四象理论除了以青龙、白虎、朱雀、玄武这四个神兽的形象用于风水学之外,还有一个更加重要的应用,就是我们所熟知的“穷则变,变则通,通则久”这个周期律。
在四象理论中,老阴和老阳是穷境,因为他们都已经在既有方向上发展到了极致,没有继续发展的空间。随后的阳至一阴生和阴至一阳生就是变化的开始,在老阴和老阳之间的阳消阴长过程和阴消阳长过程就是变通,并因变通而长久。
四象运动模型与穷变通久周期律
所以穷变通久周期律的理论基础仍然是变易思想、阴阳思想,背后的驱动力仍然是阴阳消长和阴阳转化,通过一次又一次的否定再否定来推动事物永不停息的发展变化。
穷变通久周期律模型一共有穷、变、通、久四个阶段(境界),其中穷境最痛苦,变境最困难,通境最顺畅,久境最舒服。
而一个事物之所以会陷入穷境,除了外部突发因素外,往往都是因为久境太舒服了,人不需要奋斗,靠着通境的惯性就能自然发展。但久境同时也是个温水煮青蛙、劣币驱逐良币的阶段,让人变得越来越安逸和麻木,让各种弊端得以由量变累积到质变,最终必然会导致穷境。
由此可见,孔子在《系辞传》中提出的“穷则变,变则通,通则久”这个表述是不完整的,完整的表述应该是:
穷则变,变则通,通则久,久则必穷。
这个穷变通久周期律在历史上和现实生活中屡见不鲜。
一个朝代通过暴力革命推翻之前陷入“穷”境的朝代,变为新的朝代,使国家革除积弊,万象更新,政治经济发展通畅,因此盛世往往出现在朝代建立之初(如唐太宗贞观之治时的盛唐,康熙乾隆年间的康乾盛世),这种盛世的出现就是变通的结果,正是因为变通才会让国家长治久安(通则久)。
但是任何一个国家,一个机构,承平日久,难免积弊丛生,社会矛盾会日渐激化,使国家重新陷入穷境,必然需要一次变革来重新焕发国家的生机,进入下一个周期。
就企业而言同样不能跳出这个穷变通久周期律的框架。企业初创之时万事皆难,经验不足,资金短缺,产品不对路,这些都是穷境的表现,因此创业者必须尝试改变(变),通过积极调整策略以满足客户需求,解决资金瓶颈,使企业走上健康发展的轨道(通)。
变通之后,企业羽翼日渐丰满,规模不断壮大,可以长期稳定地生存下去(久)。然而往往在这个时候创业者的激情消退,团队之间能共苦却不能同甘,因此会出现裂痕,一些在快速发展阶段被掩盖的问题浮出水面,如产品老化、客户流失、团队分裂、盲目扩张造成资源分散、官僚主义、出现大企业病等等,这些问题使企业又一次陷入穷境。
这时企业必须通过积极推出新产品,重新整合内外部资源,改变营销策略,通过这些措施来改善自身的处境,再创企业辉煌。但也有更多的企业没有熬过这个穷境,最终走向破产灭亡。
对个人而言,也需要变通来改善自身的事业发展,而不能固步自封,敝帚自珍,或者自暴自弃,让自己错失继续发展的机会。
要知道,不论国家、企业、还是个人,都不一定有机会经历一个完整的穷变通久周期,更不要提能够经历多个周期了。很有可能在陷于第一个穷境后就不能自拔、最终毁于穷境。
李自成就是一个活生生的例子,在进入北京城后,他仍按照打天下的模式来约束三军,管理将领,而未能根据环境的变化尽快建立一套治理天下的管理体系,缺乏长远的目标,导致起义最终功亏一篑。
穷变通久周期律中存在着两种周期性循环模式,一种是主动的变通模式,另一种是被动的久穷模式。
1. 久穷模式
正是因为久境过于舒服,人们往往会满足于久境,躺在过去的功劳簿上,安于现状而变得麻木不仁,不知不觉间就被温水给煮了青蛙,直至自己再次面临穷境时才不得不去想着改变,让自己陷入穷变通久这个周期魔咒之中不能超脱。
久穷模式是在个人、企业乃至国家的发展已经陷入绝境时才被迫采取措施予以纠正。但这个时候由于大势已去,靠和缓的改良手段已经无法扭转局面,必须以壮士断腕的勇气大刀阔斧进行变革,因此历史上这种变革往往是通过革命的暴力手段来被动实现的。
我们所见的一个个朝代更替的故事就在不停地印证着这种久穷模式。这种变革阻力巨大,代价巨大,时间漫长,会让个人、企业乃至国家和民族元气大伤,短期内很难恢复。在中国近代史上,从晚清时期国家陷入穷境开始,经历了近百年的时间,以亿万民众的伤亡以及国家的政治瘫痪、经济崩溃和国土分裂为代价,才最终换来1949年新中国的建立和中华民族的独立。这种久穷模式的革命带给中华民族的巨大伤害,至今仍在中国人的心中留有阴影,在中华民族5000年的文明史上留下痛苦的一页。
2. 变通模式
所谓的变通模式,就是通过主动发起持续的改革,在各种弊端显露出来后就采取行动以纠正偏差,消弭分歧,化解矛盾,不给这些弊端量变累积的机会。同时积极把握其中出现的机遇,让个人、企业乃至国家的发展永远处于良性发展阶段,实现趋吉避凶,利益最大化的最终目的。
邓小平同志发起的改革开放就是变通模式的成功案例,我们今后的持续成功也同样依赖于持续的改革。
变通模式所强调的不仅仅是“变”这个过程,更是“通”这个结果,要“变而通”,而非“变不通”。
变通模式需要管理者具有发起改革、打破既有格局的魄力和能力。每次改革都是利益的再分配,都会影响到既得利益集团的利益,会受到他们的强大阻力,也因此会面临很大的风险。改革是需要勇气和技巧的,同时也需要足够的能力。
“改革是找死,不改革是等死”,这句话曾被用来描述国企管理者面临的困境,这说明变与不变都面临着巨大的不确定性和巨大的风险。不变会让企业最终陷入穷境甚至陷入死亡境地,而如果改革不力,同样会让企业以及管理者面临巨大的风险,最终因变而死。因此变通思想对管理者提出了很高的要求,要有足够能力变而通,而非等死或变死。
穷变通久周期律是人类社会发展史上最为普遍适用的规律之一,在社会生活的各个领域都有重要应用,希望大家能够深刻领会这个周期律,尽量避开其中的久穷模式,避开变死或穷死的不利局面,而让自己永远处于变通这个小周期内,冲破这个穷变通久周期律的魔咒。
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