
台湾地区有一种特别的婚俗,叫引路鸡。
女家事先选购一只健壮、即将下蛋的母鸡和一只刚会啼叫的公鸡。到姑娘出嫁这一天,父母要扯两条九尺长的红绳,一头绑住母鸡的脚,一头捆住公鸡的脚,由女傧相带到新郎家。
进门后则改称“公婆鸡”或“夫妻鸡”,用意是预祝新婚夫妇和睦相处,恩爱到老。还有一种寓意是,鸡有五德(文、武、勇、仁、信),象征今后为人之妇须效法鸡德,而那九尺红绳则隐喻“长久”之意。
天鸡
天鸡是鸡中的“仙者”,唐李白《梦游天姥吟留别》诗云:“半壁见海日,空中闻天鸡。”
《述异记》卷下记载:'东南有桃都山,上有大树名曰桃都,枝相去三千里,上有天鸡。日初出照此木,天鸡则鸣,天下之鸡皆随之鸣。”
长鸣鸡
有一种会说话的长鸣鸡,可与读书人为伴,破烦解闷,堪称良友。
南朝宋刘义庆《幽明录》中记载:晋兖州刺史沛国宋处宗,尝买一长鸣鸡,爱养甚至,恒笼著窗间。鸡遂作人语,与处宗谈论,极有言致,终日不辍。处宗因此言功大进。
这当然是幻想,世界上不会有这样的鸡,不过却也给后世留下“鸡窗”的典故,读书人每喜用来形容书斋。
鸡精
中国古代有许多关于动物修炼成精的传说,大多是狐狸、蛇等动物,而鸡也能成精,且亦有情。
明人陆粲《庚巳编》卷四有《鸡精》一则,陈元善奉道,有请仙召将之术。有一次他到一位姓谈的家中作客,谈家有一只养了十八年的鸡,突然跑到陈的面前死去。
当天夜里,就有一女自称是主人之女,年已十八,生肖属鸡,来书房找陈元善,陈见她姿色妍丽,就留下同宿。
来往一年左右,陈疑其形迹,问谈家及左右邻,皆言无此女,于是同疑为谈家之鸡所变,百计驱除不去。此女又来见陈,对陈说,不要逐我,我几天后将到某地托生,请你送我到野外。陈如其言,鸡怪从此绝迹。
宝鸡
三国魏曹丕《列异传》有《陈宝祠》一则,写秦穆公时,陈仓有人挖地得到一头似羊非羊、似猪非猪的动物,想献于穆公。
道逢两个童子,说:“这个动物叫‘媪’,常在地下吃死人脑,想杀它,用柏木击打其头。”
于是“媪”也发话:“此二童子名‘鸡宝’,得雄者王,得雌者霸。”
陈仓人就舍弃“媪”而追逐二童子,二童子化为野鸡飞入平林。秦穆公得知此事,即加猎捕,得其雌,化为石,据说宝鸡的地名即由此而来。雄者飞到南阳一地停下,于是有了雉县之名(故址在今河南省南召县南)。
山鸡舞镜
南朝宋刘敬叔《异苑》卷三有“山鸡舞镜”的传说,很有意味:
山鸡爱其羽毛,映水则舞。魏武时,南方献之,帝欲其鸣舞而无由。公子苍舒令置大镜其前,鸡鉴形而舞,不知止,遂乏死。
这个故事耐人寻味,人有某种优势本是好事,若为所累,反成坏事,虽写的是山鸡,可其实影射的是人心。
呆若木鸡
典出《庄子·达生》。说周宣王特别爱看斗鸡,他请齐国驯鸡高手训练出一只常胜不败的斗鸡。
这只鸡站在那里,心神安定,不骄不躁,看上去就像木鸡一样,别的鸡见到它这副样子,全都吓跑了,不敢与它斗。呆若木鸡的意思在今天已演变成了人因恐惧或惊讶而发愣的样子。
闻鸡起舞
闻鸡起舞典出《晋书·祖逖传》。说祖逖和刘琨少年而有壮怀,半夜听见鸡叫,便起身操演武艺,以备报效国家。后世即以此比喻有志之士及时奋发。
鹤立鸡群
又作“独鹤鸡群”。典出晋戴逵《竹林七贤论》。说嵇绍“昂昂然若野鹤之在鸡群”。比喻一个人的仪表或才能在周围一群人里显得很突出。
家鸡野雉
典出晋何法盛《晋中兴书》。原意是晋庚翼把自己的书法喻为家鸡,把王羲之的书法喻为野鸡,以示贱近与贵远,亦比喻风格迥异的书法绘画等。
鸡骨支床
典出南朝宋刘义庆《世说新语·德行》。原意是因亲丧悲痛过度而消瘦疲惫在床席之上,后用来比喻在父母丧中能尽孝道,也形容十分消瘦。
金鸡报晓
古代计时器尚未发明,早晨的鸡鸣一声,向人们报告新一天气开始,它不仅是庄户人家的时钟,也是公共生活的时钟。
战国时代,著名的函谷关开关时间就以鸡鸣为准。落魄而逃的孟尝君,面对大门紧闭的关口,担心后面追兵到,食客中有会口技者,学鸡鸣,一啼而群鸡尽鸣,骗开关门。这个故事被司马迁写入《史记》,传为熟典。
重明鸟
古代神话中还有鸡是重明鸟变形的说法。
据说尧帝时,远方的友邦上贡一种能辟邪的重明鸟,大家都欢迎重明鸟的到来,可是贡使不是年年都来,人们就刻一个木头的重明鸟,或用铜铸重明鸟放在门户,或者在门窗上画重明鸟,吓退妖魔鬼怪,使之不敢再来。
因重明鸟模样类似鸡,以后就逐步改为画鸡或剪窗花贴在门窗上,也即成为后世剪纸艺术的源头。
五德之禽
我国古代特别重视鸡,称它为“五德之禽”。
《韩诗外传》说,它头上有冠,是文德;足后有距能斗,是武德;敌在前敢拼,是勇德;有食物招呼同类,是仁德;守夜不失时,天时报晓,是信德。所以人们不但在过年时剪鸡,而且也把新年首日定为鸡日。
鸡作为五禽中唯一入选十二生肖的禽类,排名甚至在猪、狗之前,足可见它在人心目中的地位,象征着五德、阳性的鸡,不仅能为我们提供食物,也是有着不同寻常的意义的呢。
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