太空伊卡洛斯 位于华盛顿总部的美国航天局科学任务理事会副主任杰夫近日指出,外星物种就在我们身边,太阳系中并非只有地球有生命,木卫二的海洋被认为是最有可能存在生命的地方之一。如果这些喷泉确实存在,就可以用另一种方式采集木卫二的地下样品了。这句话中涉及到两个关键词,第一个是喷泉,哈勃望远镜拍摄到木卫二表面喷射出125英里高的巨型喷泉,这一幕令人目瞪口呆,当初NASA甚至怀疑哈勃的观测是否存在问题。近200公里的超级喷泉,一度让科学家无法解释其形成原因。
不过美国航天局近日宣布,这些新图像表明在几英里厚的冰层之下,木卫二为咸水海洋所覆盖,这一发现增加了我们不用凿开冰层就能取得木卫二海洋样品的可能性。这些喷泉估计有125英里高(合200公里),向上喷射后其中的物质又落回木卫二表面。
木卫二有一个覆盖全球的巨大海洋,其水量达地球总海水量两倍,但是为一层极寒冷极坚硬的冰所覆盖。这些喷泉提供了一个诱人的机会,即不用着陆,更不用凿开冰层,仅仅通过地下喷射出来的物质就可以采集到所需样品。
如果有关猜测得到证实,木卫二将成为太阳系中第二颗存在水蒸气喷泉的卫星。由于木卫二可能拥有比地球更多的液态水,有些人推测喷泉即是生命存在的证据。这颗1900英里宽(合3100公里)的卫星在其厚厚的冰层之下有一个充满液态水的巨大海洋。天文学家认为该海洋与木卫二的地幔接触,使得多种化学反应成为可能。但是,这一切并不能证明木卫二存在生命,专家指出这只是通往生命发现的一个阶段。
木卫二存在生命如果被证实,那么其意义绝不亚于阿波罗登月,甚至可以认为,在小小太阳系中就存在两颗拥有生命的星球,那太阳系之外的宇宙,那彻底是黑暗森林了。
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