它被称为“蒋介石麾下最委屈的部队”，抗战8年打遍了所有硬仗，70多万人几乎全军覆没，却依然入不了老蒋法眼：不信任，不资助，不表功。

这个部队是大家都不太熟悉的贵州“黔军”，当年是割据一方的军阀，骁勇善战，尤其擅长山区战斗，所以被蒋介石看中收入麾下。

1935年红军长征进入贵州的时候，负责堵截任务的就是黔军。只不过黔军的统帅王家烈并不十分卖力，红军不仅在王家烈的麾下大将柏辉章公馆里开了著名的遵义会议，还打出了楼山关大捷，留下了四渡赤水、强渡乌江等革命事迹。

很快，蒋介石收拾了王家烈，取消了黔军“军”的级别，重新改编为11个独立师，明面上成了国民党中央军的队伍，但实际上与正牌中央军的待遇相差甚远。中央军根本看不起黔军，称他们是杂牌军。

在中央军里没靠山，也因为“嫡系”的原因被地方军排斥，黔军的将士只能在夹缝中求生存，如果没有后来的抗日战争，“黔军”的名号很可能就此消失了。

抗日战争打响后，为了保家卫国，贵州健儿主动报名加入了抗日队伍，使得“黔军”分裂后的那几个师兵力大增，最后共有70多万人出黔抗战，而当时的贵州人口也仅仅只有1000多万而已。

因为军费紧张，黔军士兵只能穿着简陋的草鞋上战场，被戏称为“草鞋兵”。虽然装备简陋，但黔军的战斗力一点都不差，作战勇敢，敢拼敢杀，几乎打遍了抗战八年的各大战役，如台儿庄战役、武汉会战、长沙会战、松山战役等，面对日军从未退缩。

1937年的忻口会战是黔军牺牲最为惨烈的战役之一。那时，阎锡山是正面战场的指挥官，他初步判断了日军的进军路线，并布下了天罗地网，但日军另辟蹊径，从晋、冀两省的蔚代公路进入山西，不久大同失陷。

接着，茹越口、平型关、原平相继失陷，日军直逼忻口。蒋介石派陆军第85师增援阎锡山，而这个85师就是之前黔军的一支，师长是陈铁，黄埔一期的学生。

到达忻口后，陈铁的部队位于大军左翼，战斗打响后就承受了敌军十几辆坦克和10多门大炮的攻击。但黔军子弟兵毫无畏惧，在战场上舍生忘死，粉碎了日军突破左翼的企图。

黔军的表现让指挥官刮目相看，他们都没想到贵州来的草鞋兵这么勇猛。所以，当陈铁向指挥官陈长捷请缨“向突破口之敌进攻，恢复原阵地”时，陈长捷很快就答应了。

一番侦查后，陈铁制定了作战计划，命部下拂晓时向突破口之敌进攻。本以为拂晓时敌人的警惕性最低，但没想到日军也选了这个时候出兵扩大突破口。于是，两军的偷袭战打成了遭遇战，经过一番白热化的战斗，黔军凭借不要命的精神打退了日军，夺回了原阵地。

日军心有不甘，天亮后数次前来进攻。陈铁立刻转为防守，号令部队固守阵地，日军最终无功而返。到了晚上，陈铁又出其不意，悄无声息地通过了封锁线偷袭日军，重创了日军王牌军板垣师团。

后几日，日军加大了进攻力度，陈铁率部与日军死磕，场面异常惨烈，很快就损失了三分之二的兵力。危难之际，后勤人员也扛着菜刀大棒上了战场，陈铁身先士卒，亲自上阵参与战斗。

85师第253旅第510团遭到的炮火攻击十分猛烈，团长刘眉生亲自指挥战斗，两次负伤仍不下火线，坚守多日后不幸被炮弹碎片击中头部左侧，壮烈牺牲，年仅32岁。

陈铁得知后抱头痛哭，85师将士咬牙切齿，子弹没了就与敌人肉搏，大大震慑了日军。这场战役，85师打到仅剩1个营的人，成功为其他战役争取了宝贵时间。

抗战八年，像忻口这样的大战，黔军打了好几场。而且那几个师经常易主，总被派去打恶战，要么就是被派去当人肉盾，要么就是调去打阻击战。而因为没有靠山，即便黔军冲锋陷阵，死伤无数，论功劳的时候也依然没有黔军的份儿。

黔军分成的11个师中实力最强的第102师师长柏辉章就说过，他们一个师孤军作战，临时在战场上找“东家”，而“东家”也不太在意他们的死活，所以他们从不考虑退路，在战场上拼命向前冲。

或许正是蒋介石的偏心，让黔军的几个师炼就了极强的战斗力，成为抗日战争中让日军胆寒的存在。虽然国民党的功劳簿上几乎没有黔军，但不影响后世永远铭记“贵州草鞋兵”在抗日战争中作出的巨大贡献。