这篇小说讲述了语言学家路易斯与外星人七肢桶接触，学习他们的语言的故事，在这过 程中，路易斯逐渐知道了外星人七肢桶的语言结构与地球人类的语言是完全不相同，不论是 表音或表意的文字，外星人七肢桶的文字是以一个字符表达一个句子。人类的文字只是线性 的有时间性的，每个字之间没有非常紧密的联系。当我们写下第一个字时，后面需要用的字 是可以做选择的，还能对那些不满意或不喜欢的部分进行修改。而外星人七肢桶的文字语言 则与我们不同，他们每个句子都是同时出现的，他们的句子在书写前就已确定是不能修改的。 他们的语言是同时表现因和果，同时看见过去与未来。对于这种预因果组成，有因必有果。 见未来的悖论，作者用了一个岁月之书的寓言来说明。对于人们来说如果一个人翻阅了岁月 之书，知晓了自己的未来，那生活会变得缺乏趣味。然而对于外星人来说，知道未来变成了 一种责任，他们必须去完成这个预见到的未来。在他们的认识中，世界是由因果组成，有因 必有果。
小说独具匠心地采用了第一人称视角与第二人称视角交替推进的手法，字里行间充溢着 科幻小说特有的奇异感。读者在感受七肢桶语言独特魅力的同时，更感受到一种源于宿命的 忧伤，那忧伤融合着诗一般的意象，最终凝聚成女主人公的感叹——“ 一瞥之下，过去与未来 轰然同时并至，我的意识成为长达半个世纪的灰烬，时间未至已成灰。我的余生尽在其中。 ” 人类是线性思维，有时间先后、因果概念，因为发生了某件事，所以才有了某个结果。而故 事里的外星人没有时间概念，它们能越过时间，一眼看到事件的结果。为达到这个“ 果” ，“ 因” 被视作必然发生的事件被外星人去执行。
语言学家由于学会了外星人的语言，渐渐具备外星人的思维方式，能越过时间，同时拥 有过去现在未来的记忆。她看到自己将和现在的工作伙伴相爱、结合、生下女儿，女儿成长 过程母女种种烦恼和甜蜜，将与丈夫无可避免的分离，以及女儿将在 25岁时意外身故。那 么语言学家会因为清楚看到了结果，而去实行相爱结合生育等一系列的“ 因” 吗。是的，读过 了命运之书的人，便不会想要去改变结果，唯一有意义的是当下、过程。时间只是空间的另 一次元，过去、现在、未来同时存在。时间，是人类思维结构局限的产物，是一种主观幻觉。 一切是自由意志选择的结果，这是最有价值的一种幻觉。
勇敢些，这个年纪虽然没有的很多，但拥有的潜力无限的更多，珍惜时间，牢牢把握。 面包会有的，牛奶也会有的。未来一切都会好的！想清楚了，未来如果被精确预知的话其实 很无趣，我就不怕了。明白当下就是最好，享受未来的无限可能性，相信美好的事情即将发 生！
等到回过头看，一切都会格外明朗，可以看成命中注定，也可以是你自己的一路选择。 毋庸置疑的是，未来一定会来的。就像作者后记里说的：耐心点。你的未来将会来到你面前， 像只小狗一样躺在你的脚边，无论你是什么样，它都会理解你，爱你。
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