炎症是在机体受到损伤后产生的一种防御性反应。一般的炎症反应包括3个基本过程：
1.损伤——导致组织变质
2.渗出——将损伤因素消灭，将坏死组织清除
3.增生——增生的组织能够限制炎症扩散，还可以使受损的组织得以修复
下面就以儿童常见的支气管肺炎为例解释一下这3个过程：
1.损伤：人体的抵抗力降低（例如受寒）时，细菌（例如葡萄球菌）就会通过人体的呼吸道进入细支气管。这些细菌通过一系列反应使肺组织损伤并产生大量毒素进入血液导致机体产生发热和外周血白细胞升高。
2.渗出：毛细血管扩张、通透性升高→白细胞从血管中渗出→白细胞游走到受损组织→白细胞吞噬细菌和受损组织→白细胞坏死变成脓细胞→脓细胞、细菌碎片和坏死组织及少量浆液形成脓液（痰)排出体外。
3.增生：增生的组织能够限制炎症扩散，还可以使受损的组织得以修复。
需要注意的是，这3个过程并不是相继发生，而可能是同时发生的。例如在损伤和渗出的同时均可能发生增生。
我们通常所说的消炎药指的是抵抗感染性炎症的药物，即抗生素，例如头孢、青霉素等，它们的作用机理就是直接杀灭细菌，病原体被消灭了，炎症自然好得快。但是医学上消炎药的范围比抗生素要大得多。在中国，把抗生素称为消炎药，一定程度加剧了抗生素的滥用。
