羊楼洞茶是万里茶道的最先

​羊楼洞最早合作的晋商是“大盛魁”。而“大盛魁”是在明代“隆庆和议”的互市开始起家的，这一批晋商都是当时边境部队的随行人员，这时候晋商的代言人是和羊楼洞附近出生的方逢时共同促成“隆庆和议”的宣大总督王崇古，他与方逢时既是上下级，也是好友。        

          方逢时家族发源于临湘市聂市，活动范围陆路在羊楼洞司一带，水路在羊楼洞茶进出的新店镇新溪河到赤壁镇，直至嘉鱼县城一带，也就是羊楼洞茶的万里茶道的一段路线上。至今聂市仍有方家祠堂，方家的族谱到现在都在临湘羊楼司印刷，说明方逢时对羊楼洞司的了解。

        因为第一批南下到湖南(湖广南部)经营茶的晋商是隆庆和议时互市的部队随行人员，如果不是湖南茶在互市上有非常好的销路，他们不会放弃附近的川陕官茶，而不远数干里来到湖广南部经营茶。

        而湖广南部的茶是怎么让这些部队随行人员中的晋商，发现的呢？毕竟北方边境最高指挥官就是对羊楼洞和万里茶道非常了解的方逢时，他带领的家乡兵来自羊楼洞附近的临湘，赤壁，嘉鱼，在古代医疗条件十分不发达的情况下，有药性的羊楼洞茶是方逢时家乡兵的必备之物，在无意识中让蒙古和这批晋商发现而南下经营，大盛魁与羊楼洞的合作也许在明朝就开始了，晋商在湖广南部最开始经营的茶是羊楼洞茶的可能最大。