老子、庄子及孔子、孟子为什么能到达思维的高峰？其思想为何超越常人，即便过了这么久还依然在影响我们？想知道这背后的动因，就得首先弄明白两个思维：概念思维和本源思维。
人的思维
概念思维
生活中，我们所形成的观念、认识都来自于概念思维，来自于我们对外界的意识和印象，在这个基础上，我们才进而有了分析、有了对种类的分别与辨识，那么究竟什么是概念思维呢？我们该如何理解并运用这一生活中最为常见的认识方法呢？
概念思维——即以分别认识为基础，通过共相、概念、事物的共性以及对概念的演绎等形式去理解、把握和确认事物的一种思维活动或思维过程。它是一种认识方法，也是一种认识活动，隶属于哲学研究范畴。比如一棵树或一张桌子，我们是如何认识到它是树或桌子呢？就是我们对树或桌子的形状、颜色或气味等性质进行了前期定义，说白了，就是对它进行了概念思维。
日常生活中，我们几乎所有的认识和思想，都要以概念的传达与展开为出发点，然后才能进行接下来的演绎、推理、逻辑分析、语言组织、形象表达乃至社交进入等思维活动。其实，平时我们所说的思想或想法就是一种概念活动，因为思想或想法是在人们经过概念的整合、淬炼后所形成的产物，我们的思想或观念中有是非，有对错，还有属于感觉与经验领域的众多东西，比如冷热、大小、多少、快乐与痛苦等，这些都要以概念的顺利实施为基础。没有了概念，所有的事物都是空洞的，对人们来说就是无意义的存在物，外界对于我们就是不可认识的。
抽象画
本源思维
本源思维也可以理解为一种抽象思维，虽然不是特别准确，但是至少可以帮助我们与概念思维做出区分。学者普通认为，这种思维是一种先天性的，它脱离于人的理性和经验，是一种不需要经过后天教育或训练就能被人获得的一种很神奇的思维，是一种超高境界的、不被概念或外物所迷惑干扰的冥思至想。本源思维先于也优于概念思维，但是常人往往停留于概念思维，进入不到本源思维。而真正能进入到本源思维的几乎都是高人，就像老子、庄子和孔孟。
无论是在本源思维还是概念思维上，中国人与西方人从一开始就存在着很大差异，中国人重道德、整体，西方人重科学、个体，中国主张天人合一，西方主张主客分离。仅仅从这些，你就能猜到为何东方和西方在文化及很多其他方面都存在着很大的不同。
从众多叶子中提取出概念——“叶子”
理解概念思维先得了解概念
现代汉语中，“概念”一词被解释为对事物的一般性本质特征的把握或认识，它是从一般事物的共同特征中提炼、概括出来的。比如从红纸、红布、红苹果、红金鱼等事物中，我们可以提取出他们的共同特征——“红”。这个“红”就是概念，这些事物的一般性本质就是都具有“红”的颜色。
从以上这个例子可以看出，概念思维具有推理、归纳的作用，更可以说明，我们对事物之共性的认识并不是建立在对全部具体事物的特殊性的认识之上的，因为宇宙中的具体事物太多了，我们根本无法做到穷尽。况且人本身的认识也是局限的，而人的生命都是有限的更加剧了这一点。
很多人问，如何把握事物之本质？把握事物之本质，首先得了解概念（准确的、经过验证过的概念）。一种最切合日常见识的经验主义者认为，本质是从感性杂多事物（如各种红）中抽取出来的共同性（如红的通性），因此，概念也就是抽象所得，概念要从属于共同性。问题是，如若还没有概念，思想如何进行抽象？以什么进行抽象？所以，概念是思想形成的基础，没有概念，就不会有思想的产生。把握事物之本质，首先得了解并深刻理解概念。
人可以在贝壳里思考宇宙
如何理解并合理的运用概念思维？
对于概念思维，我们中国人常常是先给出差异性或整体性意象，然后再分析出单一性表象（即具体的形状、颜色、重量、气味等）。比如对马的概念，面对具体的、活生生的马匹，我们会获得关于马的各种表象，比如关于马的颜色、皮肤、鬃毛、肢腿以及其他具体官能的表象，同时也会给出包含着这些单一性表象的综合性表象，诸如形状、姿态、动作等复合性表象。我们并不一定是先给出单一性表象，然后再给出复合性表象，倒是常常先直接给出复合性表象，再分析出单一性表象。我们的直观观察活动本身就是一种直接的综合活动：当我们“看”到具体的、活生生的马，我们直接给出的就是关于马的形状、姿态、动作、习性等表象，甚至更进一步，直接就给出综合着这些复合表象的一个整体表象——在这个整体表象里，包含有关于马的形状、姿态、动作、习性乃至关于马的用途等等这些基本表象。这个整体表象使得我们能把眼前这只马或这群马与牛、羊、猪、狗等等其他动物区别开来。这样一个整体表象就是一个关于马的共性（相）。当我们把这样一个整体性表象——马，当作一个词使用时，它就成了一个概念。
这就出现了一个问题，即当我们的五官遇到一个个具体事物时，我们通常首先不是“逻辑—分析”的看，而是“构造—综合”地看，这也正是我们与西方人在思维和认识上的最大区别。对此，西方人采取的正好与我们相反，他们首先是“逻辑—分析”地看，先给出一个个单一的表象，比如马的皮、马的腿、马的眼睛等，然后才是“构造—综合”的看，给出一个整体的马的概念。
作为一种认识活动、思维过程，无论是“逻辑—分析”的看，还是“构造—综合”地看，事物或观照对象都是以质、量、关系、时空维度等这些作为传达条件的，之后这些事物或观照对象才会被我们看到，观照到。换言之，我们“看”到的具体的个体事物，实际上都是在共相（即共同的特征）中给予我们的。具体物之所以能作为具体物给予我们，因为它在共相中。所以，黑格尔一直有“具体的共相”之说。而这都属于一种概念分别的意识活动，概念分别意识有两层基本含义：一是“我”与“非我”的分别。二是“我”与“非我（即被观照物）”的关系分别，即我们和我们观照的对象在被我们观照之后，又同时有了性质和意义上的变化。
一个黑天鹅就可以推翻“天鹅都是白的”的结论
概念思维的应用
概念思维的应用就是要把那些呈现于我们意识中的纷繁变动的、有时显示有时隐藏的事物的共相提取出来，变成为我们能抓住、固定下来并能够加以分析和认识的东西。概念的东西就是我们这个大千世界中被抓住并定义的东西，即这里必须有一个前提，那就是首先要把大千世界中的东西规定为这一东西，一个事物要想被我们认识或理解，首先得有一个称呼以及这个称呼所代表的实际对象或实际所指、现实含义。比如对于马，要有一个定义，一个概念，之后我们才能认识或理解什么是马。
当我们用概念抓住或定义好事物后，还要把它带进它隶属于的那个关系世界中，以便确定它在这种关系世界中所具有的属性或功能，如果不能做到这点，那这个概念就毫无意义。比如在马这个概念上，如果我们不能由此生出战马、白马、马群、老马等具体的、与马有着关系的概念，那马这个概念对我们就是毫无意义的，没有使用价值的。
归纳与总结
总之，概念思维范围很广，生活中我们最经常使用的也是这种思维，像“形象思维”“多元思维”“试错思维”等，严格意义上讲都属于概念思维，而“形象思维”之所以更容易被认识和理解，就是因为它借助了具象化的方式去刻画、表现事物。
形象思维的优势
而本源思维是一种“让……存在”的思维，是一种高度抽象的、常人很难理解的、远远高于形象思维的思维，它本质上是一种与物自身打交道的思维，是一种在概念思维基础上长期修炼、领悟后继而进入到了一种自由、飘逸境界的形而上思维。中国的哲学巨人老子、庄子以及孔孟所运用的就是本源思维，其思想也是一种超越了事物的表象直达本质的智慧的结晶。
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