二人转最早没有女人唱戏，都是男扮女装。
黑山“二人转”于2006年5月20日，经国务院批准，列入第一批国家级非物质文化遗产保护名录，体现了黑山二人转自身的文化价值和历史价值。
2007年黑山县李秀媛（1939-2008）被国务院授予：国家级非物质文化遗产传承人之一。在仅有的两名东北二人转传承人中 ，李秀媛位居赵本山之前。李秀媛一直从事二人转传承工作，培养了大量能够演唱传统大戏的二人转演员。
东北二人转发祥于黑山，在国家集成的志书《中国曲艺志》、《中国戏曲志》（辽吉黑三省卷）中，有明确的记载。其起始时间也是从东北二人转已知最早的艺人王纶生（1723－1776 ）算起的。
据1918年撰《锦县志略》之《名伶》篇载：王纶生，男，名蹇，字纶生，一名笑尘。锦州镇远堡（今黑山县）人，艺名“老叉婆”。雍正元年（1723年）癸卯生。生时家衰，其父以头巾包裹，故名蹇字纶生。三岁丧父，寄伯父篱下，倍受白眼。
12岁就离开镇远堡流浪到锦州。在哪儿他认识了一个人称“孙大娘”（男）的卖艺人，孙见其聪明伶俐，说学逗唱很俏皮，就收为义子，教他琵琶、三弦、笛子、竹板、太平鼓、花棍及唱词。“孙大娘”为雍正、乾隆年间的艺人，声如女子，故此得名。他们父子二人扮成男女，常在锦州西关老爷庙戏台、城内天后宫戏台、东关帝庙土台子上演唱。
人们把这种说唱表演形式称为“双玩艺儿”，这是已知二人转最早的称谓。王纶生天资聪颖，敏慧异常，能自编唱词。他在自编的《命锒铛》中唱叙自己身世道：“伯父像只虎，伯母像只狼，弟兄姐妹蛇一样，王纶生犹如羊入狼群，命锒铛。吃的猪狗食，干活和大人一样，天不亮就下炕，一干就干到月上东厢。”
王纶生嗓音甜润清脆，善说学逗唱，且具俏皮特点。游唱乞食，名噪一时。乾隆年间锦县知县高清彦写《无题》诗赞颂王纶生的演唱：“一曲清歌上九天，驱散宦海九重烟。今年九九重阳日，九旱十得饮甘泉。”“孙大娘”病死后，王纶生更加愤世嫉俗，演唱内容多嘲讽官吏时弊，故而常遭官府侮辱殴打，不准在城内演唱。
40岁时，他已苍颜如老太婆，知府阿敏戏呼之为“老叉婆”，王纶生用之为艺名。
1776年秋，王纶生病死于东关帝庙土台子上，终年53岁。群众集资将其安葬于“孙大娘”坟下，立一石碑，阳面刻“王纶生之墓”五字，阴面刻“纶生，蹇，生于雍正癸卯，卒于乾隆丙申，镇远堡人。乾隆四十三年戊戌秋立。”《万靖垂边记》一书系乾隆年间锦州知府张景苍所撰，内有对王纶生的记载：“王蹇字纶生，锦州镇远堡人也，一名笑尘，少游唱乞食于市……”
黑山地处辽西走廊的咽喉，又有白厂门、半拉门等边关集镇，自古以来就商贾云集，经济繁荣。特别是黑山当年有个东北最大的马市，有好多大车店，招引来关内外特别是当地周边好多民间艺人在此卖艺谋生。艺人说“投师不如访友，访友不如住店”，“谁有好艺就学谁的”。
他们把当地的秧歌和外地的莲花落、相声、梆子、影调、十不闲等多种民间艺术不断地杂交融合、推陈出新，产生了早期的二人转。
到了清光绪年间，黑山二人转的演唱活动达到了一个高峰期，在黑山大地上，到处都活跃着被人们称作“唱秧歌”的二人转班，当时比较著名的有庞奉班、葛升班、马玉班、郭春发班、李成林班、宋振荣班、柴老万班等，其中庞奉班从清朝到伪满时期连年成班，到处演出，据不完全统计，该班知名演员就有50多人，这样在当时就形成了以黑山为核心向四周辐射的黑山二人转艺人群。
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