如今太极拳有二个不同流派.一种是以锻练为目的养生派,另一种是以博击为目的博击派.养生派人数众多, 搏击派是少数,只有武馆丶院校中运动员。
将武术逐步演化成老少皆宜的养生方式,无疑在武术各拳种中,太极拳是仅有最成功的拳种.在全国各城市的晨练人群中,绝对少不了太极拳.全国丶省丶市武术比赛中,太极拳仍然是绝对的主角.走出国门,太极拳也是当之无愧的中华武术形象大使.
太极拳具有显性的运动形式美。它像流动的诗，立体的画，它动中有静，静中有动，动作舒展，姿势优美，轻灵活泼，连绵不断。又讲究阴阳互补，刚柔相济。是高品位的松柔动态运行形体的艺术，又是别具一格体现力量的一种方式。正如一位太极大师所说“太极拳是真善美之体育”。
观赏太极拳会引起愉悦与享受。好的太极拳师打出来的拳只觉得曼妙无比。那种娴静优雅，自然从容的境界，不骄不躁，落落大方款款而来，虚静恬淡的风度，蕴含着自然界的生命之美和生态之美。
太极拳的演练中还体现了运动的节奏美。似牌位一般的立身中正，运动中如行云流水，顺势而为；移动如撑船双手的中心推动，九大关节的屈伸起落和身躯的和谐同感的节奏互动；全身起落如潮水，呼吸鼓荡，节节贯穿如风中竹林，柔中寓刚，练拳时还有一种更美妙的体会，就是拳架运行时起承转合，没有音乐，却似有一种无律贯穿始终无律自弹。太极拳文化内涵之美
古今中外的拳术，它的功能不外乎搏击、防身、健身三个功能。习练者的根本目的，绝大多数是以技击为本，所表现的大多是出招狠辣，招招攻其要害。而太极拳却以养生为本，技击为末。《太极十三势行功歌诀》:“详推用意终何在，益寿延年不老春”。至现代，这种功能更加明显。太极拳以“中庸”为体，以“无为”为用，讲究舍己从人，彼不动己不动，随曲就伸。孔子说；“中庸之为德也，其至矣乎鲜久矣”。
“过犹不及”(《论语先进》)。太极拳中，这种“中和”的思想贯穿始终。对习练者有潜移默化之功。太极拳十三势歌说,静中触动动犹静，因敌变化示神奇。外动内静，形静意动，以浩然之气引领，内外相谐，前后相需，“其为气也至大至刚，充塞天地”。“中正”圆转自如地蕴蓄于拳中。从家传的太极拳入门12严中可以看出，太极拳是一种仁义拳，习练者要具备习练者要具备举止端庄，公正仁慈，善良，忠诚老实，正直正义，尊师重道品德高尚。太极拳不仅在口头和书面上，还把它融汇到具体技法上。以善为本作为行为准则。在家传的推手练习中，每一招攻击后面，更多的是保护措施，防止对方受伤。即使在激烈的搏斗中，也处处讲究与人为善的宗旨。
太极拳起分阴阳，入合元一。其刚柔、消长、亏盈、机势随应等，以及拳法思想中隐与现、取与舍、蓄与发，攻与守、表与里等内容，无不体现中国传统对立统一的辩证内涵。
对于这样一门博大精深的艺术，习练者只注重外表，不注意其丰富的内涵，就会走弯路。这就是同样练拳，为什么有的很快悟道，有的练了几十年拳“还那样”的主要原因。
可以说太极拳是美与善的高度统一，外在于内涵的高度统一。这正是中华传统文化的“中和”之美，“温柔敦厚”之美。
人是万物之灵。对于生命的本质，人性的自觉，人格的完善，人生的体悟，需要一生去努力。
太极拳本身无论从内到外，都具有很强的美育功能。太极拳能修身养性，启迪人的人性自觉。练习太极拳者必须心静、神敛，在动作从生硬到娴熟的过程中，逐步把人磨练得心平气和。有些原本性情暴躁的人，通过练习太极拳改变了性格。太极拳同时又是一种功夫，“功夫”是需要时间的，这能培养人的顽强意志力，这是我们中国人所特有的修身养性的良方和手段。同时又能培养人的生生不息，珍惜生命，把握健康精彩的人生。
修身有成的太极拳师，往往给人一种淡定却不失深厚，性内敛而庄重，沉而不浮，凝而不滞，毫无矫饰造作之感，儒雅大度的风范，令人欣赏。
太极拳的艺术境界并不在于高超的技击术和经络通畅所得到的肉体快感，而是通过对肌肉骨骼的磨练，逐步上升到理性。这就是太极拳大成者不同于俗人的境界。有人说太极习练者是“痴”，即修身养性直到忘我的状态，又是极具艰难痛苦的过程。而太极拳则会成为我们进入那种超越自我境界的一把金钥匙。这是太极拳本身对人类最伟大的贡献。歌德说:“艺术应该是道德的表现，艺术的通病在于软弱，其根源在于缺乏伟大的人格”。太极拳能帮助我们达到心理的成熟与情操的提升，完善人格，“成于拳，据于德，依于仁，游于艺”。
太极拳还能陶冶情操，是我们的心灵境界提升与解放。太极拳能使我们心灵圆满，天人自然，智慧聪明。使我们慢慢淡泊名利，忘却个人得失，可谓“万物静观皆自然，四时佳兴与人同”。使我们脱离低级趣味，克服争强好等胜、见利忘义等习性。去追求一切真善美的东西，练拳时那种物我两忘，无玄自律的生命体味，真正是心灵的乐园，精神的愉悦与心灵的解放。
真正的太极拳之美是一种身心合一，天地人三位一体，心灵净化，在精神上不为任何外物所累的自由境界。朴素而天下莫能与之争，淡然无极而众美从之。这是超越一切，从心灵释放的美好理想，是人与自然高度协调的完美体验。
太极拳的美是多方面的，一个人的关注是有限的，这个美的宝藏值得我们众多的采拾者不断的发现与挖掘。
学太极拳为了健身,延年益寿,我认为就应该在练太极拳中,掌握运动要领.在动物界,任何动物在任何时候都保持曲膝弯腿状态，目的在于隨时准备扑击丶弹跳丶躲闪。那么太极拳作为搏击运动，必然在运动中进攻和防守丶躲闪，即使运动中的歇步式，也是再次进攻的准备。弯腿具备爆发力，很难想象直腿状态能跳起来？快速移动？全程套路不弯腿打太极拳，只能称之太极操。
太极拳运动的另一个要领就是注意每招式重心转移，任何太极拳套路在运动中，以腿为标志，重心始终落在一腿上，运动中重心左右互換。一腿实，一腿虚。即使初学乍练，内行看来也有太极拳味。掌握重心转移和无所谓重心练太极拳，功效完全不一样。练太极拳跟据年龄不同，架势可以高低要求不同。
武术的各拳种从古到今都不使用音乐伴奏,武术必竟是博击之术,不允许分神,必须聚精会神与对手对抗,太极拳的推手丶拆招丶对练中,也不配音乐.武术套路是武术宗师为了便于徒弟个人习练,就将拆招丶对练中每招每式平滑拼结成的套路.仅习练太极拳套路,而不习练推手丶拆招丶对练,是无法与对手博击抗争.只能达到修性健身的目的.在现代太极武术套路习练中,音乐已成为太极拳习练中不可缺少组成部分.娴静优雅的音乐对陶冶情绪。对应关节的屈伸起落和身躯的和谐同感的节奏互动.
这就是太极拳独树一帜，有别其它拳种的优秀节点。
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