明朝天启年间，在兴平府有一个叫赵家沟的村庄，这里依山傍水，风景秀丽。赵家沟以龙抓槐为中心，方圆百里住着赵姓人家二十三户。
村庄里有一个叫赵丰的人，他年近六旬，早年间做过兴平府的捕头，由于他性格耿直，遭到同僚排挤，这些年一直都在各县流转任职。由于他的脾气不讨喜，县令认为他年纪大了，就打发了些银两，让他告老还乡了。
这一天，赵丰在村子里闲逛，不经意间就到了龙抓槐下。只见不远处有一间破败的城隍庙，门头上的牌匾摇摇欲坠，院内的杂草高过膝盖。此时，有一个面容姣好的妇人拿着香烛，牵着一个小女孩走进庙里。
赵丰认得这个妇人，她叫李娥，丈夫叫赵平，是个走街串巷的货郎。不久前赵平到城里进货，遇上了盗贼，赵平有些功夫底子不愿意束手就擒，奈何双拳难敌四手，不仅失去了钱财，双腿还被穷凶极恶的盗贼打断，如今只能卧床，想必李娥是来给丈夫求福的。
魏千岁当道，各地府县的官员为了巴结他搜刮民脂民膏，这拦路的强盗说不定就是某地的厂卫或者衙役。赵丰深谙其道，他无力改变，只能摇头叹息。
李娥上完香出来，她看见赵丰后，低声对女儿说了几句，小女孩甜甜的对着赵丰喊道“三爷爷！”赵家沟的赵姓人家是同族，赵丰在字辈里排行老三，因此晚辈都喊他“三叔”或者“三爷爷”，赵丰闻言高兴地捻着胡子回应着。
就在这个时候，不远处传来马蹄声，骑马的汉子戴着斗笠，身材很壮实，他看到路上有人便放慢了速度，他眼前一亮，没想到离家多年，山野乡村竟然有那么漂亮的女人了，不自觉多看了一眼。
赵丰瞳孔一紧，他总觉得马上的汉子很眼熟只是不记得在哪里见过？他在脑中搜索半天，突然一惊，这人叫“皮五”是赵家上门女婿，他的妻子叫赵莲花，几年前病故以后，皮五就外出闯荡，有人说他上了山当落草，又有人说他下河“放排”。
几年不见，原本瘦弱的皮五，竟然变得身材魁梧，蓄起胡子。如果不是赵丰常年行走衙门，旁人还不一定能认出他。赵丰见皮五看李娥的眼神中露出贪婪，心里有些担心。
第二天中午，赵丰背着手来到龙抓槐下，此时，很多人都端着饭碗在树下闲聊，赵富和赵贵是两兄弟都年近四旬，不知道因为何事两人面红耳赤正在斗嘴。
这个时候，赵贵见到赵丰后喜形于色，他喊道：“赵三叔，你来评评理。”原来，赵富两兄弟的父亲四十九忌日快到了，赵富提议到村口的城隍庙做道场。但是，赵贵不同意。
赵贵觉得花这个钱太冤枉，城隍庙是村民共有的，应当村里出钱修，为此。两兄弟围绕该出不出钱吵了起来。
赵丰闻言沉思了一会儿说道：“我认同赵富的想法，城隍庙香火鼎盛的时候，方圆百里都是风调雨顺，这城隍庙破败后，往年不是大旱就是暴雨，收成一年不如一年。庙里木梁摇摇欲坠，随时都有倒塌的风险，容易伤到人，所以，我提议各家出点钱，把这城隍庙修缮了。”
众人闻言交头接耳议论纷纷，这个时候，有个叫赵全的提出反对意见，他蹲在地上吐了一口唾沫说道：“赵三爷是公门中人肯定有钱，我们这些面朝黄土背朝天的佃户，就靠翻弄田地赚些钱吃饭，哪里有多余的钱修庙？”
“既然赵三叔想当善人，你就帮大家伙儿把这钱出了，算是积德行善做好事！”
赵贵在一旁引言怪气的说道：“修庙就真的可以保佑风调雨顺？我看这些都是怪力乱神骗钱的把戏，指不定赵三叔是想从里面捞一笔！”
赵丰平生最讨厌别人说他贪墨银子，他生气说道：“混账，你们损我可以，但是不能对城隍爷乱嚼舌根，这会得到惩罚的。”
赵全闻言站起身来，他嬉皮笑脸的说道：“我就不信这个邪，想看城隍爷怎么惩罚我。”话刚说完，他当着众人的面解下腰带，跑去庙里方便。
众人见状都在指责他，赵贵却在一旁拍手叫好，还不忘记吹口哨起哄。片刻之后，赵全意犹未尽地从庙里穿好衣裳出来，他对众人说道：“我就在城隍爷的眼皮子底下做坏事，如果他惩罚了我，我一定捐钱修庙再无怨言。”
赵丰被气得吹胡子瞪眼，一言不发地背着手离开。
这一天傍晚，赵丰在家准备晚饭，刚洗好米，就听见屋外有一声凄厉的惨叫，他赶紧跑出去看，这个时间村民都在家里都听见了这一声惨叫纷纷从屋子里走了出来。
就在这个时候，赵丰看见赵全的妻子牛兰花着急忙慌地跑了过来，他赶紧将她拦下询问怎么回事？牛兰花满脸惊慌的说道：“赵全刚在熬汤不小心把滚烫的汤水打翻在身上，下身的皮都被烫出血。”
赵丰唏嘘一声，赶紧让牛兰花去找郎中，一盏茶的功夫，郎中背着药箱到了赵全家，村子里都是沾亲带故的，都挤到门前探望。须臾，郎中清理赵全身上的伤口正在洗手，赵丰上前询问病情如何？
郎中叹息一声说道：“赵全的烫伤很严重，我学艺不精只能清除一些表里的伤口，如今节气酷暑，容颜诱发炎症，家属只能提早准备后事了。”牛兰花闻言扑在床头嚎啕大哭。
就在这个时候，赵贵的媳妇杨燕从人群里挤进来，她浑身颤抖地对郎中说：“你快随我去看一下赵贵，他从外面回来之后就胡言乱语，现在趴在猪圈里学猪叫，任凭我怎么拉就是不愿意出来，他还反咬我一口。”
杨燕说完之后，露出胳膊上的鲜红的牙印给郎中看。郎中黑着脸说道：“赵贵这个病我治不了，明显就是魔障了，普通郎中治不好的。”
此时，有人在人群里突然说道：“这是城隍爷对他们二人的惩罚。”众人这才想起赵全中午在庙里方面，赵贵口无遮拦。众人双手合十向天祈福，很快他们都同意修缮城隍庙。
第二天，赵全和赵贵分别被抬着来到城隍庙门口。他们跪在神龛面前诚心忏悔，赵全在众人面前说道：“我愿意把院子里的杂草无条件清理干净。”赵贵口齿不清地说道：“我不要工钱到庙里去帮忙。”
一个月之后，在村民的齐心合力之下城隍庙修缮完毕，城隍爷的神龛焕然一新。赵贵和赵全的病逐渐好转，郎中看过以后都说很快就能康复了。这件事传出去之后，周围的百姓听说城隍庙很灵验都赶来祈福，一时间往来的香客络绎不绝。
秋闱放榜后，赵贵的儿子赵彬中了举人，他志得意满的回家报喜。这一天，他风尘仆仆回到村口，就看见原本破败的城隍庙变得焕然一新，门前车水马龙非常热闹。
赵彬打听之下，得知是村里的人捐钱修缮，他心里有些嗤之以鼻，赵家沟的田地贫瘠，十年里就出了赵彬一个读书人，如今赵彬鲤鱼跃龙门，觉得作为读书人应当帮助愚昧的村民开智，让他们晓得读书的重要性，而不是去相信这些怪力乱神。
回到家之后，赵贵高兴地让妻子做了一桌丰盛的菜肴，父子两人推杯换盏气氛热闹，酒过三巡父子两人都有些微醺，杨燕见到父慈子孝的场面潸然泪下。
杨燕对赵贵说道：“定是城隍爷感受到我们的诚心，不仅赦免了你的罪过，还保佑彬儿中举，明日我们就去城隍庙还愿。”
赵彬疑惑问道怎么回事？杨燕就把前因后果说了出来，最后还数落了丈夫的过错。赵贵有些喝高了，他抿了一口酒意犹未尽的说道：“其实这一切都是我和赵三叔还有赵贵演的一场戏都是假的。”
原来事发前一天，赵丰找到赵贵和赵全二人，让他们演一场在城隍庙面前撒泼打滚的戏，事后每人给了五十两银子。郎中也是杨丰花钱请的，做这一切都是为了让村民心甘情愿出钱修城隍庙。
胡彬闻言大怒，他拍桌子说道：“早就听说衙役最贪赃枉法，没想到赵三爷为老不尊，连村里人都敢骗，他一定是想在修缮城隍庙时中饱私囊。”
杨燕被儿子的举动吓了一跳，更没到丈夫前些日子生病竟然是做戏，赵贵听到儿子说出来的那番话后有些不悦，他说道：“这件事和你无关，别乱传出去。”
到了第二天，赵彬在家门口敲铜锣让村民到龙爪槐树下议事，众人都凑前去看热闹，赵丰也老神在在的来了。
这个时候，赵彬抖了一下袖子，向四周抱拳说道：“今日，我要代家父向诸位乡亲赔罪。”于是，他把赵贵、赵全、赵丰三人伙同郎中骗取村民修缮城隍庙的事情说了出来， 末了他痛心疾首的说道：“读书才能明智，以后不能轻信怪力乱神了。”
赵丰被揭穿以后，脸色多次变化，最终变得煞白。他猛地站起来，向四周张望，那个他盯了一个月的身影不知何时已经离开了龙抓槐。
赵丰的脑子里突然闪过不好的念头，他顾不得那么多，立刻起身离开。站在台上的赵彬见赵丰脸色不好的离开，以为他是畏罪潜逃，要于是跑上去拦住赵丰死活不让走。
赵丰被缠住有些恼火，他大骂道：“快放开我，晚了就来不及了。”说完一把将赵彬推到地上一路小跑，众人把赵彬扶起，随后追了上去扬言让赵丰还钱。
杨丰没有理会众人，他脑子里只有一件事：“阻止皮五伤害李娥。”
尽管赵丰跑得再快还是来晚了，他刚到门口就看见李娥的女儿浑身是血的从院子里跑出来，皮五手里拿着带红的利器，李娥衣衫不整地倒在门口。
原来皮五是八省通缉的盗贼，赵丰做过捕头，自然见过皮五的画像，更知道此人好色。当日，他看见皮五对李娥的眼神不善，就知道皮五动了贼心。
赵家沟是虽然有二十三户，但是年轻后生，都去镇上打工赚钱，留在村里大多数都是老弱妇孺，就是叫上全部人，皮五一棍子就可以打翻众人，就好比狮子进了羊群，整个羊群岂不是任凭它拿捏。
因此，赵丰灵机一动，就想利用城隍爷眼皮子底下犯事会受到惩罚来诓骗皮五，让他不敢在村子里明目张胆为所欲为，这些亡命之徒都很信奉业障。
可是，赵彬将谎言揭破，皮五再也没有顾忌，他直接找到李娥家，先是杀害了卧病在床的赵平，然后躲在屋子里等李娥从外面回来。
李娥猝不及防之下被皮五占了，事后，皮五害怕事情败露想杀了李娥灭口，这个时候她女儿从外面回来，李娥喊她快跑，并且用身体挡在门口不让皮五追出去，她身上被连刺二十三刀才倒下。
赵丰将孩子护在身后，对皮五厉声说道：“你真不是东西，连小孩子都不放过。”皮五不屑一顾说道：“糟老头子，你别以为我不知道你的心思，我和你的事一会儿再算，你赶紧让开，否则我现在连你一起杀了。”
赵丰知道城隍庙那边人多，就叮嘱小女孩往龙抓槐方向跑，皮五见小女孩要跑冲上前去，赵丰虽然年纪大了，毕竟手上有功夫，二人你来我往过了十几招。
皮五仗着年轻一个横扫撂倒赵丰，赵丰不仅倒地，右腹部还中了一刀，皮五见状丢下赵丰跑去追小女孩。
说来也巧，村民追赵丰的方向弄错了，结果众人与皮五擦肩而过。小女孩来到城隍庙，见大殿上空无一人，又没有可以躲藏的地方，只能顺着放置香炉的桌案爬了上去，然后像一只树袋熊一样挂在城隍爷的身上。
皮五一路追来很快就来到大殿上，他见小女孩往城隍爷的神像上爬，他嘲笑着缓缓走来，小女孩见到母亲惨死的样子，此时又见到皮五靠近，吓得连声尖叫，嘴里不停的哭喊着：“城隍爷爷救命，城隍爷爷救命。”
小女孩惊慌失措的样子，更加让皮五得意，他森然笑道：“你叫啊，就是叫破喉咙泥塑也不会理你，啊哈哈哈。”
就在这个时候，原本晴朗的天空，突然乌云密布，天幕中开始电闪雷鸣，这一道道炸雷凭空轰击在城隍庙的大殿之上，皮五顿时觉得每一道雷声都仿佛敲在他的心头上，须臾，他嘴里只觉得一咸，喷出污血，然后捂着疼得撕心裂肺的胸口在地上打滚。
皮五的眼睛已经开始模糊，他闭眼前，竟然看见端坐在大殿上的城隍爷闭上了眼。当城隍爷再一次睁开眼睛的时候，最后一道雷声轰然落下，城隍庙的主梁应声断掉，正好落下来砸在皮五的脚上，他来不及惨叫就疼晕过去。
如果有人在旁边，他就会看见城隍爷身上的朝天翅和大红袍自行脱落，城隍爷手指的位置正是大殿木梁断裂的位置。此时，方圆百里的寺庙中金刚怒目，菩萨低眉。
赵丰赶来的时候，见皮五已经没了气息，他到神龛前抱下小女孩好生安慰。很快众人发现了城隍庙的异样纷纷赶来，当他们得知真相后，纷纷赶到后悔，赵彬羞愧的躲在人群中不敢上前。
赵丰笑着对他说道：“有时候眼睛看到的未必是真的。”
写在最后：
我很喜欢最后一段，描写城隍爷脱去象征身份的朝天翅，大红袍，它脱了这身衣裳惩罚坏人，让这个“神”更加生动饱满。
金刚怒目和菩萨低眉，它们肯定感受到皮五的坏，因此一个前者决定出手教训他，另一个就当没有看见同伴犯规，这也是一种保护。
“女子本弱，为母则刚”
李饿为了救孩子，连中二十多刀，用身体挡住皮五，让我想到这一句“女子本弱，为母则刚”这句话的意思是：女子有了孩子以后，常常发出令人难以置信的意志力。
“夫耳闻之，不如目见之；目见之，不如足践之；足践之不如手辩之。”
意思是：你眼睛里看到的，耳朵听到的，还有别人正在做的，都可能是假的。只有通过不断的辩证才能得到事实。因此，做决定的时候不可以只看表面就去下定论，
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