孔子是万世师表，是至圣先师，倍受后人敬仰，包括追随孔子做学问的“孔门十哲”、“七十二贤”，也都享有很高的历史地位。孔子的众多门徒大多是老实听话的乖学生，唯有季路（也称子路）鲁莽冲动。经常和师兄弟争执得脸红脖子粗，而且从来不把顶撞孔子当回事儿。
孔子偏爱颜回，所以颜回在论语中占有的篇幅也多。季路的名气没有颜回那么大，论语对他的描述也相对较少，但在为数不多的言语中，一个质疑老师、勇敢务实的人物形象跃然纸上。季路跟孔子顶嘴是家常便饭，他曾有过三次著名的顶嘴，被选入儒家经典。
季路是个充满勇气的人，甚至有点鲁莽。他跟孔子是截然不同的性格，孔子骨子里偏向于文弱，遇事犹豫不决。不然，那么多君主请他入仕辅佐，他总是站在“危邦不入，乱邦不居”的立场，拒绝给位君主的美意。
季路觉得孔子行事过于谨慎，便跑去质疑孔子。论语·阳货里记载说：
子路曰：君子尚勇乎。子曰：君子义以为上。君子有勇而无义为乱，小人有勇而无义为盗。
季路问孔子说，君子是不是应该比常人勇敢一些。他觉得自己可以说服孔子，或是得到孔子的认可。孔子回答说，君子的基本素养是具备仁义，君子做事只考虑勇气而忽视仁义，这是一种鲁莽的表现；小人只有勇气而放弃仁义，那就是欺世盗名。
生活中，经常听到一句话叫“好心办坏事”，它与孔子的观点一样。君子与勇敢不存在直接的关系，君子的标准是有一颗仁义的心，若是勇敢也是一种美德的话，那么君子的格局实在太小气了。稍有不顺心，就要把自己的勇气表现出来，人际关系岂不是乱成一锅粥。
所以，儒家用“仁义礼智信、温良恭俭让、忠孝廉耻勇”评价君子，把勇气放在末位。有勇气固然是一种美德，但勇气不到万不得已，最好别用。
卫出公跟子路交情很好，观念也非常相似。他很欣赏子路，多次邀请子路来卫国做官，子路欣然同意。时间不久，子路向卫出公推荐孔子，说老师的才能比自己更大。卫出公便想召见孔子，让师徒一起辅佐自己。
子路兴高采烈地跑去找老师，众多师兄弟中，只有自己为老师找到一条出路，老师肯定会表扬自己。没想到，师徒见面后，引出儒家历史上一次著名的顶嘴。论语·子路是这样记载：
子路曰：卫君待子而为政，子将奚先。子曰：必也正名乎。子路曰：有是哉，子之迂也，奚其正。子曰：贼夫人之子。
子路先问孔子说，假如卫出公邀请你来辅佐他，老师会如何治理卫国。孔子想了想说，若是非要我去的话，那就从纠正名分开始吧。子路听后，双目瞪着孔子说，先生居然如此迂腐。
这段对话一直存在很大的争议。子路认为孔子是个迂腐的人，也就是后世所说的愚忠。卫灵公驾崩后，按照继承的流程，应该由蒯聩继承卫国君主的位置。由于蒯聩被流放，孙辈卫出公成为卫国君主。孔子却主张卫出公应该把王位让给父亲蒯聩。
孔子的回答实在令子路难以接受，到底是天下事重要，还是王位的继承更重要。很显然，子路的观点是国事更重要，所谓的名分只是虚名。子路一气之下把老师奚落一顿，说他是井底之蛙没有远见。最后把孔子气得说“你小子害人不浅”。
子路年纪不小，他只比孔子小九岁，无论学问还是魄力都远在其他师兄弟之上，孔子对他更是疼爱有加。虽然师徒二人经常顶嘴，但他们属于亦师亦友的关系。
子路属于江湖侠客一类的人物。由于孔子的仇家很多，在周游各国时，必须有子路陪伴左右保驾护航。孔子也十分感激子路对自己的恩情，所以才有论语中那句：
道不行，乘桴浮于海。从我者，其由与。子路闻之喜。子曰：由也好勇，过。我无所取材。
出门的时候，经常遇上仇家半道打劫，只能乘船外出，跟随孔子的人必须是子路。子路勇敢过人，在勇气这方面，孔子对他实在无可挑剔。但是孔子对子路也表达出敬而远之的态度，他说：
暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。
孔子认为，赤手空拳和老虎搏斗，也不知道想办法绕道过河，这种人死都不知道怎么死的，我是坚决不会和他一起谋划大事。果然，卫出公与父亲蒯聩发生矛盾，子路替卫出公去见蒯聩，最终死在蒯聩的刀下。
子路之所以能位列孔门十哲，他的故事成为儒家经典，一方面是他敢说敢做，另一方面也有孔子的感情因素。毕竟，子路的人际关系非常广，孔子云游四方，需要子路和江湖朋友打招呼。他有恩于孔子，有功于儒家！
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