2016年8月16日是农历七月十四，这是居住在龙胜各族自治县的瑶族分支“红瑶”同胞们的节日——“红衣节”。
龙胜的红瑶服饰因制作精美、色泽鲜艳而闻名。
红瑶同胞相约在这一天开展唱瑶歌、选寨花、红瑶刺绣、打旗公等传统特色活动，并通过祭祖祈福、瑶族大歌、手工纺绣，向中外游客展示日常生活劳作的场景和红瑶原生态文化。在这些活动中，红瑶同胞精美艳丽的服饰让人们誉不绝口。而这些瑶族服饰的背后，有着众多“隐秘”的技能和温情的故事。
7月下旬的一天，阳光尚未露脸，龙胜泗水乡的白面红瑶寨晨雾弥漫。40多岁的瑶嫂龙回娟早早起床，她今天约了寨子里的另外两位瑶嫂，准备到5公里以外的大唐湾采摘蓝靛，这是制作瑶族服饰非常重要的一环。
龙回娟（中）和两位瑶嫂在采集蓝靛。
留给这位瑶嫂的时间不多了。女儿此前已有了一套红瑶服饰，她得在女儿出嫁前，给女儿再准备两套红瑶服饰。这是瑶族同胞的传统，母亲必须给出嫁的女儿缝制两到三套新衣做嫁妆。
龙回娟的女儿白永慧刚和未婚夫订婚，双方家长一致决定明年国庆摆酒成亲。在这一年多的时间里，龙回娟得从头到脚全方位地给女儿缝制新衣。而采集蓝靛，是制作这个民族服饰最开始的步骤。
在古代，瑶族先民用手搓揉蓝靛的鲜叶时发觉手上有青绿色，用水冲洗后逐渐变成了耐久不褪的深蓝色。生活在大山里的瑶族同胞日常穿的染色土布衣裙全部都要通过蓝靛染色。
染色的布料。
“寨子里所有人做衣服的步骤都是跟着妈妈学习的，我也是。”说起瑶族服饰的制作，龙回娟这样告诉记者。因为瑶族先民没有文字，关于服饰的所有秘密都由家里的长辈口口相传，亲手相授。龙回娟对所有的秘密都了如指掌，因为在她还只有10岁的时候，就开始跟随奶奶和妈妈，学习制作瑶族服饰。
慈母手中线，儿女身上衣。
把蓝靛采回家后，龙回娟打来泉水将其浸泡3天，等水的颜色变成深蓝近墨，就可以用来染色了。当然，此前还得先把地里的棉花纺成线、织成布。经过三晒三染，布匹的颜色变成特有的深蓝色，就成了瑶族服饰的基础。青衣（素衣）、锦衣（饰衫）、花衣、花裙、青裙（素裙）、头巾、包肚、围裙、裙摆、脚绑带等等，都需要用到这些布匹。
这些染成深蓝色的布匹和没有染色的白色布匹，将会在龙回娟的针法、绣法、图样穿插组合等技艺下被加上精美的各种花色。
接下来的8月，龙回娟很忙碌。包头布、包肚、腰带、围裙、围裙带、裙摆、脚绑、脚绑带、花鞋甚至身上穿戴的银饰等等，所有物件的置办，都要自己起头或者联系。
为了给女儿做出精美的服饰，技艺精湛的龙回娟不停地在女儿身上试衣。
而此后一年多，龙回娟每天花费在服饰上面的时间，将不低于6个小时。就算是这样，龙回娟还是觉得时间紧张。“因为女儿订婚比较突然，原来制作服饰的时间被打乱。但是为了给女儿一个完美的婚礼，我还是决定再做两套衣服给她。”龙回娟对女儿的疼爱可见一斑。通常，这样的衣服一年半才能做成一套，有些人甚至需要花费三年的时间。
龙回娟抓紧时间织布，为女儿准备嫁妆。
对瑶族服饰颇有研究的龙胜文新广体局的工作人员说，红瑶是瑶族一个较小的支系，大多居住在龙胜各族自治县龙脊镇及泗水乡一带的山区里，他们长期与周围的壮、汉、苗等民族接触，但并未因此而被同化，较强的族群意识使其依然保存了十分典型的民族性格和文化特征，尤以颇具特色的服饰而著称。
古书《岭外代答》曾经这样记载龙胜瑶族：“妇人椎髻，上衫下裙，斑斓勃窣，为其上衣斑纹极细，俗所尚也。”可见瑶族服饰五彩斑斓、鲜艳精美的特点古已有之。
因为红瑶没有自己的文字，服饰图案某种程度上就起着文字的作用，红瑶人可从服饰文化这部“史书”中找回属于本族群的特殊记忆，它同时也是红瑶显著的族群与文化标识。红瑶服饰的花纹图形是由几种线条构成的三角形、方形、菱形、齿形，红瑶妇女手艺精巧，还以各色线条组成动植物形象。花纹图案虽多，但布局十分协调，颜色搭配得当，色彩鲜艳，形象生动。
红瑶服饰的制作技艺十分复杂
龙回娟说，红瑶服饰的制作技艺十分复杂，这一过程融合了织花、挑花、蜡染等工艺。整衣以大红为主调，玫红、绿、紫、黄、蓝各色相间搭配，组成很多个四方形的大花，花内有龙凤、勾头鸟、八角花、桐油花等各种小几何图案，使得整件衣服十分鲜艳夺目。
红瑶服饰里，男人喜着青衣青裤，妇女喜好五色。妇女上衫下裙，衣服花多，上衣有饰衫（亦称锦衣）、花衣、便衣（亦称扣衣）和双衣（夹层衣）四种。其中的花衣更是精华所在，以青粗布为底，用红、绿、黄、白、紫等色丝线在前胸和后背挑绣出繁多而别致的花纹图案。仅仅一件花衣，就有30多种图案。
如此精美的服饰，却曾几经危机。在新中国成立前，当地政府曾多次明令红瑶妇女易俗改装，但都未成功，红瑶服饰得以延续下来。
后来，虽然部分中老年人仍穿民族服装，但入学读书的青少年和参加工作的妇女改了装，特别是改革开放以来，受打工潮的影响，外出农村青年妇女基本上都已经改装。
因此，能够熟练掌握红瑶服饰制作全套工艺的人，在龙胜一度只剩不足20人。
20世纪90年代末，受龙胜旅游开发的影响，外来游客对瑶族服饰表现出极大的兴趣，大家才又重新重视起身上的服饰来。
龙回娟的女儿白永慧展示红瑶服饰。
为保留红瑶服饰的特点，龙胜每年举办“红衣节”“晒衣节”等，充分展示瑶族服饰的精美和亮丽。
龙回娟的女儿白永慧展示红瑶服饰。
2007年起，县里开始收集整理红瑶服饰的制作过程，建立资料数据库，有组织有计划地开展研究和保护工作，并举办红瑶服饰培训班，还筹建红瑶民族博物馆。
龙回娟的女儿白永慧展示红瑶服饰。
现在的瑶族村寨，不仅中老年妇女坚持穿戴瑶族服饰，很多青年和少女也都穿上了这些精美的服饰。大家已经认识到，瑶族服饰的保护传承，需要所有人共同努力。
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